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第七十三章 白日驱邪(第1页)

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有人就有需求,有需求就有交易,有交易就有市场。

皇城里也有一处市场,位于玄武门外,每月逢五开市,沿街设铺,货物琳琅满目,阉宦大摇大摆,宫女三五成群,就算什么都不需要,也要出来逛逛,尤其是风和日丽的日子,街上的人多得迈不开步,偶有熟人相遇,止步说几句闲话,总会惹来前后一大片人的抱怨。

据说某位先帝曾来市上微服私访,看中了几样小东西,结果却没钱买,摊主福至心灵,觉得此名顾客必非凡人,于是声称开张大吉,遇有缘人白送货物,不要钱,皇帝拿着东西笑而去,事后重赏此人,价逾数十倍。

胡桂扬听到这个故事之后忍不住笑了,“这是给太监和宫女开的集市,连摊主在内,大概只有一个人长胡子吧,一眼不就认出来了?还用得着福至心灵?”

讲故事的汪直一呆,“你这人真没意思,一个故事而已,较什么真儿?”

胡桂扬对故事并不感兴趣,“李仙长今天会去市上?”

汪直一下想起来了,“对了,道士、和尚也长胡子,他们偶尔也能进宫。”可道士、和尚的装扮与普通人绝然不同,不会被认错,汪直也觉得这个理由不够好,摇摇头,“李仙长声名显赫,一些人凑钱请他今天去市上做法事,一是驱鬼避邪,二是保佑生意兴隆。”

“那我就去会他一会。”

“你可以去,但不能泄露身份,若是被人看出你不是宫里的人,不仅你要完蛋,我也跟着倒霉。”

汪直叫一名随从进来,命他与胡桂扬互换衣服,然后上上下下扫了好几眼,“不像啊,瞧你这副嬉皮笑脸的模样,放在宫里活不过三天,早就被乱棍打死……有了,谁谁,去把我的那个什么拿来。”

汪直连话都没说清楚,随从却立刻应是,小步跑出房间,很快捧着一只小木箱回来。

“瞧,这才是宫里的人。”汪直炫耀道,打开箱子翻了一会,从中取出一把假胡须,对胡桂扬说:“把这个粘上。”

“咦,那我岂非更不像了?”

“对,就要不像,只有这样,才没人怀疑你。”汪直得意至极,突然一拍脑门,“对了,这就是为什么一般人认不出皇帝,因为集市上有胡子的人不少!假胡须向来卖得特别好。”

汪直的随从将箱子放在一边,帮助胡桂扬粘上胡须,唇上、颔下都有,一下子显老十岁。

汪直在宫里地位太显赫,不能陪同去市上,他的随从也都不行,赖望喜于是又被叫进来委以重任。

赖望喜真是喜出望外,磕头谢恩,兴高采烈地陪着胡老爷出门,到了内校场空地,看不到督公之后,赖望喜变得愁眉苦脸,哀求道:“胡老爷,我也是上有老下有小的人……”

胡桂扬露出惊讶的神情,御马监勇士也都是阉人,“上有老”可以理解,“下有小”就奇怪了。

赖望喜马上道:“我有远房过继来的儿子,今年十一岁,聪明可爱,我正想办法给他谋个出身,等我老了以后也好有个依靠。”

“明白,你是想让我替你在汪直面前求情?”

赖望喜急忙摇头,“不敢,谋求出身自有规矩,凑足银子即可,我只求胡老爷一件事,到了市上千万不要……不要……”

“不要惹事?”

“胡老爷一看就是好人,绝不会惹事,是我想多了,该打。”

赖望喜做势要掌嘴,胡桂扬拦住,“赶快带路,你以为我不要命吗?”

两人离开内校场,过了一座桥,穿大街、走小巷,前往玄武门外的集市。

胡桂扬平生第一次进入皇城,刚进来时没机会细瞧,今天当然要好好欣赏一下,可他所处的位置是皇城与皇宫之间的一块地方,密布着内官衙署,以及大小阉宦和宫女的住处,并无富丽堂皇的楼宇,到处都是杂草、杂树,行人也不多,一路走过,倒像是在郊外,只是道路铺设齐整些。

“皇城也不过如此啊。”胡桂扬有些失望。

赖望喜赔笑道:“这一带不过是皇家的仓库与马场,又是初春,草木未发,景致的确差些,再过半个月,才有可观之处。若想登高望远,得去万岁山……”赖望喜一吐舌,“现在去不得了。”

妖人李子龙去年曾在几名阉宦的带领下登上万岁山,居高临下,窥视皇宫,从而惹出一场大祸,如今没人再敢登山,更不用说带外人去了。

集市在玄武门外东边的一条街上,挨着几处内衙,离万岁山不远,抬头就能望见,但是很少有人抬头,大家都只关注各家的货物。

赖望喜小声介绍道:“这座集市是先帝开恩设立的,能在这里摆摊卖货的人,来头都不小,背后都有靠山,价格比外面贵上几倍,也没人敢讨价还价。”

汪直说得没错,市上还真有不少人“留”胡子,有些人甚至长到腰际,大家见怪不怪,谁也不觉得突兀。

地位高些的太监不会来这里买东西,街上来来往往的人都是宫里的杂役,宫女尤其众多,唧唧喳喳的,与外面的民间女子倒也没什么区别,只有服饰迥异。

胡桂扬偷眼瞧了几位,没发现姿色出众者,反而被赖望喜扯衣提醒:“小心些,只看货,别看人。”

皇城大市上还真没什么奇珍异宝,无非胭脂、针钱、衣袜鞋靴一类的日常之物。

两人随着人群缓缓前进。

“那个李仙长什么时候来?”

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