告别了兄长嫂嫂,覃九寒和沈蓁蓁便踏上了赶赴锦州府的路。
因为浮山县河运发达,来来往往走水路的多,所以两人选了条开往距锦州府不远的白丘县的商船。
上了船,船上皆是同样赶考的读书人居多,文人最爱热闹,约在一处谈诗论道。
覃九寒不愿太过显得太过招摇,便答应了来人的邀请,在船中心厢房内听各个读书人高谈阔论。
这时,船上小厮挑帘进来,低眉顺目,恭恭敬敬行至屋内。
不怪他这般小心翼翼,这一船舱内皆是赴锦州府赶考的考生,指不定哪一日就金榜题名,飞黄腾达了。因此,他伺候起来半点不敢冒犯。
等方才高谈阔论的书生言罢,小厮才赔笑开口,“小的们已经备好吃食了,还请各位移步用餐。”
诗词歌赋谈了一下午,书生们皆是饥肠辘辘,闻言也不拖延,相携一同往外走。
方才那圆脸小厮弯腰送客,然后又更为恭敬迎上落在最后的客人,不敢离得太近,估摸着还有三步之遥,就止步了。
“覃公子,您和阿宝小哥的饭食还是照旧给您送过去?”
船离岸也有两日了,狗儿多少摸透了船上客人的习性。旁的书生大概是刚离家,大多喜欢和众人一道用餐,说说笑笑也有几分热闹。
唯独面前这一位,还真是性子和旁人相去甚远。这一位虽然也同那些书生一起论道论策,但每逢用餐时,都是叫了饭食,回厢房同书童一道用的。
覃九寒颔首,“照旧。再添些甜食,糕点即可,两三块。”
狗儿对这位客人惜字如金的性子也有几分了解,当即也不多话,拱了拱手,就退了出去。
覃九寒缓步回到厢房前,推门进去,果然又见被窝鼓起一个小小的团,唯独留了几缕黑软的发丝。
床上人听见推门声,睡眼朦胧探出脑袋来,巴掌小脸上杏眼朦胧,含着层薄薄的水雾,“唔,你回来啦?”
覃九寒走近,在床沿坐下,低低“嗯”了一声,然后伸手去探她的额头,带着温柔意味的声线,“还晕吗?”
过了年,覃九寒就带着沈蓁蓁坐船往锦州府去了,因为提前去县里缴了足够多的税银,沈蓁蓁现在已经脱了奴籍。为了日后亲事方便,覃九寒又特意将蓁蓁的户籍挂在了嫂子的娘家。
这么一来,沈蓁蓁就成了自由身,哪怕出了浮山县的管辖地,也不受约束了。
只是不受约束是相对的,女儿身到底不适合在外走动,覃九寒一个赶考的书生带个小丫鬟伺候也说不过去,这才扮成了覃九寒的书童,有了现在的这一幕。
沈蓁蓁懵懵摇头,清醒了几分,打了个哈欠驱走睡意,“还好,我吃了姐姐备的果子,好像没那么晕了。”
覃九寒见她睡意散了,伸手替她掖了掖被子,温声嘱咐,“等会儿再出来。方才让你脱了衣裳睡,怎么又裹得这么厚就睡了?一冷一热的,受凉了,又该吃药了。”
沈蓁蓁吐吐舌头,乖乖应了一句,“哦,下次不敢了。”
答应的快,道歉的也快,就是屡教不改。
覃九寒早晓得她的性子,从前乖得不得了,说什么是什么。现在就娇的多了,撒娇耍赖没少干。便不再多言,早打定主意,明日出门前,盯着她脱了厚衣裳就是。
“你先缓一会,饭食等会儿就送来了。”覃九寒一边嘱咐,一边打量屋里,视线落在床头一大把果核时,顿住了。
他一皱眉,沈蓁蓁就胆战心惊了,果然见他开口开始训人,“怎么吃了这般多的果子?吃多了坏胃口,等会儿晚食又只吃几口。”
小姑娘上了船就晕乎乎的,病歪歪的模样又可怜又虚弱,他看了心里又疼又酸的,哪里舍得真的教训一番。但眼下看了堆成小山的果核,他又不能不教训。
本来就病歪歪的,还不好好吃饭。等会儿她吃不下了,他既不敢纵着她不吃,不吃饭只会更虚;也不敢逼着她硬塞,怕她积食。
床上的小姑娘可怜兮兮讨饶,圆圆杏眼又黑又亮,望得他即便是铁石心肠也软成绕指柔了。
覃九寒叹了一声,终是不忍计较,只能妥协道,“行了,能吃多少便吃多少吧。若是晚上饿了,唤小厮请人给你做些就是。要是小厮也没法子,你就饿着便是。饿一次,下次便不敢了。”
沈蓁蓁见男人总算把这一章掀过去,不打算追究了,忙笑盈盈点头保证,“嗯!我保证晚上不闹你!”
两人谈话间,狗儿已经端了吃食进来,四菜一汤,在桌上摆好,就恭恭敬敬退了下去。
狗儿关了厢房门,还隐隐约约听见覃公子那书童清亮的声音,脑子里胡思乱想了一番,覃公子虽待人冷漠了些,但内冷外热,看阿宝在他面前那般放肆,他也没发火过。
狗儿抱着这样的想法回了厨房,他一进去,和他同铺的豆子就招手喊他,“快来,快啦!你怎么这么磨蹭的?今儿有剩的鸡肉,我给你抢了一块。”