王氏心里美滋滋的,在家里等媒婆的消息,心想这颜如玉可真是个摇钱树呀,谁知媒婆还没有给消息,颜如玉就死在了城西郊的湖里。
颜如玉死了,对周宝林的打击很大,他每日借酒消愁,浑浑噩噩的过日子,周财主夫妇看着儿子痛哭,他们也是心如刀割。
夫妻二人就商量着尽快给儿子定下一门亲事,成亲之后也许就会忘了颜如玉,事不宜迟,周财主就去找媒婆给儿子说亲,媒婆就给他介绍了一个大家闺秀,名叫黄碧莲。
黄碧莲生的也是貌美如花,知书达理,是当地才貌双全的女子,为了让儿子早日从痛苦中走出来,亲事定下不久二人就成亲了。
黄碧莲温柔娴淑,虽然丈夫对她很冷淡,但她对周宝林却是柔情似水,对公婆也很孝顺,人心都是肉长的,天长日久,周宝林慢慢的就放下了颜如玉,开始接受黄碧莲,周财主夫妇见小夫妻恩爱有加,提着的心也放进了肚子里。
黄碧莲是一个向佛之人,每逢初一,十五都会去观音庙进香,七月十五那日,她就带着丫鬟清香一起去寺庙上香了,回来的时候天色已晚。
二人走到一处荒坡的时候,黄碧莲一不小心就崴了脚,清香赶紧搀扶住了她,但脚脖子实在太痛,一时无法走路,她们就坐在路边歇息。
这时,就有一个年轻女子路过,女子说道:“天都黑了,你俩为何不赶紧走呀,听说这里不太平呀!”
二人一听就紧张起来,清香说道:“我家夫人崴了脚,走不了了!”
那女子说道:“是这样啊!我家就在前面不远处,要不先去我家歇歇?明日再走!”
黄碧莲见女子不像坏人,就说道:“那就麻烦姑娘了!”那女子和清香搀扶着黄碧莲,走了大概一个时辰,就来到了一棵大树下,大树下有两间木屋子,这就是女子家。
女子点亮火折子,就把二人让进了屋里,又煮了饭给她们吃,二人对女子很是感激,就聊了起来。
原来女子叫柳如烟,父母离世得早,家里的财产被族人瓜分了,那些人还想把她卖了换钱,柳如烟就悄悄离开村子,在这荒无人烟的地方搭了两间木屋子住下了。
黄碧莲听了很同情柳如烟,说道:“那些人也太坏了,可你一个女子住在这里不怕吗?”
柳如烟说道:“怎么不怕,一开始我整夜的不敢睡,如今也习惯了……”她说着就抽泣起来。
黄碧莲说道:“若柳姑娘愿意,你就跟我回家去,咱们以姐妹相称如何?”
柳如烟说道:“多谢姐姐好意,我一个人在此清静惯了,不想去人多的地方!也不想见陌生人。要是姐姐不嫌弃我,我愿意与您结为姐妹情深!”
黄碧莲说道:“好啊,以后咱们就做姐妹……”黄碧莲比柳如烟大一岁,就被称为姐姐,而柳如烟被称为妹妹。二人一见如故,似乎有说不完的话,直到三更才各自睡去。
次日,黄碧莲和清香是被一阵鸟鸣吵醒的,她们睁开眼一看,自己居然躺在一座孤坟边,想到昨夜发生的一切,顿时觉得毛骨悚然。
柳如烟原来不是人,清香赶紧把黄碧莲扶起来,她的脚脖子也不痛了,二人就一路小跑的回家去了。
为了不让家人担心,黄碧莲就嘱咐清香不要把这事说出去,清香说道:“少夫人放心吧,我一定守口如瓶,不过以后咱们不要从那地方走了,太可怕了!”
遇见柳如烟之后,黄碧莲也不敢去寺庙了,每天在家里念佛,希望祛除身上的邪气。
周宝林与黄碧莲都是青春年少,黏糊一些也是人之常情,可袁氏却发现了不对劲,她发现儿子越来越瘦,脸色发黄,而儿媳却是红光满面,好像胖了不少。
袁氏是过来人,她就让丈夫提醒儿子注意身体,而她则去找儿媳谈话。
说道:“你们年轻人精力旺盛我可以理解,可也不能太过了,这样对身体是有害无益……”
黄碧莲听婆婆这么说,就害羞的低下了头,说道:“婆婆说的是,儿媳记住了……”
袁氏说道:“宝林都瘦了,而且面色发黄,毕竟身体才是最重要的,没有了身体一切都归零!”
黄碧莲一个劲的点头,保证以后一定注意,把丈夫的身体放在第一位,袁氏听了儿媳的保证这才放心。
在之后的一段时间里,袁氏仔细观察周宝林的变化,可她发现儿子的身体并没有好转,人继续消瘦,脸色也越来越黄,她就再次提醒黄碧莲,对她就没有好脸色。
袁氏对与丈夫唠叨这事,说要带儿子去看郎中,周财主说道:“明日把郎中请到家里来,给他开些药调理一下,应该就没事了!”
袁氏说道:“我真担心儿子的身体……”夫妻二人聊到三更,周员外却毫无睡意,他披着衣服就去了茅房。