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第18章（第1页）

很多笔记都说恭王赴热河见太后，被肃顺等人当面羞辱了一番，恭王唾面自干，忍辱负重，才见到太后，定下大计。比较有代表性的描述，可以看薛福成的记载：

&ldo;恭亲王先见三奸，卑逊特甚。肃顺颇蔑视之，以为彼何能为，不足畏也。两宫皇太后欲召见恭亲王，三奸力阻之。侍郎杜翰且昌言于众，谓：叔嫂当避嫌疑，且先帝宾天，皇太后居丧，尤不宜召见亲王。肃顺拊掌称善曰：&lso;是真不愧杜文正公之子矣&rso;；然究迫于公论，而太后召见恭亲王之意亦甚决，太监数辈传旨出宫。恭亲王乃请端华同进见，端华目视肃顺，肃顺笑曰：&lso;老六，汝与两宫、叔嫂耳，何必我辈陪哉？&rso;王乃得一人独进见&rdo;；

揣言摹色，颇有小说家习气，不像实录。不但阻挠后、王见面，杜翰、肃顺甚至说开了&ldo;黄话&rdo;，亵秽不堪；而且&ldo;肃党&rdo;自动放弃共同进见、从旁监视的便利，尤不合逻辑。王闿运是&ldo;肃党&rdo;中人，所闻就接近事实：

&ldo;（恭王）、军机前辈也。至，则递牌入，谒梓宫，因见后&rdo;；

恭王于咸丰三年入军机处，所以是现任军机们的&ldo;前辈&rdo;。他到热河行宫，亮出名片（&ldo;递牌&rdo;）就可以吊唁（&ldo;谒梓宫&rdo;）、面圣，并非如薛福成所记，历经磨难方能入见。最真切的见闻，则是当时身在热河的军机章京了，&ldo;后党&rdo;某章京的记述是这样的：

&ldo;恭邸今日大早到，适赶上殷奠礼，伏地大恸，声彻殿陛，旁人无不下泪。盖自十七以后，未闻有如此伤心者。祭后，太后召见。恭邸请与内廷偕见，不许，遂独对。约一时许方出。宫灯辈颇有惧心，见恭未尝不肃然改容，连日颇为敛戢。……自十七以后，八位见面，不过二三次，时亦甚暂。今则见面一时许，足见自有主宰&rdo;；

&ldo;殷奠&rdo;，大祭。&ldo;宫灯&rdo;，指肃顺，繁体&ldo;肅&rdo;字，形状颇似宫灯。信中说得很明白，恭王先去吊唁，然后太后召见。杜翰、肃顺羞辱恭王，必无此事，否则不会说&ldo;宫灯辈颇有惧心，见恭未尝不肃然改容&rdo;。恭王主动申请与端、肃等人入内，倒是事实（&ldo;恭邸请与内廷偕见&rdo;），但是太后&ldo;不许&rdo;，而不是端、肃自动放弃。而且见面谈了两个小时（&ldo;一时许&rdo;），甚为从容。

&ldo;肃党&rdo;某章京的记载也差不多：

&ldo;六兄来，颇觉隆重，单起请见，谈之许久，同辈亦极尊敬之&rdo;；恭王排行第六，故信中称&ldo;六兄&rdo;。

以薛福成为代表的笔记作者们因为各种原因，不顾事实，捏造恭王面见太后情状，并制造一种双方斗智斗勇的戏剧气氛（甚至有笔记称后、王见面被严密监视，不敢多言，乃通过太监安德海在御赐食物时传递小纸条，才得以联络），无非是要说明&ldo;宫灯辈&rdo;气焰嚣张，目无尊上，其心不可问，其罪不胜诛，并以此作为旁证，为&ldo;后党&rdo;锄奸诛恶乃至垂帘听政的行为，提供必要性和合法性的借口。诋毁政敌，无所不至，乃是我国&ldo;史笔&rdo;的一个特色，读者诸君碰到此种笔法，一定多留个心眼，不要稀里糊涂就被哄骗过去。

