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第37章(第1页)

“她是个爱欺负人的人,不是吗?”艾米丽愉快地肯定道,“做个欺负人的人是很有诱惑力的,尤其是人们不敢反抗你的时候。”

威利特小姐叹了口气。

“我希望我能勇敢面对别人,”她说,“我们整个早上都被记者缠着,过得糟糕极了。”

“哦,肯定的,”艾米丽说道,“这其实是特里威廉上尉的房子,是吧?就是那个在艾克汉普顿被杀害的人。”

她试着判断出维奥莱特·威利特紧张的原因。这个女孩很明显坐立不安。有什么事情让她感到害怕,而且是十分害怕。她提及了特里威廉上尉的名字。但是这个女孩并没有对此表现出明显的反应,她可能早就料到会被这样问了。

“是啊,这难道不是很可怕吗?”

“要是你不介意说说的话,能跟我讲讲吗?”

“不,不——当然不介意,我为什么会介意呢?”

艾米丽想着:“这个女孩肯定有问题,她都不知道自己在说什么。今天早上发生了什么让她这么害怕呢?”

“就是关于那天晚上的桌灵转,”艾米丽继续说,“我偶然听说了这件事,听起来真有趣,我是说,非常恐怖。”

“一个追求惊险刺激的女孩子。”她心想,“这就是我的借口。”

“哦,太吓人了,”维奥莱特说,“我永远都不会忘记那天晚上。当然了,我们都觉得是什么人在开玩笑,只不过是个非常糟糕的玩笑。”

“是吗?”

“我永远都忘不了。开灯的时候,每个人看起来都怪怪的。除了杜克先生和伯纳比少校,他们是那种情绪不外露的人,永远都不会承认自己被这种事情吓到。但是你能看出来,伯纳比少校其实很不安。我想他其实比其他人更为动摇。我本来以为可怜的瑞克夫特先生会犯心脏病,但是他研究了很多灵异现象,所以对这种事肯定习惯了吧。而罗尼,罗尼·加菲尔德,你知道的,他看上去就像见了鬼一样,仿佛真的看到了什么。甚至我妈妈都很心烦意乱,我之前从未见她这样过。”

“这太不可思议了,”艾米丽说,“真希望我当时能在场。”

“真是太可怕了。我们都假装那只是……一个玩笑,你知道的,但似乎并不是这样。然后伯纳比少校突然下定决心要去艾克汉普顿,我们都劝他不要去,说他会被埋到雪堆里的,但是他坚持要去。他离开之后,我们坐了下来,又担心又害怕。然后,昨天晚上,不,昨天早上,我们就听到了那个噩耗。”

“你觉得那是特里威廉上尉的灵魂吗?”艾米丽着迷地说,“或者是心灵感应之类的?”

“哦,我不知道。但是我永远、永远都不敢再笑话这种事了。”

客厅女侍手中拿着一个托盘进来,上面放着一张叠好的纸,交给了维奥莱特。

客厅女侍退出去,维奥莱特把纸展开来,瞥了一眼,然后递给了艾米丽。

“给你。”她说,“事实上,你来得正是时候。凶杀案让仆人们感到不安,觉得住在这么偏远的地方很危险。我妈妈昨天晚上还发了脾气,让她们都打包离开。她们午餐过后就走。我们要雇两个男仆回来。一个做日常事务,一个做管家司机。我想这样会更好一些。”

“女仆们可真傻,不是吗?”艾米丽说道。

“而且,特里威廉上尉也不是在这间屋子里被杀的呀。”

“你为什么会住在这里呢?”艾米丽问道,试图让这个问题听上去天真朴实,就像小女孩自然而然问出来的那样。

“哦,我们觉得这里很有趣。”维奥莱特说。

“你难道不觉得这里很单调枯燥吗?”

“哦,不会的,我很喜欢乡下。”

但是她避开了艾米丽的目光。有那么一瞬间,她看上去多疑而恐惧。

维奥莱特心神不宁地在椅子上挪动着,艾米丽不太情愿地站起身来。

“我得走了。”她说,“非常感谢你,威利特小姐,希望你的母亲也一切安好。”

“哦,她挺好的。就是仆人的这些事,还有其他的烦心事……”

“是啊。”

趁着无人注意,艾米丽熟练地把手套丢在了小桌子上。维奥莱特·威利特陪着她走到了前门,相互寒暄了一番之后就道别了。

之前来开门的客厅女侍打开了门锁,当维奥莱特·威利特在她身后关门的时候,艾米丽也没有捕捉到钥匙拧动的声音。所以她走到栅栏处后,又慢慢折回去了。

这次拜访坚定了她对于斯塔福特寓所的看法。这里确实有古怪。她并不觉得维奥莱特·威利特和谋杀有直接的关联,除非她是一个非常聪明的演员。但确实有哪儿不对劲,而且肯定和那场悲剧有关。威利特母女和特里威廉上尉之间一定有联系,而且这个关联可能会成为解开整个谜团的关键。

她走到大门前,非常轻柔地扭动了把手,跨过门槛。大厅里很冷清。艾米丽停住了,不确定接下来要做什么。她是有借口的——手套被她故意丢在了起居室里。她站在那里一动不动地听着声音。除了从楼上传来的微弱的讲话声外,一切都很安静。艾米丽尽可能蹑手蹑脚地走到楼梯脚下向上看去,然后她小心翼翼地、一步一个台阶地上楼。这是非常冒险的。她总不能说手套自己跑到二楼去了,但她十分想偷听楼上的对话。在艾米丽看来,现代建筑商从来都不会把门建得严丝合缝。如果在楼下可以听到低声细语,那么到门边的话,就能清楚地听到屋里的对话。再往上一步,再一步……是两个女人的声音,维奥莱特和她妈妈。

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