于是吉义和楚春莺互换了坐骑。楚春莺骑上老骥,向南飞驰而去。吉义往回走了一程,遇到桂儿领着南武庄庄丁团赶来。另一边有尘头滚滚而来,春霖庄庄丁团也赶到了。吉义觉得这边人马差不多够了,叫一个庄丁去向虎窝庄庄丁团通报,让他们开向温凉河岸,屯在南武庄与裘庄之间,两头有事可以照应。
这边吉义率领两个庄丁团,整队开往东北方,与青山寨大队山贼相遇。双方各有二百多人马,差不多旗鼓相当。吉义心想着要速战速决,不如先单挑打倒敌方一两个头目,让敌方士气低落、我方士气大振,便可突击敌阵攻击敌方大王,将其打倒或打退便可结束战斗。
吉义遂当先出马挑战:“那边的孙子们,哪个敢与爷爷单挑?”
那边领头的李大王却不慌不忙,并不让手下头目出马单挑,而是令手下喽啰推着许多板车上来。我方众人一看都觉得很奇怪,打仗要推板车来做甚?
原来那些板车上载着许多木头人,约有百来个。李大王手下喽啰百来人往板车上搬取木头人,一人扛一个木头人来到阵前,然后各用刀割手臂,往木头人身上滴血。
我方众人看得更是目瞪口呆,都不知道这是要搞什么花样?
接着李大王摇动一面黄色的旗幡,接受了沥血的木头人顿时活了起来!其喽啰们退下,木头人各操兵器向我方杀来!
我方大惊。桂儿对吉义道:“大哥,这似乎与你的豆兵差不多!似乎要强一些?”吉义道:“不知是否比我的豆兵强,但我不能用豆兵抵挡。”桂儿道:“可不是?哥哥倘若用了豆兵,给官府得知,祸害不小。那么如此奈何?”吉义道:“木怕火,咱们用火箭射去,看看如何。”
吉义便从背后取下长梢角弓,包广财忙将箭头包着引火团的火箭递上,帮忙将火箭点燃。吉义一箭射去,正中一个木头人。
火箭钉在木头人上,木头开始燃烧,但那中箭的木头人毫无知觉,仍然挥舞着兵器继续杀来。其余木头人更无知觉,不会惊也不会慌,作一大堆冲在前头。头目沙扪天、鲁皋率领众喽啰跟在后面前进。
这种阵仗,莫说我方庄丁,就连大老爷吉义也没见过。眼看最前头的木头人距离我方已经只有十几丈远了,桂儿大喊一声:“梭镖,投!”装备梭镖的众庄丁一阵梭镖投去。木头人有的被梭镖投中,然而丝毫没有痛感,哪怕是当胸中了梭镖的,也照旧带着梭镖继续前进。
吉义见了只觉无法可想。这些木头人真个不好对付,倘若是豆兵,中了梭镖也就死了,木头人却不怕,那要怎样才能消灭它们?这时距离已近,倘若陷入混战,我方庄丁对付不了木头人,那么被木头人与其后面的喽啰冲杀,势必就要受到许多伤亡。吉义当机立断,大声喝令:“五弟与庄丁团且退,我断后!”
庄丁团赶忙一窝蜂向后退去。重整后的庄丁团面貌比以前好多了,但因训练不足,一退起来又乱成一团。只有训练有素的人马才能够做到进退有序,尤其是退兵之时不失秩序,庄丁团的训练还差得远。
敌方想要趁势掩杀,但由于木头人速度不快,只能一步步地稳步前进,跟常人步速差不多。鲁皋心急起来,但又不能率众越过木头人,干着急,跟在后头吼叫而已。
原来李大王手持的旗幡名叫“木奴幡”,是青莲门义军的法师受到本门法术“千头木奴”启发而造的法宝,能够驱使木头人作战。
木头人结构简单,就是用两段大木头加上八段小木头做成。两段大木头一长一短,短的一段做头,长的一段做身躯;八段小木头作为四肢,每肢各由两段小木头组成,两段中间结合部就相当于肘弯和膝盖。如此大大小小十段木头,中间全部钻空,然后用坚韧的藤蔓穿在其中连结起来,再在其两手之间绑上一件武器,长矛长刀长棒皆可,整个木头人就做成了。
李棣原本就是帮青莲门法师制造木头人的木匠,其手艺并不怎么好,但横竖这种粗制滥造的木头人也用不着多好的手艺。法师看他会些武艺,而且天生灵力颇为充沛,遂教他咒语,使他学会使用木奴幡,令他作为掌旗人,代替自己操纵木头人。
木头人以沥血作为能量来源,不需要额外耗费法力,也就是灵力;但是使用木奴幡发出指令则必须耗费灵力。
法师让李木匠掌握木奴幡,看中的是李木匠有武艺可以保护旗幡不失,又有充沛的天生灵力可以使用木奴幡很久,法师自己就可以腾出手来用法力施展别的法术了。
后来义军失败,法师战死,李木匠拖着木奴幡逃命,于是就成了如今的李大王。
木奴幡能指挥木头人作战,指哪打哪。木头人不会区分敌我,只管打眼前有生命的大型活物。它们自己没有生命所以不会自相攻击,但如果是己方的活人来到它们跟前,则它们照打不误。如果掌旗人的灵力耗尽,木头人也就失去指挥乱打一气。如果掌旗人把木奴幡的杆头倒插进土里,木头人就会尽皆原地瘫倒,停止作战。如果沥血能量耗尽,木头人也会停止作战。
除此之外要想木头人停止作战,除非就是被打坏。那要怎样才能打坏木头人呢?
庄丁团被木头人赶着一窝蜂往后退,吉义断后,纵马持叉与木头人厮杀。
木头人动作虽然笨拙,与先前所见的尸鬼好不了多少,远不如豆兵和人类,但却十分结实,防御力可比豆兵和人类强得多。
吉义都不知道要怎样才能杀死木头人,接连叉中好几个,有的叉中头部,有的叉中身躯,有的叉中手臂,但都毫无反应,照样使武器向吉义打来。所幸吉义身手远远比木头人敏捷,还不至于被打中。
打了好一阵,吉义没能干掉任何一个木头人,自己一直置身于危险之中,左支右绌。敌方头目沙扪天、鲁皋大笑不止,喽啰们也跟着哄笑,那边的队伍荡漾着快活的气氛。
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