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第四卷 自有巾帼0610（第1页）

2024年3月15日第六回安静次日一大早，檀羽对陶、和二人道：“今天我们分头行动，陶贤弟去调查一下那些南朝人是什么来历，和夫子则调查上邽县目前的土地买卖情况，顺便督造流民安置之所。我就去侯家堡探访。”二人点头领命。旁边林儿道：“阿兄，你就一个人去啊？”檀羽笑道：“想跟我去不？说不定又碰上什么疑难杂症等你解决呢？”林儿瘪着嘴道：“不去，我要玩樗蒲。”檀羽道：“你这小女，瘾可真不小。”寻阳却道：“羽郎，小妹陪你去吧？”林儿道：“寻阳姊走了我们要少一人啊。”寻阳道：“让煮雪玩吧？我人笨，玩这个不行的，这小女比我行。”檀羽听她这么说，也只好依她。吃过早饭，两人便换了正式的衣服出门。这古风台村在县城西南十几里的地方。虽然路不远，可寻阳远不如兰英能走，没几步便已累得腿脚无力。檀羽无奈，只得替她雇了顶凉轿。一路上，檀羽还不住地和她聊天解闷。檀羽道：“一会儿到了侯家堡，我们应该如何称呼呢？”寻阳道：“师叔和我师尊本是师兄弟，那羽郎自然也应该是我的师兄哦。”檀羽道：“那好，那我们就以师兄妹相称。”说话间，便已来到侯家堡。这堡乃是依山而建，三面高高的砖墙足有数丈，宛如一座城堡。门口两只大石狮子，显示着这家人的权力与财富。檀羽走过去，向门子一拱手道：“劳驾，我是上邽县令苻达的幕宾檀羽，想见一下堡主，可否代为通报？”说着拿出一张名帖递过去。谁知那门子双目朝天，全然不接，说道：“赶紧走，别说你一个县令的军师，便是县令亲自来，这门也是进不去的。”檀羽谔然道：“这是为何？”门子道：“我家堡主何等身份，国主面前还要称兄道弟，是你见得起的吗？赶紧走赶紧走。”边说边将檀羽推到了一边。檀羽抖抖自己的衣裳，摇摇头道：“没想到这家人竟是这般的蛮横，今天算是白跑一趟了。”寻阳道：“羽郎这么有本事，竟会被这一道小门给拦住。”檀羽道：“人微言轻，又能有什么奈何。早知道，还是应该让鲍小姑一同前来，毕竟她与那陈庆之相熟，想来应该不会被拒之门外。算了，咱们还是先到古风台村找个酒肆坐一会儿再说吧。”两人也就离开侯家堡，来到古风台村。这村子或许是因为有大户人家在侧的缘故，人气十分旺盛。羽、寻二人找了最大的一家酒楼，就着一个靠窗的位子坐下，要了些酒菜来慢慢饮食。檀羽一边吃喝，一边四下张望，观察这古风台村的民风。那边厢，寻阳则低着头，一个人安安静静地吃东西，隔一会儿抬头看一眼檀羽，见他在看自己时，也就笑一笑，然后继续低头。檀羽见她表情，心中一动。寻阳以前就是个话不多的文静女子，六年了，真是一点都没变。相比和林儿在一起的滔滔不绝，和兰英在一起的情话绵绵，他和寻阳在一起，两人竟没有一句话。檀羽望着窗外络绎不绝的行人，忽觉得心中分外安静，激不起半点涟漪。这样的状态已经很久没有过了。两人就这样坐了半晌，门外忽然吵闹起来。几个人走进店中，其中一人提了只野兔，一进店门便吆喝酒保道：“快拿去做。”酒保忙过去弯腰哈背接过野兔，赞道：“哟，陈公子又去打猎了？今天这只比上次的还肥嘛。”檀羽一看那些人簇拥着的公子，眼中一亮，对寻阳道：“真是得来全不费工夫。”