当下吉义调遣人马,分兵两路。自己与四弟优卿、五弟桂儿率领这边的得胜人马,前往裘庄,准备迎敌黑山寨的人马;派人告知二弟郝半通,去领上春霖庄庄丁团,加上黄山寨投奔我方的人马,前去迎敌青山寨的人马。另外还有冉三郎所统领的虎窝庄庄丁团,也调到裘庄来,因为黑山寨是大敌,加上冉三郎要娶孟二妮就得帮孟二妮打秦大王报仇,叫他来帮手正合适。孟二妮少不得也要同去。
为什么要让黄山寨的人马去迎敌青山寨而不是黑山寨的人马?吉义自有考虑,因为黄山寨刚败给黑山寨,难免士气低落军心不稳,若再去跟黑山寨人马厮杀,只怕会心怀恐惧。战场上恐惧会互相传染,只怕带得我方别的人马也恐惧起来。这样就不如去跟青山寨的人马厮杀。
于是吉义调兵遣将两路迎敌,东路到裘庄附近,西路到焦庄附近。
两路敌军果然都有出动。只因山大老爷已经灭了红山寨,如果再灭九曜宫,则更加壮大,对他们十分不利。
这一回黑山寨秦大王、青山寨李大王都亲自出马,倒不是为了赤髯仙所许的重金和美女酬谢,主要还是为他们自己,必须尽力阻止南武庄主山大老爷越发壮大。割据一方的山贼与土豪们,都很忌惮周围的势力太过壮大,视之为自己生存的威胁。
吉义去后,楚春莺带一部分人在九曜宫处置善后,让姑娘队来帮忙带被赤髯仙及其徒子徒孙诱拐或掳去的妇女回庄。
内中还有对老仙死心塌地的愚昧妇女号叫着不配合。楚春莺着了恼,叫道:“有句话叫做‘求仁得仁’,说白了就是求死得死!既然想给所谓老仙殉葬,老娘就成全你们!”令姑娘队将这些妇女当场杀了。
姑娘队下不了手,楚春莺就亲自动手,挥刀将那些愚昧妇女连杀了好几个。
众人大震,俘虏们尽皆战栗,再没有妇女敢闹了。
楚春莺又亲手将清虚、静虚二人斩首,与赤髯仙的首级一并悬在旗幡上,带回庄去示众。令庄丁团将俘虏中凡是穿道袍的——全是赤髯仙的徒孙,拖出来,尽数用梭镖捅死,一个不留!
这一下,杀得血流遍地!
赤髯仙及其数十个徒子徒孙全灭,只剩下杂役和妇女,几百人跪了一地,叩头求饶。
楚春莺令他们安静,大声宣讲道:“你等莫慌,老娘杀够了就不杀了,何况你们无辜的更不用怕!听我说来——赤髯老怪作孽,妖言惑众,诱拐掳掠妇女,合该凌迟处死!给他跳楼自尽,已是便宜极了!其徒子徒孙跟着走邪路,不可救药,帮着老怪为害,也都该死,老娘杀的一个不冤!至于被老怪驱使的杂役,你们罪恶不大,可以饶恕。稍后老娘细查,有做坏事的,罚劳役。横竖你们也甘当杂役,罚劳役算是很轻的处置了不是?”
杂役们如获大赦,柴有带头叫道:“奶奶说的是啊!奶奶大恩大德,不杀小人们,小人们感激不尽啊!”杂役们都跟着一片声附和,感恩不迭。
楚春莺又道:“没做过坏事的更不用慌,稍后老娘查点清楚,有家可归的可以归家,无家可归的可以留下做庄民,可以分些田给你们种。要是能被选为庄丁,更有好处。”
柴有忙又带头叫道:“小人要做庄丁!老爷奶奶收下小人吧!”好些杂役又跟着附和,请求做庄丁。
楚春莺笑道:“庄丁可不是想做就能做的,要看你们够不够格。如今你们且帮着挖坑埋尸首,埋完了带你们回庄。愿留的留,不愿留的发些路费滚蛋。老娘就是这么处置,服不服?”
众杂役一片声大叫:“服!”有人喊道:“奶奶大仁大义!”
楚春莺摆手道:“老娘哪有大仁大义,老娘从来心狠手辣,你们要敢耍花招、不听话,那些尸首就是榜样!”
对杂役们讲罢,楚春莺又对妇女们讲道:“你们都是可怜人,除了那几个极愚昧的之外。愚昧也是恶——愚昧会害人,害人就是恶!老娘杀的可也不冤。别的人都不用怕。哪怕还执迷不悟的,你们执迷关老娘鬼事,只要不碍着老娘办事!乖乖跟着回庄,领了路费就滚!至于被强迫的、抓来的,那更不用怕了,想回家的回家,无家可归的留下,有勇气想变强的可以加入老娘手下!”
说罢楚春莺想了想,补充道:“至于大恶霸晁翻天家的女人,念你们都算无辜,回去都配给庄丁团的光棍好了,年纪还小的养大了再配。就是这么样了。”
发落完毕。楚春莺让庄丁团和俘虏的杂役们挖了个大坑,将赤髯仙的无头尸体、处死的徒子徒孙以及战斗中杀死的仙众埋了。让姑娘队先带妇女们回庄,给吃给喝,稍后进一步安置。自己人此战只有几个受伤的,一个战死的都没有,不用埋,只要抬伤者回去养伤。
蛊惑人心作恶多端的赤髯仙,一度盘踞在九曜宫聚众数百貌似一个强大势力,结果恶贯满盈落得这个下场。其四个徒弟,大徒弟太虚最早被楚春莺杀死,三徒弟清虚、四徒弟静虚在此战都被抓获斩首。只有最狡猾的二徒弟真虚逃脱。
在吉义率领庄丁团杀入九曜宫之时,真虚已经知道大势已去,不顾屁股被打烂了还没养好,拄着拐杖一瘸一拐跑到赤髯仙的马厩,解下原属晁翻天的高头大马红翻天,拼了九牛二虎之力骑上去,然后从一处崩塌的外墙缺口纵马跳下去!
原属真虚手下的杂役柴有,眼睁睁看着真虚骑着红翻天跳下去突围逃走了。柴有刚想跟着跳下去,就被庄丁团杀过来赶开,结果跑不了,成了俘虏。
但正所谓“塞翁失马,焉知非福”,柴有没能跟真虚逃走,却被楚春莺优待,加入了庄丁团,而且还提拔他做了小头目,命运就此有了转机……
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