&ldo;八门。&rdo;
&ldo;嘿!&rdo;
&ldo;哦,船长,可别掉以轻心。&rdo;马修严肃地说,&ldo;这八门大炮中,其中两门能调转炮口;六十口径的大炮安置在船尾的艏楼上,一百口径的那门放在甲板上,两门可都是线膛。&rdo;
&ldo;该死!&rdo;詹姆斯&iddot;普雷费尔惊叫,&ldo;这是帕鲁特大炮,射程远达三千多米。&rdo;
&ldo;是的,甚至更远,船长。&rdo;
&ldo;马修先生,别管这些大炮是一百还是四百,也不管它们能射三千还是五千米,总之不过如此。我们的船定能逃过炮弹的追踪。我们就向那艘&lso;易洛魁&rso;号显示一下&lso;苔尔芬&rso;号的实力,它天生可就是赛跑冠军,马修先生,加大火力。&rdo;
大副向技师下达了船长的命令,不久,烟囱里冒出滚滚黑烟。
显然,这些征兆令巡航艇极为恼火,因为它发出信号命令&ldo;苔尔芬&rdo;号马上停下来。但詹姆斯&iddot;普雷费尔依旧我行我素,&ldo;苔尔芬&rdo;号扬长而去。
&ldo;现在让我们瞧瞧&lso;易洛魁&rso;号会采取什么行动。这可是个机会,让它试试它的一百口径大炮到底能射多远。全速前进!&rdo;他说道。
&ldo;等着吧!它立即就会狠狠回敬我们。&rdo;马修接着说。
船长回到艉楼,看见哈里伯尔特小姐安静地坐在船栏边。
&ldo;詹妮小姐,&rdo;他说,&ldo;您看到上风处的巡航艇了吧,我们很可能遭到它的攻击,炮弹就要落下来,请允许我陪您回舱。&rdo;
&ldo;非常感谢,普雷费尔先生,&rdo;姑娘看着年轻人,回答道,&ldo;我并不怕大炮。&rdo;
&ldo;小姐,尽管敌船离我们还远,可万一有个什么闪失。&rdo;
&ldo;哦!先生,我自小就不是个怯弱的女孩子。在美国,大人们教会我们适应周围一切情况。请放心,&lso;易洛魁&rso;号的炮弹不能使我低头。&rdo;
&ldo;您很勇敢,詹妮小姐。&rdo;
&ldo;既然您承认我勇敢,普雷费尔先生,那就请允许我陪在您身边。&rdo;
&ldo;我无法拒绝,哈里伯尔特小姐。&rdo;船长回答着,一边钦佩地注视着面前这位临危不惧、镇定自如的青年女子。
话音刚落,就见巡航艇的舷墙外喷出一股白烟,一梭圆标‐‐圆锥形的弹丸高速旋转着,速度快得骇人,简直就像拼命地想嵌进空气中,它气势汹汹地朝&ldo;苔尔芬&rdo;号扑过来,炮身的前进速度相对自身的旋转要慢些,所以更容易看清楚,因为从线膛射出的炮弹不如从光滑的炮膛中射出的快。
弹丸行至离&ldo;苔尔芬&rdo;号二十英寻处,开始下斜,它轻轻地掠过海面,溅起一串水花,又蹦起来,向前急跃,从&ldo;苔尔芬&rdo;号上面飞过去,撞断了前桅帆横桁的右舷,又行了三十英寻,才掉进海里。