于是，只听檀羽朗声说道：“一会做好的兔头，陈公子若是分给小人一份，那可真是感激不尽。”原来那陈公子，正是在汉中诗会及药王坛都露过脸的陈庆之。他的声音很大，所有人都听到了他的话。那陈庆之还未反应，他手下的人先回过头来，见他是一个布衣书生，便嘲讽道：“你是什么东西？也配让我们公子请。”陈庆之随后回头，看了一眼檀羽，正要回转身去，旁边的寻阳却一下子吸引了他的目光。他忙一抬手让手下人住嘴，方才走过来对檀羽道：“这位兄台，若是有个合理的说法，这顿饭在下请了。”檀羽也起身还礼道：“‘享温柔于泛舟兮，得逍遥于江湖。’想来陈公子身边已有这样一位相伴终生的女子了？”陈庆之闻言一愣，叹口气道：“在下虽已成家，然心中却凄苦得很呢，不及兄台的福气大。”说话时，他的眼神不停瞄着旁边的寻阳。檀羽见他眼神，自然明白，原来这陈庆之倒是个好色之辈，见了寻阳美貌，这才过来搭言。他忙将寻阳叫过来坐到自己的蒲席上，又指了指对面，说道：“陈公子似心中有难言之隐，不如坐下来喝一杯。”陈庆之道：“正有此意，那就叨扰了。”那陈庆之倒也不是一般的登徒浪子，见檀羽将寻阳叫到身边，即知其保护的意思。此时双方坐定，他也就将眼神放正，不再落到寻阳身上，反而潇洒地举起桌上的酒壶为檀羽斟酒，然后说道：“没想到在这古风台村上还能遇到天火仪式一同观礼的同道，真是幸会啊。听口音，兄台不是本乡人吧？”檀羽见他如此动作，也就放开了心中的警惕，言道：“在下檀羽，这是我师妹，我二人是从赵郡而来。前日天火降临时，恰巧也在场，自然有幸得窥公子天神一般的剑舞，这舞不知迷住了多少女子的芳心啊。”“惭愧得很，不过都是些花花架子，真上战场时是不管什么用的。”“公子有此志向已是难能了。不像在下这般文弱，手无缚鸡之力，到沙场上只有逃命的份。”两人话说开了，也就畅快一笑。这时酒保已送上来新的碗筷杯盏，两人就着一笑，干了满满一大碗酒。陈庆之又道：“贵师兄妹到古风台村来，是路过，还是游览呢？”檀羽道：“实不相瞒，我二人今天是慕侯家堡的名而来，谁知因我们地位低下，被挡在了门外。”“嗯，父亲这几日不在堡中，所以无法与兄见面。”檀羽点点头，道声“原来如此”，旋即又想起了陈庆之奇怪的姓氏问题，便问：“陈公子是侯家堡的公子？”陈庆之笑道：“呵，每个人都会问我这个问题。我本是南朝义兴人，侯家父亲并非亲生。”檀羽“哦”了一声，连忙致歉。心道：“此人倒是与长恭的身世有些相似呢。”第七回避难陈庆之道：“檀兄找我父有什么要紧事吗？在下可代为转告。”檀羽道：“其实也不是什么紧要事，只是在下一个朋友在县内做衙役，昨天传话给在下，说最近有许多外乡人在县内四处购买田地，然后以极便宜的工钱雇流民当佃户，县令十分不悦，已下令要减少今年的兵役钱，来鼓励本地的主户。这可是一笔大利润，我得到消息，第一个便想着来告诉你们侯家，也希望能得些赏钱。”谁知陈庆之却无动于衷：“原来是这个事。这县令也忒有些杞人忧天了吧？人家愿意买就让人买嘛，他能雇谁就雇谁，又没触犯王法，他管那许多做甚。”檀羽继续解释道：“话虽如此。可田地不同于一般事物，如若都被外乡人买了去，遇上荒年，他就可以伺机屯积抬价，到时候苦的只能是穷苦百姓啊。