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无怪乎鲤州百姓将二十年前的事列为禁词。“张有光的事先不管，”魏游展开一张海上舆图，指着崖东岛至鲤州城的航线，“君入瓮了，让范青‘病’赶紧好起来。”好戏开场，重要角色上不了场可就说不过去了。一个明媚的午后。本是寻常一日，但城楼上二十年没有用过的战鼓被人敲响。靠近四处城门的人家骤然从昏昏欲睡的状态清醒，小孩子停下玩闹的脚步，稚嫩的脸上十分迷茫，还不知发生了什么。经历过二十年前“鲤州龙门站”的人则截然相反，他们跨出大门，齐齐望着城门方向，心跳跟着隆隆的战鼓声强烈搏动。一个汉子喃喃：“倭寇来了。”他连说好几句，突然奔袭出门，连一双鞋掉在门槛上也顾不得了：“是战鼓！是倭寇入侵的战鼓！”鲤州城的人抄家伙赶到港口，却被眼前的一幕震撼了。三十几艘能载数百人的船扬帆而来，乌压压的一字排开，以排山倒海之势向他们靠近，气势磅礴，比起二十年前，只怕是小巫见大巫了。好些人因胆怯而后退。可没过一会儿，向他们推进的船却停了下来。“怎么停了？”“后面更大的船也是倭寇吗？”“诶，你们快看，海上打起来了！”一人拿着从建州买来的望远镜，看得比寻常人更清楚一些。最靠近他们海岸，挂着属于东瀛人旗帜的桅杆不知为何倾倒下来，砸起一片水花，拿望远镜的王大爷一个劲的“哇”，搞得周围原本紧张的氛围瞬间消弭，反而像是被猫爪似的痒得很。海港沿线拥满看热闹不嫌事大的人，他们过瘾了，可三十几艘东瀛船上的人被打得措手不及。“到底哪里冒出来的炮船！！”孟石灰头土面得躲着被炸飞的水幕。陌生的炮船威力巨大，虽然精准性不高，但足够威震四方。孟石怒火滔天，但改变不了战局一面倒的趋势。“怎么办，孟大人，若是攻不下鲤州城，我们一万多远渡的人……”一个东瀛装束的人惴惴不安，一想到回去面对幕府的刑罚，不如死在这里算了。“有没有看清对面为首之人？”一个东瀛士兵急匆匆跑过来，甚至摔了一跤：“孟大人，孟大人，我们知道对面的人是谁了。”孟石一步并作两步上前，拉住衣襟把人拽起来，眼睛通红：“是谁！”“覃将军，同那位神龙不见首不见尾的瑞安王一起下江南的骠骑将军，覃洐！”覃洐亲自操纵着船上的大炮，直呼过瘾。他们新鲜出炉的战船跟在东瀛船只后面，既不怎么靠近又让他们留在视野范围内。遛狗似的。又一发火炮打出去，没打中，溅起的浪花把船头的孟石浇透，覃洐看着对面气急败坏的模样，乐开了花。他把望远镜交给副官，自己吹着口哨准备去前面会会这个倒霉的东瀛人。“将军，出事了！”“大惊小怪什么，能出什么大事。”覃洐被副官扯住衣袖，不满地嘟囔两声，转头却见副官指着对面的船头，一脸慌张。副官结结巴巴说不清，覃洐眯起眼，没有望远镜的加持，只能依稀辨认对面有几道人影。“江少卿江大人，”副官可疑的停顿片刻，说，“还有他两个崽子，被对方挟持了。”覃洐震惊得张大嘴巴，破音道：“什么，江少卿有娃了？”他与副官的关注点显然有巨大的区别。明州知府传来婴儿哭声的消息不胫而走，没有不透墙的风，江少卿暗中生子的传闻，该知道的和不该知道的人都知道了。作为一个八卦的人，副官显然拿到的是第一手消息，他按捺住熊熊八卦之心，清楚现在不是八卦的好时机。