奥尔泰兹,骑士团的封地,泥泞的道路遍布水滩,马腿每一脚踩下去,都会溅出许多水花,一条行军长龙由远而至,渐渐走入城市里面。
中午,阴霾的天空,奥尔泰兹的街巷边站满了人们,骑马骑兵们从他们身边走过,水花打湿了他们的裤腿,要在往时,他们少不得要叫骂一番,可这批行进而来的是整个奥尔泰兹,乃至贝阿恩的主人。
军队显得异常凝重,两眼好奇地打量着这片南方的法国领土。
年轻的骑者披着一件猩红的披风,虽然下摆已经污秽不成模样,但谁都知道那面在骑士团内维尔家旗帜之下的人是谁。
男人们摘下了头顶的帽子,女人们垂眸微微俯腰,小孩们含着肮脏的手指头好奇地注视着一张又一张的陌生面孔走过。
奥尔泰兹城堡,卫兵打开了城门。
加百列、纳威特、西蒙,整个奥尔泰兹附近的没出征的领主们都来了,封君的命令,除非意外,他们不能不来。
他们望着那个当头策马进来的骑者露出他的面容,纷纷弯腰。
科尔宾扶着剑柄走入城堡里面,一众贵族尾随其后,很快就取代他护卫们的位置。
“让厨师们准备好热水,大量的热水,顺便再找一些干燥的衣服来,我不希望外面的那些几千人在这紧要的关头生病。”
西蒙叫来一个人低语几句,那人立刻离开了。
“铸甲匠、打铁师,我要整个封地的铁匠都集中起来,我需要给那支军队修补防具。加百列,这事你来办。”
封地的最高事务官点头,他边跟着科尔宾边叫来一名贵族,双方低语几句,后者立刻退出队伍。
“骑士团的黑人奴役作战非常英勇,纳威特,他们的奴隶时间过去了,给他们解除奴隶身份,告诉他们如果他们想继续留在骑士团服役,我欢迎。对了,恩里克又送来了多少黑人奴役?”
纳威特快步走上几步:“恩里克阁下在期间返回过一次,有黑人九百个,不过现在被雇佣兵导师训练的黑人有七百人。”
“才九百人么?”
科尔宾离开大厅,进入前往二楼主厅的楼梯。
“第二次舰队的远航不理想吗?”
纳威特回答道:“是的。他们碰到了暗礁。”
“那恩里克呢?”
“恩里克阁下早在四个月前离开港口又带人发起了一次新的航行了。”
加百列拉了拉纳威特,后者给这位文职人员让出一个位置。
“大团长阁下,自您离开以后,骑士团维持封地设施消耗三百二十六法郎,修葺城防消耗两千三百六十五法郎,各城镇官员支出五百六十七法郎,维持军队、购买防具、马匹支出七千六百九十七法郎,从当地民众购买粮食一千九百…”
科尔宾挥挥手说道:“总共支出多少钱?”
“一万七千九百七十六法郎又一百九十七里弗尔…。”
“骑士团总共收入是多少?”
加百列大声且自得地道:“五万七千六百八十九法郎,而且还是扣除了开支的收入。”
科尔宾脚步霎时间止住,他回头看向了加百列:“你们抽了重税?”
“没有,大团长,我们所抽取的税赋依然是您离开前制定对普通民众十取其二,贵族十取其一,再加上两成的粮食收入和封地什一税,对商人们只根据交易的物种制定了相应的交易税以及…”
加百列再次被打断。
“说说吧,你们怎么办到的?”