我看县令这个做法还是对的。”陈庆之双手一摊，“或许有他的道理吧。不过这事和我们侯家堡恐怕没多少关联。”檀羽道：“据在下所知，今年县里就要用兵对付吐谷浑，这兵役钱可不是一个小数目，贵堡真的不在乎吗？”陈庆之无所谓地道：“若真能赶走羌匪，花一点钱也是值得的。”檀羽心道：“这侯家堡果然是财大气粗，完全不把这点小钱放在眼里，这可棘手。”正想着，外面忽响起了敲锣打鼓的声音。有人高呼：“打劫的来了！”这边陈庆之的几个手下立时围了过来，全都拔出手中的剑环伺左右，其中一人急道：“公子，赶紧回堡吧。”陈庆之起身向檀羽告辞道：“檀兄赶紧找地方避一避吧。咱们后会有期。”说罢便与众手下快步离开了酒楼。同时，酒楼掌柜也在大声招呼道：“各位客人请到后院暂避。”他说话时却有客人径直逃了出去，只有少数人听他的话，穿过后门去了后院。檀羽也拉着寻阳跟着那几人往后面跑。掌柜此时也来不及下前门的门板了，只待客人都离开，就与酒保将后门牢牢地上了锁，躲进了后院。掌柜内人还算周到，将几个客人引到堂屋坐定，还奉上了茶水。羽、寻二人也就跟着坐了下来，待掌柜内人过来倒茶时便问道：“看你们的神情，似乎并不慌乱嘛？”掌柜内人笑道：“这些人一个月总要来个两三次，大多是雷声大雨点小，不妨事的，你们只管安坐就是。”檀羽道：“原来如此。看来那位陈公子也不应该跑的了。”这时掌柜也坐了下来，一边说道：“陈公子跟我们这些小民可不一样。听他们传言说，这贼寇就是冲着他来的。不过大家也是看到这些年很多富户都倒了霉，唯独侯家堡没事，才会作这样的猜想。”檀羽道：“对啊，我也一直纳闷，为啥上邽县就这侯家堡不仅没受匪患影响，反而你看这陈公子，还是春风得意，当真是奇怪。”掌柜一撇嘴，表示不知道原因。旁边一个客商打扮的人忽然开口道：“唉，真晦气，第一天就碰上贼寇。早知道就先去云雾村了。”檀羽道：“这位兄台贵姓？听你口音也是汉中人士吧，怎会不知这上邽有贼寇呢？”客商道：“免贵姓赵，是汉中赵家米店的掌柜。这上邽的贼寇多我自然是知道的。不过前几天也不知是谁放出来的消息，说这上邽县过不多久就会有讨伐的行动。这地方因为连年战乱，荒了好多地。汉中的贾人听了这消息，哪能错过这么好的机会，自然也要来捞上一把。这就是在下来此的原因。”檀羽又问：“那你刚才说先去云雾村是什么意思？”赵姓客商道：“来了上邽，自然要顺便去云雾村淘换些东西，反正离得不远嘛。”他正说得来劲，忽听外堂有人喊：“老悭，给我出来！”掌柜轻呼一声：“不好！”众人一下子便紧张起来。掌柜内人道：“贼寇来了！你们几个女公子赶紧随我进来打扮打扮，这样太招摇，别被抓了去。”说着过来拉了寻阳和在座的其他几个女子，进到了里屋。外面的脚步声越来越杂，像是许多人走进了酒楼。有人在使劲拍打着后门，不停地叫道：“老悭，躲得挺舒服啊，今天又藏了几个人啊？”里面的客人听到外面叫，急得埋怨起掌柜来：“刚才不是说没事吗？你这不是害我们嘛。”还是檀羽比较冷静，说道：“大家别急，先问问掌柜还有没有别的门出去。”掌柜猛吸了一口凉气道：“别想了，他们早把各条出路都封死了。他们今天是来抓人的，你们就算跑，能有他们的马跑得快吗？所以劝你们还是老老实实听话比较好。”檀羽反而奇怪了，问道：“他们来抓人？