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第5章（第1页）

“维奥莱特，亲爱的——”

“我没有，妈妈。真的，我没有。我不可能做这样的事情。”

女孩眼看着就要哭出来了。

每个人都很窘迫。突如其来的阴影笼罩了这次愉快的聚会。

伯纳比少校向后推开他的椅子，来到窗前，拉开窗帘。他站在那里，背对着房间向外看去。

“五点二十五分。”瑞克夫特扫了一眼时钟，和自己的手表比对了一下，不知为何，这次活动中的每个人都觉得这个动作似乎具有某种特定的意义。

“总之，”威利特夫人强打起精神来说，“我们还是喝点鸡尾酒吧。可以请你帮忙按一下铃吗，加菲尔德先生？”

罗尼遵从了。

调配鸡尾酒的各种原料都已经被送过来了，罗尼被任命去调酒。气氛缓和了一些。

“嗯，”罗尼举起玻璃杯，说，“敬大家一杯。”

其他人都回应了，只有窗前的那个身影无动于衷。

“伯纳比少校，给你鸡尾酒。”

少校一惊，慢慢地转过身来。

“谢谢你，威利特夫人。我就不喝了。”他再次看向了夜色，然后慢慢地返回到炉火旁的人群中，“非常感谢今天这段美妙的时光。晚安。”

“你不是要过去吧？”

“恐怕我必须去。”

“你不能这么快就走，何况外面的天气还这么糟糕。”

“对不起，威利特夫人，但我肯定要去。除非现在有一部电话。”

“电话？”

“是的。跟你说实话吧，我……好吧。我必须确定乔·特里威廉平安无事才行。虽然这只是愚蠢的迷信，但是确实发生了那样的事。自然，我不相信这些荒唐的玩意儿，但是……”

“但是这里你打不了电话，斯塔福特根本没有电话。”

“正是这样。既然我不能打电话，就必须去一趟。”

“去……但是你在路上都找不到一辆车！这样的夜晚艾默尔是不会出车的。”

艾默尔是当地唯一拥有汽车的人，一辆老旧的福特，那些想去艾克汉普顿的人会以非常可观的价格来雇用这辆车。

“不，不。车不是问题。我可以走过去，威利特夫人。”

大家都异口同声地反对。

“天哪！伯纳比少校，这是不可能的。你自己都说了，还要下雪的。”

“一小时，甚至更长时间之内都不会下的。我会安全抵达，不必担心。”

“哦！不可能的，我们不能让你这么做。”