铁家寨离怀县大概三十里地,翻过光明湾,一直往下,就是怀城。
光明湾位于铁家寨对岸的一处悬崖峭壁,这个地方生的极为奇特,山峰如刀削一般陡峭,直插河中。
赛马湾没有形成燕塞湖以前,这里的山便壁立千仞,数百米高崖壁如一面镜子,照耀着对岸的铁家寨。
在光明湾山脚处,有一处狮子口状的溶洞,铁家寨曾有传说:对岸的光明湾山,是铁家寨的神山,狮子口,就是守护神兽。
平时铁家寨过年过节,焚香祭祖,都会对着狮神兽,烧香祷告。
如今,赛马湾燕塞湖,彻底淹了狮子口,整个溶洞神山成了河底之物。
所以,铁家寨人打心里觉得,狮神兽都被河水淹了,只怕铁家寨的风水也被破了。
铁拐却知道,这里的山,全是喀斯特地貌,那个狮子口在后世被河水洞穿,河水穿过光明湾,从山腰上奔腾而下,成了全国闻名的喀斯特瀑布。
河水溶洞穿过光明湾之后,不仅带来绚丽的景观,怀城往光明湾方向,数十里地,以前因为地势较高,常年干旱,没法形成水田,就是种点抗旱的麦子,收成也是极低。
因此,沿途全是荒山野岭,怀城的居民也没人在那里垦荒。
但是有了喀斯特瀑布之后,光明湾数十里地,将成为一片新的良田。
一路忐忑的铁家寨人终于到了怀城,但见一座巍峨的大城矗立在大家面前,铁云常等来过怀县的人便大喊道:“我们到了。”
大部分铁家寨族人,是没有来过怀城的,此时,只要族正铁富及铁云常等铁家寨头脸人物,才有机会和能力走出铁家寨。
因此,大家既兴奋又担忧,兴奋的是终于见到传说中的怀城了,担忧的是,以后该当如何谋生。
到了怀城西门,铁家寨人却被巡城兵拦下来,不准进城。
看到叫花子一样的铁家寨人围在城门口,一名巡城兵叱问道:“你们是哪里人,不知道规矩吗?”
族正铁富点头哈腰道:“兵爷,我们是铁家寨人。”
那巡城兵看了一眼铁富,道:“你们的族正呢?”
铁富抱拳道:“老朽便是,兵爷有何指示?”
巡城兵用手往西边远处指了指,道:“看到那边没有,找到你们的安民官,闾正也行,然后拿着户籍,到书记处登记造册,就是那个摆了桌子的地方,去领自己的临时居所吧!”
说完看都不看铁富一眼,赶苍蝇一样,挥手让铁富等人赶紧离开。
铁富躬身抱拳道:“多谢兵爷,多谢兵爷。”
铁家寨是最后几批渡河的西岸灾民,东岸的灾民早就来到怀城了。
在李大县令的号令下,先期来的那几批灾民,在龙大财主提供的城西荒山上,建起来一大批临时居所,铁家寨人后面来的,捡了个现成的便宜。
说是临时居所,实际上就是一个茅棚。
几根木头,周围随意耷拉一些枯枝断木,上面盖些稻草,就成了一个房子,遮风避雨尚可,但如果风雨交加,不仅会漏雨,还可能被掀翻。
城西外,一片狼藉,到处是灾民搬家、修屋的场景,泥巴路上泥泞不堪,孩子的哭喊声和狗吠声混在一起,巡城兵和捕快在附件巡逻,好一副鸡犬不宁的场景……
好在有安民官和巡城兵维护秩序,铁家寨人在灾民书记处登记造册之后,便按照户口以及成员多寡,家家领了“房子”。
也幸亏龙大财主大度,这些“房子”以及地面,都是按照面积,划了界限,并登记造册,真正成了灾民的私有财产。
世上还有这样的好事?
如今整个怀城,人人都说李县令是菩萨一样的好官,是广大怀城灾民的再生父母,要给李大县令送万民伞,立德政碑,不过都被李大县令婉拒了。
除了李县令,出地出钱的龙员外和滕坊主,也被全县人民称为大善人,尤其是龙家,成了怀城的首善之家。
铁刘氏也领了自己的房子,在铁前铁有的帮助下,仅剩的那点谷物家当,被搬进了铁刘氏的茅棚。
进门之后,铁刘氏不知道从那里翻出一个小小的坛子,里面装的居然是沅江的河水。
只见铁刘氏拿出剪刀,轻轻剪下铁喜生前衣物一角,然后把自己和儿子的头发,剪下一节,和衣物一起轻轻塞进坛子里,再将坛子用红布封了口,放在高台上,跪拜起来。