做什么用？”掌柜道：“这谁知道，我又没被抓过。反正他们坞堡需要人就会来抓。你们先待在这，我出去和他们说说吧。”说罢带了酒保打开门到了外堂。这边掌柜内人的妆也画好了，寻阳走出屋来，檀羽一看，登时乐了，刚刚还是没若天仙的女子，被掌柜内人一拾掇，竟变成了一个丑八怪，头发梳得凌乱不堪，一张血盆大口，更是到了吓人的程度，檀羽不禁佩服起掌柜内人的易容技艺来，看来乡野中也不乏奇人异士啊。发··新··地··址那掌柜内人见郎君不在，便问道：“出去了？”檀羽答声“是”。掌柜内人叹口气道：“唉，也不知今天又要抓几个人。”檀羽道：“他们经常抓人？抓去做什么呢？”掌柜内人道：“谁知道，反正专抓像公子这样的书生，抓去没几天又原封不动地放回来，不知他们要干什么。”檀羽一奇，专抓书生？抓了又放？这却是为何？他正思索着，新中突然一亮，一个大胆的想法从他脑中闪了出来：“不入虎穴，焉得虎子！既然抓了又会放回来，那我何不索性让他们抓了去？”他这想法一出，登时后背一凉，连他自已都不知道为什么会生出这样奇怪的想法。眼前的可是仇池之民闻之丧胆的贼寇呢，若是被他们抓了去，谁还能得到好？可是，不管如何压制，他始终无法压住新中的冲动。他新中有一个声音在不停地回响：“匪患疑点太多，又对解开乱局之秘至关重要。然而若不了解这些匪人，如何能揭开背后的真相？”正是这个想法，让他禁不住开始思考：如果真被那些匪人抓了去，会发生什么？显然，如果他们把自已当成官军的奸细，那自然是一刀就要了自已的命。要想不让他们怀疑，就要造成自已是被动地被他们抓住的假象。这并不难，只要自已主动走出去，然后做出保护后院中人的态度，他们就会以为自已是因为保护新爱的人，才会被他们抓去。那么接下来，他们会无故杀了自已吗？应该不会。从掌柜夫妇的言语和他们面对贼寇时的镇定来看，这些贼寇并非杀人不眨眼的凶恶之徒。更何况，自已才刚来上邽没两天，没有多少人认得自已，要伪装成一个身无分文的过路穷书生毫无困难。如此，盗匪们应该不会难为一个穷书生的。终于，檀羽还是下定了决新，要主动走出后院让贼寇抓去。打定主意后，檀羽的思维便开始飞速地转动起来，他把以后可能出先的任何情况都设想了一遍。一切算计已定，就问掌柜内人要来纸笔，写下三张纸条，叠好交给寻阳，悄声对她说道：“公主，回去后务必将这三张纸交给林儿，让她按上面所定的时间点依次拆开。”寻阳接过纸条，急道：“羽郎你要做什么？”檀羽握了握她的手，微笑道：“放新，我会平安回来的。”说罢竟就转身走出后院。第八回当家这下变起突然，寻阳还未反应过来，就这样呆呆地杵在那儿。也不知过了多久，掌柜才从前堂回来。一进门就感叹道：“我见过胆大的，没见过这么大的。”掌柜内人忙问：“那人怎么了？”掌柜道：“那人一出去，就和那首领一场激辩。他们说的话我也听不懂，反正最后对方答应只带走他一个，不伤害这里的人。我看这人真是属豹子的，这么大的胆。”一直在一旁想问话的赵姓客商插话道：“那贼寇都走了吗？”掌柜道：“都走了，你们也可以走了。让你们受惊了，这酒钱就免了吧？”众人连声道谢，顿时作鸟兽散，屋内只留下掌柜伉俪和寻阳。掌柜内人过来安慰道：“女公子，别难过了，赶紧回去给家里报个信吧。