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杜若又要捶他，也被他捏住了手，到最后便是连腿都不能动了，让他不能得逞的想法彻底落空。

五月二十四日郑老爷子六十大寿，宴请八方，袁秀初忙完了手上的事情，叫丫环打听到两位哥哥在哪里，便匆匆寻了过去。

气候仍是炎热，多数客人都在凉亭，但袁诏因为是袁秀初的亲哥哥，却是同袁佐一起在书房纳凉，那里正中间摆了一个大冰鼎，放满了冰，一缕缕白气袅袅升上来很快便化作了水。

袁秀初踏入门口，拿帕子擦着额头上的汗，本是要静一静心舒服些，可一瞧见这两哥哥，心里就是有点儿火气。

别家要是出了这样的俊才，早早都是成家立业，可她两个哥哥，千挑万选，一个都没有成，尤其是袁诏，膝下还有女儿急需母亲照顾，他这年纪又往三十去了，竟也跟袁佐一样，丝毫的不想将就。他们生母早逝，父亲是男人管不得多少，便是来她面前诉苦，她倒是担起母亲的角色了。

“大哥，二哥，今日可是有许多的人家来贺寿。”她对着袁诏道，“有陈家，刘家，马家，朱家，他们家的姑娘都是一等一的好。”

袁佐听得一句就想逃，倒是袁诏很淡定：“妹妹，你才初初嫁入郑家，万事等着你学，不要把精力花在我身上，我一个鳏夫急什么呢？还是多照顾下二弟罢。”

居然把火全引到他身上，袁佐摸摸鼻子：“大哥，要论年纪，怎么还是你紧要些，父亲上回也是说……”

“大哥，二哥，你们莫要再说了，便是我一个女子都知晓父母之命媒妁之言，而今父亲年纪老迈，他最大的愿望便是看你们为袁家开枝散叶！你们念书可是比我多多了，难道连孝道都不知了吗？”袁秀初冷下脸，“你们总要为父亲，为袁家多多考虑，不然忠君爱国也是妄谈！”

兄弟两个被她说得哑口无言。

袁诏过得片刻，淡淡道：“我今儿会同二弟考虑下的。”

见他应允了，袁秀初才满意的离开书房。

“妹妹出嫁了，性子也好似变了些。”袁佐苦笑，“平日里如何会这般同我们说话？”

在家里有父亲哥哥宠着，她无忧无虑，性子自然是平和温顺，而郑家虽然不错，但到底是她一个人在面对所有的事情了，人也会变得更加成熟，想得周到，当然，妹妹内心里也真的是在关心他们，毕竟袁家都没有个女主子，父亲也确实越来越老了。

袁诏微微叹了口气。

他拿起书卷在袁佐胳膊上敲了敲：“我晓得你是看上了武家的二姑娘，武家家世配不上我们袁家，不过父亲，妹妹而今都这般着急，只图你快些成家，不如就与父亲直说罢。”

没料到被大哥看穿，袁佐脸色一下通红。

袁诏笑一笑，走了出去。

外面的热气浪潮般扑面而来，小厮道：“爷，其他公子哥儿都在紫竹园呢。”

“去那里看看罢。”他朝西而去。

因这一段路并无树木遮掩，太阳炽烈，是以除了看见十来个奴婢，便是没有旁人了，一直等走到月亮门，方才又遇到客人，三三两两的从前面走过去。

袁诏边走边想着妹妹提到的几户人家，说来他也不是全无成亲的念头，二十八岁的男人，这些年不是不觉得孤寂的，只奈何却是没有合眼的，要说女儿，因有岳母时不时的接过去照顾，并没有太大的困难，而且女儿也十分懂事，从不喜欢添麻烦。

思虑间，忽地听见后方有个姑娘在说话：“你们少夫人非得催着我来，我倒要先打听打听，可是有什么宝贝要送与我，不然怎么那么着急呢？”

那声音柔柔的，带着几分促狭，要说十分动听也不是，可袁诏却猛地顿住了脚步，回身看过去，只见杜莺穿着件湖色的襦裙，就站在不远处，有些许阳光从树叶间落下来，撒在她身上，微微的闪亮。

他一时挪不开视线。

算起来，该是有一年不曾见到她了罢？今日怎么会……他心想，就算妹妹相请，可杜莺不是再不愿意在热闹的场合现身了吗？不管是任何重大的节日，从不曾见她露面，今日却为何来了。

杜莺刚才的话惹得丫环笑起来，扑哧一声道：“奴婢也不知，许是真的是有宝贝呢，还请姑娘快些随奴婢来。”

她们朝这儿走过来，杜莺很快也看到了袁诏。

她有些错愕，毕竟是经过很长一段时间了，回想起他们之间发生的种种不快，在此刻该是烟消云散，她也不想计较了，便朝袁诏认真的行一礼：“见过袁大人。”