恭王在热河呆了六天，&ldo;连日面圣&rdo;以外，与诸&ldo;后党&rdo;也有接触（包括醇王奕譞及某些军机章京），无疑就回京后的大小事情交换了看法，决定了做法。谋划极为详尽周到，连外交关系也讨论到了：&ldo;恭王对：&lso;非还京不可&rso;；后曰：&lso;奈外国何？&rso;王奏：&lso;外国无异议，如有难，惟奴才是问&rso;&rdo;。

政变需要主持大局的谋主，也需要震慑敌人的武将。恭王揣着会议纪要回了北京，一周后（九月十四日晚），胜保装着&ldo;决心书&rdo;来到了热河。不过，他来之前，后、肃二党的矛盾就公开爆发了。起因在批驳董云醇的明发谕旨里面有&ldo;是诚何心&rdo;一语：

&ldo;皇考于七月十六日子刻特招载垣等八人，令其尽心辅弼，朕仰体圣心自有深意，又何敢显违遗训，轻议增添？……该御史必欲于亲王中另行简派，是诚何心？所奏尤不可行！&rdo;

由&ldo;御史&rdo;说到&ldo;亲王&rdo;再说到&ldo;是诚何心&rdo;，言外之意，便骂到了恭、醇等王，所以奕譞大怒，威胁端、肃等人说：&ldo;俟进城讲话&rdo;；口不择言，盛怒之下泄露了机密。惇亲王奕誴在旁，立即&ldo;喝止之&rdo;。后人都说醇王是个草包，看他&ldo;进城讲话&rdo;这句，就知此言不虚。当日他们俱在热河，虽然大计已定，但只要没回北京，就无时无刻不有杀身之祸。心狠手辣的政客，没有他这句话，也能通过蛛丝马迹发现他们的阴谋，有了这句话，一定毫不迟疑的&ldo;杀无赦&rdo;。全盘计划被他这句话打乱，并非不可能；小不忍则乱大谋，说的就是奕譞这种草包。草包不打自招，以肃顺疾如鹰隼、猛如雷霆的办事风格，他怎么毫无所动，继续一步步走进&ldo;后党&rdo;的圈套呢？

肃顺对&ldo;进城讲话&rdo;的反应，现在不得而知。但是，进城后，三人被捉，关在宗人府，他&ldo;瞋目斥端华、载垣曰：&lso;若早从吾言，何至有今日！&rso;&rdo;据此可知，或在此时，或在否决垂帘提议时，或更早，肃顺就意识到这将是一场你死我活的斗争，从而动了杀心，只是以端华、载垣为代表的大多数&ldo;肃党&rdo;反对，才没能利用掌控热河局面的有利条件，在进京前果断行事，粉碎&ldo;后党&rdo;的阴谋。他们的选择很多：例如，既然驳斥垂帘的明发谕旨已经下达各部、省，那么趁机纠出一两个口出异议的&ldo;亲王&rdo;，如醇、恭即可，罗织一些皇亲&ldo;干政&rdo;、违反祖制的罪名，就可取到杀一儆百，威慑在京&ldo;后党&rdo;的效果；或者，直接用&ldo;我朝圣圣相承，向无皇太后垂帘听政之礼&rdo;（明发谕旨中语）的理由，软禁二后，彻底接管中枢权力，亦未尝不可。成王败寇，反复无常：洞烛机先，先发制人，则是诛吕后、扶汉室的刘章；失机昧时，则是谥为叛逆的徐敬业。区别只在于做不做，而不在于该不该做，所谓&ldo;尽人事，安天命&rdo;矣。&ldo;当断不断，反受其乱&rdo;；什么都不做，就只有束手就擒，身死名灭为天下笑了。肃顺为乱党&ldo;领袖&rdo;，却不得果行其志，乃被&ldo;肃党&rdo;所误，与之俱亡，其中冤屈，罄竹难书。后辈读史者能不扼腕太息、掩卷而去么？