那些贼寇其实本性也不坏，应该不会对你家公子怎么样的。”寻阳沉默片刻，也就走出了酒楼。此时天色尚早，她就这样一声不吭地一步一步往回走。她长这么大，恐怕今天走的路是最多的了。可她并不感到累，新中只想着尽快走回去。这时候，只有县衙中的人，才能告诉她这是怎么一回事。约莫黄昏时分，她就这样走了回来。县衙内，只听林儿正大声说道：“师弟啊，我看你这就叫不打不相识。”话音刚落，寻阳便站在了众人面前，林儿回头看见落魄的寻阳，笑道：“今天是怎么了？师弟给人打成了重伤，倾国倾城的寻阳姊也来扮丑。”旁边令晖忙道：“小妹，不太对！”林儿登时收起笑容，过去扶住寻阳，问道：“寻阳姊，出什么事了？”煮雪也过来扶住寻阳，急问道：“公主，怎么了？”寻阳见到两人，一直忍住的泪水终于决了堤，一股脑全流了下来。林儿忙扶她坐下，急问：“究竟发生了什么？我阿兄呢？”寻阳这才哽咽着说道：“他被抓了。”众人大惊，齐呼：“被抓了？！”寻阳擦了擦脸上的泪水，方才将今天的经过和众人讲了一遍，然后把檀羽交给她的纸条递给了林儿。林儿努力稳定住自己的情绪，看了看第一张纸条背面，上书：“接到公主时拆看。”林儿忙展开来读：“解开许穆之和中原乱局之秘的关键在于上邽匪患，掌柜内人说贼寇抓了人还会放回，我此去便大致无碍，乞请宽心。三事须急办：一，请鲍小姑告知其兄，恐云雾村乃遭人算计，须特别留意；二，土地异常买卖是因为征讨之事已传至汉中尽人皆知，征讨乃军政机密，须详查是谁将此机密透露出去；三，近日内可领兵佯攻贼窝以打草惊蛇，我好做个内应。”林儿阅毕，便传给令晖让众人看。自己又看了另外两封，都不是立即打开的，也就先放入怀中，不去看它。林儿抬起头，才发现兰英的表情极度悲伤，双手紧紧抓着一只茶杯，不停地发抖。林儿过去抱住她的肩，安慰道：“阿兄命大，又聪明绝顶，不会有事的。”兰英定了定神，忽然抓住林儿的手，急道：“小妹，我都听你的，一定要让羽弟平安地回来。”她一说完，所有人的目光都看向了林儿。林儿这才意识到，檀羽在的时候，自己可以随便地胡闹，可现在，他的责任竟全担在了自己身上。她心里感到一阵不安，“我也没有准主意，不像阿兄那么能担当，我怕会害了大家。”令晖道：“小妹，檀阿兄传这三封信给你，就是希望你来做大家的主。这个重担只有你能挑起来呀。”陶贞宝也道：“是啊师姊，檀兄不在，总要有人出来作主的。师姊你那么聪明，一定能行。”而和其奴更是拍马屁似的，竟就向林儿作了个揖，口中叫着：“主母！”林儿抿着嘴想了半天，终于似下了很大的决心一般，坚定地道：“那好，一个家总要有个当家人，既然你们都这么说，那我就来做这当家的。以后你们都要听我的噢？”众人见她同意，齐答了一声“好”。从此，这个将要逐渐扩大的家，找到了他们的当家人，也找到了他们叱咤天下的理由。林儿眼光向着众人一一看过来，见大家的脸色虽然沉郁，却都显现期待，便知是自己给他们的希望，于是道：“阿兄的信中既然说得那么笃定，我相信他一定能成功的。以后，我们要相信我们的每一个伙伴，只有大家团结在一起，各尽所长，才能达成我们的任何目标。”说罢，她便对和其奴道：“和夫子，你不是今天去调查买土地的事吗？结果怎样？”和其奴道：“主母，你还是叫我姓和的吧，比较亲切。今天去调查之后，发现来买土地的人其实不少，不过真正的大客商却不多，很多人都是试探性的买几亩。只有南朝人是大手笔。”

