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无数的失望填满了她的心。有一天她忽然明白了，药剂学的大门对她始终是?关闭的，甚至是?用铁链锁起来的。她憧憬的一切在门的那端朝她挥手，但她进不去，只能看着它们渐行渐远。“因为她是?女人，”卡罗尔突然接话道，“在这里，女人不能考取行医资格证。”一阵默契的沉默充斥在三个女人之间。蕾娅从来不知道这个世界还有这样的规定。女人没有资格考取资格证，而没有资格证行医，等同于违法犯罪，是?会坐牢的。蕾娅悄悄侧过脸去看梅丽尔，发现她咬着嘴唇，脸上?充满了不甘。但换了谁会甘心呢？谁会希望一出生时就被告知你永远成为不了一个医生，或是?一个优秀的药剂师，而只能做一个小镇的家庭教师呢？但因为是?女人，这样残忍的话，她们还听过更多。“可惜了。”菲林医生摇了摇头，打?破了沉默。他?从兜里掏出一本笔记本，在上?面写写画画，“你做得很好，针对手部的按摩十分有效。可惜了……”听着菲林医生不断重复着“可惜了”三个字，蕾娅去拉梅丽尔的手，发现她的手十分冰凉。“梅丽尔老师，你没事吧？”蕾娅关切地问道。“我没事，”梅丽尔勉强挤出一个笑容，“别担心。”菲林医生合上?本子时发出“砰”的一声，他?挠了挠头，忽然眼神清澈地问梅丽尔：“你几岁了，小姐？”这话又让众人大惊失色。“菲林医生！”温斯顿牧师表情复杂地上?前阻止道，“怎么能那么直接地询问淑女的年龄呢？多么冒昧！多么粗鲁呀！”菲林医生则捏着温斯顿牧师的肩膀，一把将他?按回座位上?，仍然目不转睛地看着梅丽尔：“不方?便说吗，小姐？”“呃……”梅丽尔面露难色，“能先请您告诉我，您问这个做什么吗？”“哦！抱歉！”菲林医生简短又迅速的道歉甚至让人怀疑他?究竟是?否真的心怀歉意，“我想知道，您有没有兴趣参与我老师的研究呢？他?从前就是?药剂师，后来成了有名的医生，现在他?正在研究四?肢呢。”“什么？”梅丽尔瞪大了双眼，但随即又落寞地低下了头，“我可以吗？可是?……你们不是?不收女学徒吗？”“是?不收，”菲林医生答道，“我是?说你可以参与研究，当然不是?作为他?的学徒。很抱歉，这是?我能为你争取到?最大的机会了。但是?他?不喜欢20岁左右的小姑娘，说人家整天在他?耳边叽叽喳喳的很讨厌。”“我都三十好几了！”梅丽尔喊出声后，才发现所有人都盯着她看，她的脸唰的一下变得红扑扑的，一时都不知如?何说话了，“呃……我是?说，谢谢您，但我不知道我行不行。”“什么行不行？”菲林医生一脸疑惑，“你没有自?信吗？你对温斯顿牧师的诊断不是?挺好的吗？”梅丽尔的确没有自?信，蕾娅深深地明白这一点。她被打?击得太?狠，被嘲笑得太?过。从前蕾娅夸奖她的文字时，她也是?这样，心怀感激却又不敢相信。“她只是?一时太?过惊喜，没有反应过来而已，”蕾娅接话道，“菲林医生，感谢你的帮助，她会去的。”“蕾娅……”梅丽尔本想阻止蕾娅，却被卡罗尔拽了回去。聪明如?卡罗尔，又怎会看不出来梅丽尔的犹豫与自?卑会阻碍她靠近那个藏在心底的梦想呢？“很好！”菲林医生将笔记本递给蕾娅，“请写下你们的住址，小姐。推荐信与我老师的地址我会一同寄送到?府上?。”随后，他?又走到?梅丽尔面前，轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“请不用为你的女性身份感到?