魏军水师,那就是魏军的巡江水师。
半夜时分,凌统得到消息,魏军巡江水师尽起大小战船离开了襄阳北津水军大寨,正顺襄水而下,例行巡江。凌统早得到大将军、左都护、宛陵侯,领豫州牧诸葛瑾授意——找寻敌机,伺机进攻,当即率领水军拦截,两军横江激战,魏国水军寡不敌众,仓皇逃窜。
凌统自然不愿意放过如此良机,率东吴水军紧追不舍。
魏水军督州泰率领败兵一路逃蹿,逃跑至天明时分,堪堪行至怪石矶,州泰极目望去,只见前方的江面逐渐变得狭窄,两岸的地形也开始变得复杂起来,草木丛生,怪石嶙峋。
“张允将军,”州泰忍不住回头问张允道:“你对襄樊的河道比本督熟悉,前面地形复杂、山势险峻,却不知到了哪里?”
张允手搭凉棚张望片刻,答道:“都督,前面就是怪石矶了。”
州泰蹙眉道:“怪石矶?”
“不错。”张允点头道:“怪石矶就是因前方那片怪石得名,襄水在这里拐了个大弯,拐弯面较窄。江底遍布礁石,江面上到处都是漩涡,船只常常在这里触礁沉没!如果不到万不得已,就算是水贼也不愿走这段河道!”
“拐弯?礁石?漩涡?”越说州泰脸色越渐难看,眼看水师就要进入怪石矶时,州泰忽然高举右手,大声喝道:“传令:全军停止前进!”
肃立在州泰身后的亲兵校尉不敢怠慢,赶忙向桅杆上的旗令兵喝道:“都督有令:全军抛锚,停止前进!”
“咦?”张允有些愕然道:“都督为何下令全军停止前进?”
“是呀,”州泰身后的亲兵校尉也道:“都督,后面东吴水师追得正急,咱们还是赶快撤退吧!”
“不对!”州泰沉声道:“这里情形有些反常,咱们不能冒冒失失闯进去。”
张允闻州泰言,忍不住劝道:“都督,怪石矶虽然凶险,但尚不至于丢掉性命。要是让后面的东吴水军追赶上来,恐怕咱们就全得投江喂鱼了!”
“放肆!”猝不及防,州泰怒目圆睁,猛然对张允一声暴喝。
面对盛怒的州泰,张允缩了缩脖子,身为刘琮降将的他终究不敢造次。
呵斥毕张允,州泰才肃手一指两岸嶙峋的怪石,讲道:“这里地势险峻,江面较窄,而且河底遍布礁石,到处都有漩涡。如果我军要穿过此段河道,势必要减速慢行,小心翼翼地通过这片滩险!你们想过没有,我军在穿行这片险滩时,很容易遭到伏击。”
张允、亲兵校尉对视一眼,默认地点了点头。州泰说的不错,确实险滩是容易设伏之地。
州泰又道:“吴军只要在两岸架起投石机,就能对我军造成致命威胁了!”
张允问道:“那该怎么办?”
州泰沉思片刻后道:“先派千人进去探探虚实。”
为了弥补刚才的冒犯,张允不假思索地抱拳道:“末将愿往!”
州泰抚掌欣然道:“有劳张将军了。”
张允大喝一声纵身跃起,魁梧的身躯凌空越过两名士卒,轻飘飘地落到艨艟前头。旋即挥刀往前一引,喝道:“前部将士听令,攻击速度……前进!”