太太的动作很快,四五天就打理的差不多了,一边忙着打发那些不准备带走的下人,一边出手把一些显眼又不方便带走的贵重物品,换成现银,最是实惠。府里的戏班子解散了,下人想带走的都带走,留着看院子的就行,其他的也都打发了。最后难办的就是大爷那一溜通房小妾,太太也觉得不好决断。老爷房里通共两个没有生养过的姨娘,听话乖巧,太太是准备都带上的。不过是可怜人,多双筷子的事,不能让老爷心里不痛快,太太是个明白人。可是再明白,遇上自己那不成器的儿子也没折。
府里忙的四脚朝天时,耿家大爷依旧过着纨绔的日子,约几个志同道合的狐朋狗友,喝花酒听小曲,东市遛鸟北市狎妓,忙的也是四脚朝天。忽一日,大清早一进家门,前院到处是箱笼包裹,乱糟糟的一片。大爷一惊,随即大喊:“怎么了,这是遭了贼了?”
管家长出一口气,压住心头的惊慌跑过来说:“大爷哎,我的大爷,您可是回来了,才将儿太太还问起呢。”
“说,这是怎么个意思?”
“咱要去乡下,今儿就走,就等着大爷您呢,太太吩咐,只要大爷一到,立马启程。”
“你说什么?乡下?谁定的?怎么就不跟我商量一下?”
“这……太太定的,要不大爷您先去太太那一趟?”
大爷抬脚急忙往太太院里去了。不出所料,大爷跟太太好一番闹腾,先是撒泼打滚不乐意离开北京城,一想要去那穷乡僻壤的地儿,以往那些肆意快活的日子一去不复返,大爷就有死的心,可太太心意已决,狠心说:“若是你不想去也行,那就留着让洋人的枪在你身上打几个窟窿试试。”
大爷立马闭了嘴,眼珠子一转开始谋划,到了乡下那穷乡僻壤的地方,人生乐趣少了多半,趁这会儿为自己多挣取些福利。十几个通房小妾太太只许大爷带两个,原本太太是不打算带晴姨娘的,那女子不是安分的主,这几年仗着大爷宠,着实过分,趁此机会发卖出去,一了百了。可大爷一听,当即就闹腾起来,说是只带两个就带两个,但晴姨娘必须带。太太盯着儿子看了半天,大爷倒是一点都没怯场,据理力争,丝毫不让。太太叹口气摆摆手说:“罢了,随你。”
柳姨娘虽然不得宠,但大奶奶一早就秉了太太,是要带走的。大爷只求了晴姨娘,别的人看都没看,也没问。大爷是在路上才知道自己能带走的另一个妾是柳姨娘,大爷哼了一声,倒也没说什么。晴姨娘睁着水光潋滟的眼睛看着大爷,大爷却什么也没说,眯着眼假寐。晴姨娘撇撇嘴,暗暗咬咬牙。
小轻寒对这些一无所知,在母亲怀里肆意妄为的睡了吃、吃了睡,一路颠簸觉得有趣极了。
八月中旬,洋人打到了北京城,老佛爷和皇帝仓皇离京,耿副将随着一班大臣一路护送老佛爷和皇帝,自从家人离开,一直没有相见。等到耿副将风尘仆仆的赶到乡下,小轻寒已经能口齿伶俐的叫祖父了。
耿副将坐在堂屋,太太红着眼睛。耿副将早已不复当年的风华,华发已然雪白,神色间可见些微的颓败。方妈妈抱着小轻寒进来,小轻寒睁着黑亮的眼睛看着眼前的人,有模有样的行礼,奶声奶气的说到:“祖母安好!”
太太慈爱的伸手:“来,到祖母这儿来。”
小轻寒迈着有力的小短腿跑到祖母膝前,仰头说:“祖母,他是祖父吗?”
太太点头:“小机灵鬼。”
小轻寒挣脱祖母,几步就走到耿副将眼前,仰头用清明的眼睛看着耿副将,厉声说:“祖父,你到哪里去了?为什么不来看轻寒,你不喜欢轻寒吗?”
耿副将看着眼前质问自己的小奶娃,露出欣慰的笑,弯腰抱起小轻寒,放在自己的膝头,低声说:“祖父愧对轻寒,祖父喜欢轻寒,轻寒很好。”
“那你为什么不来看轻寒?”
“祖父……”
耿副将难以回答,不知道如何回答。若说自己保家卫国去了,可现实难以启齿,孙儿若问可打赢了?该如何回答?耿副将脸色一副灰败。太太马上说:“轻寒,下来,祖父累了。”
“不,要祖父。”
“哈哈哈,好孩子。”
“老爷先去洗漱一番,厨房正在准备饭菜。一会儿那几个孩子也该来请安了。”
原本逗弄孙儿的耿副将微微皱起眉头,看一眼太太。太太尴尬的笑着说:“咱家又添了俩孙儿。”
耿副将没有说话,略微不喜的看着太太,太太接着低声说:“来的时候只带了俩姨娘,有一个是大奶奶要带的,我做主又留了一个,如今她们都为耿家开枝散叶了。轻寒已经不孤单了。”
耿副将哼了一声,把轻寒递给方妈妈,抬脚走了。太太叹口气,看着老爷的背影愣神。轻寒软糯的声音响起。
“祖母,祖母,吃糖。”
太太低头笑了,心中的郁闷倾刻消散,抱起小轻寒,抵着小轻寒的头低语:“你父亲最大的好处就是生了你。”
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晚饭在大厅里用,这是两年来一家人第一次坐在一起。耿副将见到了自己那不成器的儿子,也许是乡下的日子过于滋润,大爷看起来竟是精神了许多,面色红润,步态矫健,双目清明,动作优雅大方。耿副将突然觉得自己的这个儿子也是可造之材,耿家的好基因没有白瞎。耿副将的好心情没有持续多久,门外响起一阵急促凌乱的脚步声。耿副将微微一皱眉头,原本温和的目光突然凌厉起来,双目警惕的盯着门口。随着门帘被下人掀起,晴姨娘柔媚的声音响起。