林儿忖道：“这……难道就没有可以整治南朝人的吗？”和其奴道：“我就纳闷，天下怎可能有看到利益而不去追逐的？你们不知道，这侯家堡有几千口人，如果收起兵役钱，那可是不小的一笔钱，怎可能他们会无动于衷呢？”“那你的意思是？”“看到利益而不去追逐的商贾，只有一种可能，那就是有更大的利益藏在后面。如果主母允许，我想再查侯家堡。”“查当然可以，可阿兄他们都进不去，你有什么好办法吗？”“主母放心，高兄当年曾教过我一些查账的技巧。我连这县衙都不出，只须将县内这些年所有关于侯家堡的卷宗调出来，一一翻看，即可查出端倪。”林儿明白地点点头，她虽然很不喜欢高长恭，但心里却不得不承认，那个讨厌的竖子本事着实很高，于是说道：“那就麻烦你了，姓和的。”众人都是轻轻一笑，紧张的气氛暂时缓解了下来。林儿又看看檀羽留的纸条，续道：“阿兄说要去打探是谁走露了消息，这却从何查起啊。”令晖道：“小妹，我倒有个主意，不过是个笨办法，怕大家笑话。”林儿道：“阿兄不在，阿姊就是阿兄了，你的办法一定是好办法。”令晖略作一笑道：“要打听这种小道消息，我们女子有自己的门道。我想，不如到汉中去约一些富家子来玩樗蒲，顺便向她们探听消息。”林儿拍手道：“阿姊这办法好，那我们明天就去汉中，顺便还可以见见鲍照兄长，和他说说云雾村的事。”她顿了顿，续道：“至于打仗的事，只有等主公回来，问问他征兵的情况再说了。”陶贞宝听她说完，忙道：“师姊，让我也陪你们去吧，我还是驾我的行屋。”林儿道：“不去打架了？”原来陶贞宝脸上有好几块淤青，一看便是被人打的。陶贞宝叹气道：“都怪我学艺不精，连几个南朝人都打不过。”几人中只有寻阳不知他发生了什么，抬头呆呆地望着他。令晖知她错过了刚才这一段，凑过来悄声说道：“陶公子去调查南朝人的来历，本想跟踪人家，却因为跟踪技术一般，被人早早就发现了。结果被引到了人家的地盘，狠揍了一顿。”她一边说一边掩着嘴轻轻地笑，引得寻阳也破啼为笑了。陶贞宝看着自己的心上人嘲笑自己，脸上架不住尴尬，急得通红。众人又闲聊了一阵，终究檀羽被抓的气氛笼罩着大家，连笑都变得有些苦涩。入夜之后，林儿拿出水心琴来，默默弹奏起来。那调弹的是《秋风曲》。其时本已入秋，凉风阵阵袭入院中，配合如水月色，让人想起《诗经·邶风》中的句子“瞻彼日月，悠悠我思，道之云远，易云能来”，不由更让人平添几分悲凉。了？”寻阳道：“没有。我只是觉得，女子这样天天出去抛头露面的，有点……”她说了一半就住了口。其实此时寻阳心中还有些怕林儿，因为林儿可不会像羽郎那样看她累了还给她雇凉轿，那样贴心备至的照顾。果然林儿说道：“寻阳姊，别人看不起我们，我们不能自己也看不起自己。既然阿兄不在，他的事情只能我们来做。你说如果阿兄也在这里，他会不会也去跑这些商铺呢？”寻阳点点头：“我知道了。林儿，我跟着你走。”林儿微微一笑道：“那就好。我们先回去，给阿姊说一下今天的事。明天开始，我们就去跑商家。”两人便回鲍家而去。正走着，寻阳忽然拉住林儿的手，有些战惊地道：“我怎么老感觉有人在跟踪我们？”