“怎么办，覃将军？”战场瞬息万变，望眼镜内出现江少卿清晰的脸，覃洐收敛心神，也不再巡游天际。“派个人过去看看，他们想做什么。”一艘小船从大船上放下向倭寇船只行驶而去，远在港口处的百姓看得一清二楚，却不甚了解其中缘由。混杂在人群中的魏游一行相互对视，心中隐隐有不好的预感。双方相持不下，炽热的阳光炙烤着裸露的皮肤，一腔热血化为燥热，人群骚动起来。也不知谁突然大喊一声：“知府大人来了，快让开。”范青出行的阵势浩浩荡荡，比之前日皇帝亲临建州有过而无不及，魏游远远看去，不禁簇起眉峰。范青在茫茫人海的阻隔中一眼确定他了的位置。来者不善啊。人群自动朝两旁分散，范青与魏游之间的距离畅通无阻。百姓像是多米诺骨牌一样，随着范青前进而陆续下跪，等范青行至魏游跟前，几乎无人站立。在满是磕头跪拜的人群中，唯一站立的魏游一行自然而然成为所有目光的焦点，百姓不明所以。“下官叩见王爷。”在一片哗然中，有人大着胆子偷觑王爷真容，更多人则低着头假装自己不存在。柴正峰挡在魏游跟前，竖起刀剑对准前方：“范大人好大的胆子，见到王爷为何不跪？”范青一身四品官服，身形微胖但样貌端正，长得一张国泰民安的脸，第一眼极其容易对其产生亲切感，与魏游一身疏离的气场截然不同。偏偏是这样一张“正气和善”的脸，说话做事却截然相反：“王爷又何必揣着明白装糊涂，私自建造战船组建水军，又驱逐我友邦船商来鲤，敲战鼓而戏耍城中百姓，不知又是何居心？”这番义正严辞，哪有此前唯唯诺诺的模样。魏游余光瞥见心生惶恐的百姓，失笑：“范大人见本王势单力薄，鬼话连篇都不带怕了。”几百人围堵魏游七人，再厉害的护卫，也无法从他手里带魏游离开，人数上显著的优势令范青安心不少。既然瑞安王插翅难飞，他又何必遮遮掩掩：“王爷既然要绝鲤州后路，莫怪下官心狠手辣。”“本王绝鲤州后路？”魏游不解。“王爷关押我鲤州大恩人张有光，又欲诬陷八族商帮帮主孟石，断鲤州通商生机，可不就是绝鲤州后路？”“放屁！”怀疑的视线如有实质般聚在魏游身旁，江盛气极，挥着拳头冲上去准备告诉他花儿怎么开。脚刚迈出半步，胳膊肘被人钳住。“范大人颠倒黑白的本事，本王甘拜下风，”魏游隔开江盛和范青，冷冽的眉目扫过，“左一个鲤州百姓，又一个鲤州百姓，范大人果然如传闻一般爱民如此。”这话不像是在夸人，果然，下一秒魏游话音陡然一转。“范青，你因一己私利，勾结倭寇长官孟石，意欲夺取鲤州府城，危害我大荆社稷安危，其罪当诛。”魏游说话带着一种浑然天成的威严，范青被他气势所骇，不禁后退一步。意识到自己居然被一句话吓到腿软，范青脸色铁青：“王爷，您说这话可要拿出证据来。”“证据，本王有的是证据。”但范青可不会蠢到放任魏游离开港口半步。鲤州百姓听得云里雾里，一时不知该相信谁。倏忽，广袤无垠的东南方向海平线出现一个个黑点，黑点越来越多，待靠近两相对峙的船只时，它们远远停了下来。海风吹起船上旗帜，一张巨大且熟悉的黑布徐徐展开，旗帜以黑色为底色，中心绘制了一条栩栩如生腾飞的金龙，正张开血盆大口冲他们耀武扬威。龙王船帮。范青似乎对龙王船帮的出现并不意外，魏游若有所思。一、二、三、九……十八艘战船一字排开，恰好处于大炮射程之外。每一艘船上同样装有火炮，细看，那火炮样式竟与他们的别无二致！