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钟义故作诧异状，又笑道，“三弟一肚子学问，自是不会像我们这些俗人，只想早日娶妻生子才觉得人生圆满。不过方才太太也说，大哥在世之时，便应承了雀儿想给三弟做妾的心愿，如此看来，这丫头倒也算是对你一心一意。我想三弟虽未娶妻，倒按咱家的规矩，先收个家生子的丫头放在房里做妾，也是再正常不过，何况那雀儿也算是个美人胚子，听说又极机灵能干，三弟倒为何这般绝决？难不成那丫头有什么过错，又或是三弟自己心里已有了相中的丫头不成。”秦淮听到钟义这句话时，脑海里刹时便想起那夜在园中的僻静处，钟礼给斑儿烧纸祭拜，雀儿在暗处如影随形的场景。也正是在那夜听了他二人的对话，秦淮才在心底暗暗做出了判断。虽然不敢确定三少爷与那死去的斑儿究竟是何种关系，但是从雀儿偷看他的眼神，以及她对斑儿那又恨又妒的极端表现中，秦淮却可以确定，雀儿对这位总是面带忧郁的钟家三少爷，似乎有着一种极深的爱恋。只是秦淮无论如何也想象不到，在泊春苑骄横拔扈、已经完全凌驾于昔日大少奶奶之上的雀儿，到底用了何种手段，或者说手里到底有何底牌，才能既让阴狠霸道的钟仁始终对她有所忍让，甚至还会私下应允她嫁给三少爷做妾呢？并且这会子，在钟仁死去之后，已经算倒掉了最大靠山的雀儿，还能让一向颇有威仪的大太太和易怒的钟毓都压住性子，可见她手里的牌，看起来还真的很大。秦淮相信，眼前会客厅里的这些人，绝对不会仅仅只有自己在关心这个问题。便如眼前的钟义，看似在关心自家兄弟，可是细细听来，言语间却暗藏机锋，不过是变着法子在套着钟礼的话，想知道些他自己关心的东西而已。想到这里，他下意识地把头略转了转，却刚巧和角落里钟信的目光撞了个正着。后者却不知道真的只是无意中看向这边，还是掩饰得太好，只是轻轻一瞥，便极其自然地移开了眼睛。钟礼听到钟义问他为何坚拒纳雀儿为妾，又或者是不是心有所属，已经有了自己相中的丫头，他稍稍犹豫了一下，抬头看了眼何意如的脸色，终还是摇摇头，道：“今天刚好家里人都在场，我心里有些话，本就想要说出来，无奈昨天雀儿闹得太凶，太太心情不好，再则家里面人又不全，便忍下了。”他从椅子上站起身，走到何意如面前，忽然弯下腰去，深深施了一礼。“太太，昨晚上您虽然劝了我那些工夫，又让我夜里好好思量，但我这会子的想法，却和昨天并没有一丁点的变化。莫说我不喜欢雀儿这种强硬刁蛮的性格，为了嫁我为妾，便要弄出这么些旁门左道的伎俩，甚至用些莫须有的东西来威逼太太。便是她温柔贤淑，貌美如花，我也可以跟太太表白清楚，我钟礼不敢把话说得太满，承诺出人生后几十年的事出来。但是现下这十年里，我却早就在心中有过誓言，是绝计不会娶妻生子，更加不会纳她为妾就是了！”钟礼这话一出口，只见何意如原本便不自在的脸色，刹那间变得愈发的苍白，似乎被这个素常文弱忧郁的三儿子，生生给震到了。厅内的众人也被三少爷这颇有些斩钉截铁般的言辞弄得瞠目，不知道钟家这位难得知书达礼的读书郎，却为何会忽然间如此倔强不驯，一开口就是十年不娶，真是让人好生意外。而在会客厅的窗外，却有一个苗条的身影，在听到钟礼发誓无论如何，都不会娶雀儿为妾之际，身体重重地晃了晃。钟毓看出生母此时又气又怒的心情，立刻七情上面，伸手指着钟礼的鼻子道：“老三你这是说的什么话，太太好生劝你，还不是为了你好。