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第十七章 囚笼老人（第2页）

那老者又把话说了一遍，依然是在最紧要的关头便没了声音。朱常洵这才知道那老者原来是在戏弄自己，再也按奈不住，双眼一瞪，怒喝道：“老贼，你胆敢戏弄我！”

那老者哈哈大笑，道：“小子，凭你也想跟我斗？想我老人家纵横天下时，你的爷爷隆庆皇帝恐怕还没出世哩！”

朱常洵听了此言大吃一惊，韩千侠和范右邻脸上无不变色。这老头何许人也？事情却还要从一年前说起。

一年前，琉球国派使者来明朝贡，琉球使者赠给朱常洵一颗鸡蛋大小的夜明珠，那夜明珠若是在黑夜之中放入房里，整个房间便照得通亮如白昼。而且此珠还能散发出沁人心脾的芳香，世间罕有。朱常洵十分喜爱此珠，打算在今年万寿节上献给父皇万历皇帝。哪知在三个月前，此宝珠竟然不翼而飞，朱常洵气急败坏，连忙着顺天府尹范右邻查找。

结果查出盗走此夜明珠的竟是这个邋邋遢遢、破破烂烂的糟老头，范右邻大怒之下，便把他抓入大牢，本欲动用重刑逼问那夜明珠的下落，但此人说道，他年事已高，如若用刑，他便一命归西，从此再也无人知晓这夜明珠的下落。范右邻无奈，便把他关在牢中，要他把夜明珠的下落说出来。有时自己也是暗自奇怪，这样一个糟老头如何能盗走夜明珠？想来想去也想不出个所以然来。

岂料这老头古怪得很，坐牢竟坐出了隐，说什么也不愿意走了，说在这牢中倒也过得舒适，一日三餐都有人伺候着，到了外边反而是吃了上顿没下顿，弄得范右邻哭笑不得，这打又打不得，放又放不得，还要管他饭菜，这人倒是来这顺天府的大牢中享福来了。

有时候他还嫌牢里的饭菜不好，吵嚷着要吃一顿好的，若是将他伺候好了，说不定便将夜明珠的下落说给他听。范右邻无奈，只得偶尔给他一两顿好菜。期间朱常洵也来看过这老头几次，怎奈好说歹说，那老头是软硬不吃，就是不把夜明珠的下落说出来。

眼见万寿节的日期越来越近，夜明珠还是没有找到，朱常洵也是暗自着急。幸亏韩千侠此番回京，献上了戚继光的《南塘兵法》，朱常洵才松了一口气。若将这本旷世奇书在万寿节那天献给父皇万历皇帝，自然再好没有了，但那颗鸡蛋大的夜明珠也是价值连城，说什么也要找到。

朱常洵虽然来过牢中见过这老头几次，但从来没有向那老头表露过自己皇子的身份，还道这老头只不过以为自己是某位高官达人，岂料这老头方才说出那一席话，显然是知道自己便是龙子凤孙，是以三人都是吃了一惊，不知他究竟如何知晓。看来这老头古里古怪，着实让人捉摸不透，倒是收起了小觎之心。

范右邻喝道：“大胆！你有几个脑袋？竟敢口出此言，侮辱先帝？”

那老者斜着眼看了他一眼，并不理睬。朱常洵喝道：“你既然知道我乃龙子凤孙，还敢戏弄于我，好大胆子！”

那老者向天打了一个哈哈，道：“那又如何？我老人家就是知道你是龙子凤孙，有的是钱，偷一颗眼明珠又有什么打紧？”

朱常洵见来硬的不行，便道：“你这老头也忒不讲理，那夜明珠本是我的，你偷了它，还强词夺理，却是何道理？”

那老者一时语塞，竟说不出话来。朱常洵见他不说话，知他自知理亏，心里一喜，便又说道：“常言道：物归原主。你偷了我的夜明珠，现下还我，乃是天经地义。如今你在这顺天府大牢里吃也吃了，闹也闹了，也够了吧？再拖下去，成何体统？”

那老者支支吾吾，说不出话来。他抓耳挠腮，过了好一阵，才说道：“你虽说得在理，我却还是不能给你。”

朱常洵问道：“这是为何？”

那老者道：“我若给了你，我的小命便没有啦。”

朱常洵道：“我还道是什么难事，原来如此。既然这样，我和你立个约，你归还我夜明珠，我答应不杀你便是。”

那老者闻言犹犹豫豫，朱常洵又道：“再给你一百两银子如何？”

那老者道：“那再好没有。”忽的又道：“我怎知你会不会反悔？”朱常洵道：“那你要怎样？”

那老者沉默一阵，忽然一拍大腿，道：“也罢，我便和这老天爷赌一把。”

朱常洵道：“如何赌法？”

那老者道：“老夫听闻朱三皇子俊雅多才，对棋艺颇有研究，恰巧老夫也对下棋十分喜好，便跟你打个赌。”

朱常洵道：“赌什么？”

那老者道：“跟你赌棋，三局两胜。你若赢了，我老人家便把那颗夜明珠拱手送还，你若守约便罢，若你反悔要杀我，也只能怪天要亡我，绝无怨言。要是我赢了，嘿嘿，那我还要在这里呆上两三个月，你要好生伺候着，否则便永远见不到那颗夜明珠了。”

朱常洵也拿这老头没办法，但料想自己棋艺精湛，这老头必定下不过自己，便道：“此话当真？”

那老者道：“决不反悔。”

朱常洵随即吩咐道：“既如此，拿棋来。”

那狱卒应了一声，连忙下去。不多时，已拿了一副棋子，又拿来一张四方桌放上，给二人下棋。朱常洵手一挥，那狱卒退下，只留下范右邻和韩千侠二人。