不知?过了?多久,蕾娅在数不清奈莉和奈徳似乎嗅到了陌生人的气息,同时转了个圈,冲着蕾娅走来的方向激烈地狂吠。这与它们刚才对待卡罗尔的态度形成了鲜明的对比。它们曾幸福地吃下卡罗尔给的苹果,热情?地舔舐着卡罗尔的手指,当卡罗尔抚摸它们脑袋的手停在半空中时,它们还会?急切地主动?贴上去。蕾娅迈出去的脚步停滞了。即使?她再喜欢狗,面对如此吼叫,也望而却步了。卡罗尔顺着它们的反应抬起头,正好与蕾娅对上了视线。即使?一闪而过,蕾娅还是从卡罗尔的眼中觉察出一丝惊讶与错愕。卡罗尔将手上的绳子收短了些,迫使?奈莉和奈徳一边一条,紧紧贴着她的腿。她向蕾娅招招手,示意她过来。蕾娅谨慎小心地来到卡罗尔身边,奈莉和奈徳立马龇起尖牙,但卡罗尔的手向上稍稍一提,它们便听话地坐了下来,不再将蕾娅视为寇仇。“蕾娅,你怎么?在这里?”卡罗尔亲切地问道。“这个问题应该是我问你吧,你怎么?会?在这里呢,卡罗尔?”蕾娅歪着头?,面上露出不解。自火灾发生后,印刷坊便定下了定期职守的规矩。在佩洛姆家?举行宴会?的这天,明明不是卡罗尔当值,但她找当值的人换了班,无论说什么?都?要留下来值夜班。“我?”卡罗尔从兜里掏出一个布包,打开?给蕾娅瞧,“我肚子饿了,出来取个面包吃。”卡罗尔说得诚恳,但蕾娅的困惑更甚。她低头?盯着那半块硬面包说道:“你家?不是住在卡萨街?怎么?到这里来取面包?”卡罗尔目光下瞟一瞬,随后指了指奈莉和奈德,自然地说道:“我跟着它们过来的。”蕾娅沿着卡罗尔的指尖看去,想?起奈莉与奈德对卡罗尔极其?亲密信任的态度时,不由地心生疑虑,“你认识它们?”“哟,怎么?会?不认识?”卡罗尔一脸宠溺地说道,“佩洛姆家?的爱犬呀。”“你跟它们很熟?”在确认奈莉与奈德不会?再试图攻击她后,蕾娅走近了一点。“啊?”卡罗尔顿了一秒,“阿尔伯特……呃,佩洛姆先生带它们来过好几次印刷坊,我们都?见过。”“那我怎么?没见过?”蕾娅追问道。“你才来多久,没见过很正常吧?”卡罗尔把眼神错开?,看向了一旁玻璃灯罩里劈啪作响的烛火。蕾娅沉默了。卡罗尔答得天衣无缝,可蕾娅却觉得她在编故事。但蕾娅还没有从刚才所见所闻中彻底缓过神来,她想?找出卡罗尔话语中的漏洞,只能是有心无力。“我感觉你在撒谎,”蕾娅紧紧盯着卡罗尔的侧脸,“但我不确定是哪句,或许全部都?是。”卡罗尔回过头?来,眼神里流露出震惊与不可置信,“你说什么?,蕾娅?你在怀疑什么?呢?”蕾娅没有立即回答,她看看卡罗尔,又看看奈莉与奈德,久久不说话。而蕾娅的又一次沉默反倒让一向自信稳重的卡罗尔神色仓皇,竟开?始主动?解释起来:“我是在橡树街附近发现它们的,应该是走丢了。当时它们看起来特别焦虑,老在原地打转,我还给它们喂了水呢。”“姑且就这样吧,”蕾娅抿抿嘴,疲惫地说道,“我难道还能回到过去,亲眼瞧瞧你从前是不是在印刷坊见过它们还和它们变得那么?亲密,又刚好在橡树街发现了迷路的它们,还把它们送了回来吗?”卡罗尔浅浅叹了口气,探出脑袋观察着蕾娅的表情?。即使?自己深陷怀疑中,她还是能敏锐地发现蕾娅有些不对劲。“你怎么?了?”卡罗尔问道,“你不是应该在佩洛姆家?的宴会?上吗?怎么?一个人偷偷跑来这里?”“不是偷偷跑来的,”蕾娅望着奈莉和奈德,无奈地说道,“我出来找它们。”“什么?呀?”卡罗尔蹙眉,语带责怪地说道,“谁使?唤你出来找的?”蕾娅摇摇头?,将自己不想?让丹尼借此与佩洛姆家?亲近的动?机一五一十?地说了出来。卡罗尔听完后便笑?个不停,惹得奈莉与奈德也跟着兴奋起来,拼命地想?扑到她身上去,“我很想?夸你一句‘干得不错’,但深夜寻狗这种?事还是太莽撞了,不能助长。”蕾娅表示认同,但出都?出来了,除了保证不会?有下次,似乎也没有什么?别的补救方式。正当二人还要继续就蕾娅的思虑不周而再谈论个两三回合时,蕾娅在卡罗尔身后不远处看到两个快速靠近的黑影。有了巷子里那段的经历,蕾娅马上警惕起来,奈莉和奈德也用接待蕾娅的方式接待了两位来者。不过还好,两个黑影的轮廓逐渐清晰,是哈里特和丹尼。丹尼最先抵达,却被犬吠吓得弹出去老远。奈莉和奈德似乎格外不待见他,叫得也比刚才更凶。当他又悻悻地回来时,卡罗尔不怀好意的笑?脸又让他的嘴角垮得像一座新修的石桥。“哎哟,这不是新闻界的新星,报社的机灵鬼丹尼·米勒先生吗?”卡罗尔一见丹尼便火药味十?足。她瞬间?换上一副低眉顺眼的模样,深深朝丹尼行了个礼,“借住在上街区一户人家?里的高贵先生,真是抱歉,让你瞧见我这张来自下街区的、卑贱的脸。”“这位女?士,省省功夫吧。”丹尼平静地说道。他明明已经气得半死,却仍要装得满不在乎,“我不认识你,你也用不着一见我就来讽刺我。”卡罗尔对此只是回以一个轻蔑的微笑?。但就是这样的态度,最让丹尼受不了。比起直接与人大吵一架,他更讨厌被人瞧不起,而卡罗尔没见他几面就已经牢牢抓住了这一点。卡罗尔对丹尼这样的男人似乎总是有一种?天生的压制力。蕾娅曾见过她在大街上掌掴一个推倒自己妻子的男人,也见过她暗戳戳地将清洗油墨的脏水倒进一个小混混的酒水里,因为他总在酒馆里调戏年轻妇女?;还听说过她因为知道丽娜的丈夫霸占了她的家?产不愿归还后,花了两个月时间?就让此厚颜无耻的男人灰溜溜地净身出户,与丽娜解除婚姻关系的事。