那雀儿当年本就是太太屋里的丫头，是太太亲手调理过的人，虽则在大房几年，略略骄纵了些，可是她身材相貌，持家服众，哪一样不是做妾室的上上之选，你便听了太太的话，对你又有何害处？大房现在便只剩你一个亲生儿子，你却说什么十年不娶八年不婚的，是要生生和太太做对不成！”何意如慢慢直起身形，摆了摆手，示意钟毓不要再说，一双眼睛朝钟礼看了半晌，才开口道：“你这孩子，打小便是这九头牛拉不回头的性子，我自是知道的。只一样，天下为娘的都是一个心肠，无非是盼着子女早点成家立业，子孙满堂。如今你大哥去了，却又未留下个一男半女，你这里又说十年内不提婚配之事，难道是要我这老太婆到入土那天，还要看着大房内没个一男半女，后继无人吗？”何意如话音方落，还未等钟礼说些什么，会客厅的雕花窗子忽然被人从外面推开。一个身影正立在窗前，看见众人的目光都看过来，她手中一条乌黑的长辫猛地向后一甩。“太太这话可说得差了，谁说大房内没个一男半女，早在三年之前，这宅子里便已曾有过大房的骨肉，只可惜，您无缘得见罢了！”那窗外站立的人，正是泊春苑里第一号大丫头，雀儿。她此刻虽然依旧是做着丫头打扮，可是一张俏脸上，却柳眉入鬓，眼角高高吊起，且在嘴角旁隐约挂着一丝冷笑，竟真像个当家的厉害妾室一般。众人皆被她方才那句话惊到了，一时间整个会客厅里当真是静得可以，便连一根针掉在地下，大概也能听闻。秦淮虽然因缘际会下，略知些前情，在钟礼和雀儿私谈时，听过斑儿在三年前暴死之际，腹中曾经有过野种。可是那会子听雀儿说起来，似乎只是在讲斑儿不守贞节，被不知哪个野男人搞大了肚子后，又得了不可治的脏病，才最终一尸两命。怎么现下她骤然开口，却提到三年前大房曾经有过钟家的骨肉。大房？大房？大房的男子里，除了无能的钟仁，不就是三少爷钟礼和老七钟信吗？一念及此，秦淮只觉心中一颤，竟好像浑身的汗毛都竖起来了一样。他记得那日在后园花墙之侧，雀儿故意对钟礼说过，若害了斑儿的野男人便是他，他又会如何。可是当时三少爷似乎说得十分清楚，他是在外地的学堂里假期归来，才知道斑儿有了身孕并因脏病而死的消息。并当场质疑雀儿，那野男人怎么可能是他。照这么说，如若雀儿所言为真，那所谓的大房骨肉，难道竟是老七的种？众人中率先开口的，依旧是火爆性子的钟毓。她从何意如身边走到客厅的窗子前，用手指着窗外的雀儿，高声道：“主子在厅里议事，你一个下人却躲在外面偷听，这算是哪门子的规矩？便是不守规矩倒也罢了，却又在这里疯言疯语，胡扯些什么鬼话！明明大房的少爷不是无后，便是未曾婚娶，又哪里来的骨肉！我且告诉你雀儿，不要看太太给了你三分颜色，你便真要开上染房，做那不知好歹的东西！”雀儿听她一阵疾风暴雨般的训斥，眼角微微向上一吊，对着面前怒气冲冲的大小姐，竟含无惧色，只冷笑道：“大小姐倒也不必拿钟家的规矩来教训雀儿，要说坏了规矩，这宅子里上上下下的主子奴才，一个个都够使的，又何止是我一个。大小姐说我满嘴鬼扯，不知好歹，这话听着没得让人想笑，若说没有婚娶便没有骨肉，这些年给宅子里那些丫头落胎的江湖医生，大概听到也要笑坏了呢！”她这话乍一出口，整个会客厅中的众人皆面面相觑，暗暗吃惊。这钟家钟鸣鼎食、大富大贵，外表看实是花团锦簇，光鲜无比。可是私底下从昔日钟老太爷起，妻妾成群自不必说，在外眠花宿柳，吃喝嫖赌，在内调戏丫头以至强行霸占，种种荒淫无耻之事，已是人人皆知。