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第51章（第1页）

在上者&ldo;明察刑狱，穷极豪芒&rdo;，在下者俱非法律、经济专科毕业，而&ldo;大都以制义起家&rdo;，故不得不聘请幕客，帮助处理&ldo;非所素习&rdo;的刑名、钱谷等诸般公务。政府为控制公务员规模，节省办公经费，故不愿为各级行政长官设立帮办、顾问的职位；而各级长官为了应付职、差，不辱使命，不得不&ldo;自费&rdo;养一批幕客。表面上看，国家确实节约了开支，可是，这个&ldo;自费&rdo;既然打了引号，其实非自费，又不待赘言。我们听到的名目繁多的&ldo;陋规&rdo;、&ldo;虚冒&rdo;、&ldo;苛捐&rdo;、&ldo;杂税&rdo;等等&ldo;灰色收入&rdo;，其大部分就用来负担幕客的开支。然则，国库虽不因此而虚减，人民实因此而加重负担。当然，民生问题历来不是吾国政治的重点；&ldo;肉食者&rdo;虽然明知幕客制度乃是一种畸形制度，但在国家开支得以节约的前提下，也就掩耳盗铃，并不严命废除。甚而有才高能显的著名幕客，可以上达天听；例如，被雍正称为&ldo;巡抚中第一人&rdo;的田文镜，其幕友邬先生就获此殊荣。田上请安摺，雍正批曰：&ldo;朕安。邬先生安否？&rdo;

但是，凡事皆有利弊。幕客固然是朝廷命官的好帮手，但为善为恶，存乎其心而已；倘若把持官府，枉刑纳贿，有官之权而无官之责，那也令人头疼。故同样是雍正皇帝，就曾下过一道这样的谕旨：

&ldo;各省督抚衙门事繁，非一手一足所能办，势必延请幕宾相助，其来久矣。但幕宾贤否不等，每有不肖之徒勾通内外，肆行作弊。黜陟属员，则清浊混淆；中理刑狱，则曲直倒置。败督抚之清节，误督抚之功名。彼则置身事外，饱橐而去。殊为可恨！夫今之幕客，即古之参谋、记室；凡节度、观察等使赴任之时，皆征辟幕僚，功绩果著，即拜表荐引。彼爱惜功名，自不敢任意苟且。嗣后督抚所延幕宾，须择历练老成、深信不疑之人，将姓名具题，如效力有年，果称厥职，行文咨部议叙，授之职任，以示砥砺&rdo;

这可算是清朝关于幕客使用的基本大法。幕客如果一心求财，则不免在办理人事（&ldo;黜陟属员&rdo;）、刑事（&ldo;中理刑狱&rdo;）这些重要公务时上下其手，一味贪索。倘若悬以功令，在科举以外，给这些编外知识分子（很多幕客出身秀才乃至举人，并非一般&ldo;愚氓&rdo;）指明一条升迁之途，或许能减少乃至杜绝幕客们&ldo;任意苟且&rdo;的现象。因此，&ldo;效力有年，果称厥职&rdo;的幕客，可以绕过科举这道坎，经吏部&ldo;议叙&rdo;后，&ldo;授之职任&rdo;。然则，学而优则仕以外，还有一道幕而优则官的后门，幕客们名心一动，官瘾一发，未尝不会检讨自己的行为，以便博取功名。反之，也可见出朝廷早已认识&ldo;勾通内外，肆行作弊&rdo;的&ldo;劣幕&rdo;的危害性，一旦发现，绝不会姑息。因此，左宗棠被官文、樊燮这两位一、二品大员以&ldo;著名劣幕&rdo;、&ldo;以图陷害&rdo;的罪名告上朝廷，文宗势必要严肃处理。

左宗棠在湖南一地，固然极为威风；但是，京城、湖南相隔千里，而与之为敌的又是总督、总兵，下情不能上达，命官亲于幕客，这是自然的道理。因此，此案一开始被钦命严查，左宗棠就注定处于极为不利的地位。骆秉章倒是讲义气，立即复奏为其辨冤；但是，骆、左二人是雇佣关系，不能逃脱包庇的嫌疑，故批谕有&ldo;劣幕把持&rdo;一语，严加申饬。骆秉章只能噤口不言，再不敢放半个屁。最搞笑的是，&ldo;劣幕把持&rdo;四字传开以后，左公馆大门左侧就被好事者刷了一道标语：&ldo;钦加劣幕衔帮办湖南巡抚左公馆&rdo;。搞笑归搞笑，左宗棠还真不敢抹去这道标语。为什么？我先讲段杭世骏的逸事：

&ldo;乙酉岁（伯牛案乾隆三十年），纯皇帝南巡。大宗（世骏字）迎驾。召见，问：&lso;汝何以为活？&rso;对曰：&lso;臣世骏开旧货摊。&rso;上曰：&lso;何谓开旧货摊？&rso;对曰：&lso;买破铜烂铁，陈于地，卖之。&rso;上大笑，手书&lso;买卖破铜烂铁&rso;六大字赐之&rdo;；

这六个大字，立即被裱起来，悬挂于杭世骏的破铜烂铁店（伯牛按其实则古董店也，在西湖边）。除了&ldo;本朝&rdo;典故，还有一个更著名的前朝案例，即所谓&ldo;奉旨填词柳三变（永）&rdo;，都能体现出天音御笔的可贵。因此，左公馆门侧的标语，在案情水落石出以前，是不能随便抹去的。

五、相期无负平生（上）有忍乃有济

不过，当日的左宗棠，是绝对笑不出来的。罪名查实，判他&ldo;陷害&rdo;樊燮的话，他就免不了逐出幕府、充军新疆的处罚。那么，如何化解这道灾厄呢？如前所述，官司已经到了御前，要斡旋的话，不去北京是不成的。去北京，也有讲究。一则三人对六面，去刑部辩论一番；一则委托能通天的主，在御前美言一番。左宗棠不是曾国藩，他没在京城各部混过，更没有穆彰阿、倭仁那样的奥援；加之天性倔强，不肯钻营，故致书胡林翼，说得甚为悲壮：

&ldo;&lso;萧育、杜陵男子，何云诣簿&rso;；乃汉人尚气语，农人不愿学。国人陈天一先人[生]潢佐靳文襄治河，曾蒙特恩赏国子监祭酒，后以蜚语上闻，愿就刑部对质，一夕暴死；乃吾师也。不负特达之知，不与党人之祸，不挫丈夫之气，其自处较有道理&rdo;；