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“或许我该提醒你，C代表机密（confidential），而不是坦白（confession）。”

Z说。他刚从门口进来，很显然看到了尤里安的秘密行径。他的指责语气很轻，在Z而言是杀伤力最低的档次，尤里安暗自把它翻译成调情。

“如果你真的想让它成为C，你应该给它加密保护（cryptography）。”尤里安轻松地回答，“我是阿尔伯特号的船员，我有权查看它过去的航线，不是吗？”

Z翻了个白眼。自从他说出那句搭档，尤里安几乎每天都提一次。又不是说他不提Z就会忘。

“你看的可不是它过去的航线。”Z指出。

“的确不是。”尤里安承认道，“我注意到停泊在火星时有大量数据被同步到船上，有点好奇。都是同一条轨道的仿真数据。是你曾提起的那颗流浪行星吗？”

“不存在流浪行星，”Z冷淡地回答，“那只是个故事。”

“好吧，故事里的流浪行星。”尤里安从善如流，“我在猜想，在切入那颗流浪行星的轨道之前，‘主人公’是不是恰巧记录了那颗行星的动力学参数？或许还有轨迹，作为仿真模拟的输入量。”

Z无声地瞪着他，尤里安回以微笑：“可携带的行星级动力系统，对燃料的要求应该能烧干一颗太阳了吧。假设那颗流浪行星没有动力系统，‘主人公’是可以精确预测它的轨迹的。”

“不够精确，没考虑小行星撞击以及可能的极低变轨能力。只能大概估计出轨迹。”他们僵持了一会儿，Z终于给了答复，“那时我为了利用引力弹弓，的确记录了那颗行星的动力学参数和轨迹，后来路过火星时，出于好奇，我把这些丢去计算机群，模拟它的轨迹。就是这个了。”

“你看过这个吗？”尤里安的手指点在虚空中的时间轴上，投影开始重复23年前流浪行星的蓝色轨迹。他打开了另一张航线图，在同一比例下将两者重叠。蓝线和绿线在柯伊伯带的某一点几近重合。

“普朗克号。”Z认出了绿线的轨迹，“两条航线的位置不确定度都很大。放大到正常尺度，它们之间至少有一个地月距离。”

“即使是那个距离，它们也一定能发现彼此。”尤里安说。他仔细观察着Z的反应，恍然道，“你早就知道了。这就是你关注普朗克号的原因。柯伊伯带，你说‘我去那里，只能是因为我想去’，你是真的想过要去。”

Z移开视线，默认了。

“你发射过探测器吗？”尤里安建议道，“无人的那种，自带动力系统。”

“试过。”Z说。他单手撑在尤里安的椅背，将时间轴拨回现在，腕上的终端投影出探测器的轨迹图：一条红色的虚线试图追赶蓝色的流浪行星，“HAL9000现在大概在40个日地距离的位置。”

“它看见了什么吗？”尤里安问。

“没有，什么都没有。”Z说，他随手投影出几段HAL9000传回的影像，寂寂深空，一无所有，“它搭载的传感器不行。操作精度也不够。”

“试试更好的？”

“买不到。”Z坦言。

NASA时期做深空探测的厂家如今十不存一，仅剩的几家也已经转移重心。HAL9000是三战前的产物，传感器还是Z托耶索特找人改装的。要做得更好，依靠他个人的力量是做不到了。

“你为什么不报告过这件事？”尤里安旧事重提。

“报告过，”Z说，“欧洲独联体，泛美共和，亚盟，甚至是亚美印加……你列举的和你没列举的，我都试过。大部分不信，亚美印加还用钱买我闭嘴。”他冷笑一声：“你猜他们想干什么？”

尤里安沉默了。不是不信，是不愿意相信。现在没有任何一个政体有深空探索的实力，而对于亚美印加，深空探索更是跟主营项目冲突。

“柯伊伯带，你真的会去吗？”尤里安问。

Z盯着虚拟屏幕，没低头看他：“谁知道。”

尤里安不知道，但是他猜Z会去。这趟旅程的报酬是氦，大量的氦-3。从泰坦点火能避开第一个概率陷阱，等返航时，用足够的氦-3填满太空点火的概率陷阱。Z在土卫六放下他，然后便可以重启他那个疯狂的计划。

或许那就是Z的坚持。

“你要是去，或许我也可以去。”尤里安说。这话顺其自然，没有深思熟虑。他自己都有点意外。