担忧。我老师的妻子，也是?一名药剂师。虽然没人承认，但她就是?，无论是?我们还是?她自?己都认为她是?，她会照顾你的。”听到?这里，梅丽尔的眼里才又燃起了希望。那条锁链似乎终于有所松动?，而她终于又通过链条间的缝隙，看到?了那个赤脚跑过田野、跨过山丘，摔得满身是?泥手里还握着新鲜药草的自?己。“我该走了，”菲林医生收好药箱，戴上?帽子，告辞道，“诸位还不回家吗？”“还有一件事没有做，”蕾娅将笔记本还给菲林医生，扭头对温斯顿牧师说道，“您的承诺还没有兑现。”“什么？”温斯顿牧师还揉着手，抬眼看到?梅丽尔和蕾娅站在一起，才恍然大悟般猛地一惊，“哦！”所有人的目光都集中在温斯顿牧师身上?，就连菲林医生也不例外。温斯顿牧师有些扭捏地站了起来，伸出颤抖的手，示意梅丽尔到?他?面前来。梅丽尔上?前握住他?的手，他?才缓缓开口道：“好孩子，是?我的错，我不应该从一开始就质疑你的能力。”“没关系，”梅丽尔的眼睛里闪烁着泪花，“真的没关系。”蕾娅看到?其他?人脸上?都或多或少露出微笑，但很遗憾，她并不觉得这个场景有多感人。这个道歉是?梅丽尔应得的，尊重也是?她应得的。但这样的东西居然需要她花一个银币，从一位男医生那里买来，实?在是?有些可笑。“还有你，小姐，”温斯顿牧师看向?蕾娅，“你的提议，我会考虑。”“是?吗？”蕾娅换上?招牌笑容，恭恭敬敬地朝温斯顿牧师行了个礼，“那真是?太?感谢您了。神明保佑，愿您身体康健。”温斯顿牧师与卡罗尔和蕾娅约定，自?己会在不久后到?印刷坊商谈印刷赎罪券的相关事宜。卡罗尔悄悄对蕾娅说：她有预感，这事儿一定能成。一阵简单的告别后，蕾娅一行人离开了小教堂。夕阳中，镀上?一层金边的小教堂看起来更加圣洁，而河对岸那所普林斯疗养院则显得更加诡异。蕾娅望着这两栋风格完全不一致的建筑，回想着教堂里发生的事，心中五味杂陈。而此时的蕾娅并不知道，这趟旅途，会给之后的她带来多大的麻烦。卡罗尔给佩洛姆先?生写了信，催促他快些?回来，不要让温斯顿牧师大老远地来扑个空。佩洛姆先生一接到信，便匆匆赶回来。佩洛姆家一直是小?教堂的常客，佩洛姆先生连小教堂附近有几棵树，树上有几个鸟窝都记得清清楚楚。定期的捐赠也让温斯顿牧师早早就记住了这个大方的老板。作为“虔诚的信徒”与“慷慨的恩主”，佩洛姆先?生与温斯顿牧师相?谈甚欢。温斯顿牧师没怎么犹豫，甚至表示不需要一个月的试行?期，直接一下子就签下了十年的合作协议。在离开前，温斯顿牧师找到蕾娅，告诉她：“这一切都是神?的指引。如果神?也希望我这么做，那么为什?么不呢？”就这样，因为蕾娅拉来的生意?，印刷坊恢复如初的日子比原定计划提前了许多天。而小?教堂的影响力又给印刷坊带来了更多的订单。现在整条街的人都知道，佩洛姆印刷坊里?的一位年轻姑娘，才来不到半年的时?间，就给自家工坊赚了一大笔钱。谁有幸做她的老板，半夜睡觉时?都能笑得合不拢嘴。阿尔伯特·佩洛姆将这段时?间称之?为“忙碌的春日”，而将带来这一好生意?的蕾娅称为“灰烬中的救星”。他也明白，就算他亲自写块金灿灿的牌匾送到蕾娅手中，蕾娅也不会因此对他感激涕零。但一袋子实实在在的钱币，却能让蕾娅拉印刷机横杆的手更加卖力。蕾娅将这些?钱币连同她之?前攒的一起悄悄换成了金币。谁能想到呢？从前攒半毛钱都费劲的蕾娅，如今口袋里?也有十个金币了。