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第55章（第1页）

1916年2月21日，二十英里长的正面防线上又展开了战斗。虽然法国人知道战斗在临近，但是由于它准备炮击只限于24小时之内，而没有照常规延长到一个星期以上，因此，这次进攻对法国人来说，也还具有奇袭的意思。战斗一直进行到7月11日。此时，德军已穿透了五英里，损失二十八万一千人，而法军则损失三十一万五千人。

为了解除凡尔登所承受的压力，延误已久的法英春季攻势，即松姆河之战，在7月1日沿着二十五英里长的防线开始了。一开始便是连续八天的炮轰，向敌人的防御阵地倾泻了十七万八千颗炮弹。它的战术奇袭是采用滚动式弹幕射击。在这种射击的掩护之下。步兵缓慢地向前移动，从一个目标到另一个目标。这场战斗一直持续到11月14日，占领了一条三十英里长的地带，最大的深度为七英里。为此所付的代价，英国死亡四十二万九千六百五十四人，法国十九万四千四百五十一人。德国的损失大概是50万人左右。

道格拉斯&iddot;黑格爵士[作者注：1915年12月15日，他接替了弗伦奇爵士的职务，担任英国远征军总司令。八天之后，弗伦奇的参谋长，威廉&iddot;罗伯森被任命为陆军总参谋长，而齐格尔中将接替了他的参谋长职务，这三个人都是消耗战略的强硬代表。]虽然对这次作战的结果颇为满意，并且在他的报告上说，&ldo;毫无疑问，联军有能力达到它们的目的。&rdo;而且，威廉&iddot;罗伯森爵士认为，政府应该准备&ldo;更艰苦的和更长期的战斗，因为尔后会比以往任何时期更加感到资源的紧张。&rdo;[作者注：《军人与政治家》，第1卷第279页。]然而，巳经造成的巨大损失正在对政治局势产生着激烈的震动。

松姆河会战以后，所有防线上的僵局便完全形成了。意大利人在依松佐河地区进行了八次会战，他们已经流够了鲜血。而在东线，布鲁西洛夫的攻势虽然获得成功，捕获了大量的奥军战俘，但是，它却使俄国付出了100万人的代价。要在战场上勉强地作出决定，似乎没有什么希望了，于是，在伦敦、柏林和维也纳，都有人开始考虑和平谈判的问题。11月4日，在爱斯奎斯联合内阁中担任主管部大臣的兰斯多恩勋爵，提议研究一下和平的可能性。可是，爱斯奎斯内阁紧接着在12月7日就垮台了。主张继续作战的劳合-乔治接管了政府。五天以后，德国和它的盟国提出声明，表示他们愿意考虑和平的建议。

奥国对于和平的愿望毫无疑问是真诚的，但是，德国对此有无诚心，仍然值得怀疑。俄国现在已是摇摇欲坠。一旦俄国崩溃，德国就能抽回100万人到西线战场。不管情况如何，德皇却于1917年1月31日下达了一个采取无限制的潜艇战的命令。这个行为大大触怒了美国，两天之后，华盛顿宣布同柏林断绝外交关系。

早在1916年11月15日，联军召开了会议，讨论1917年的作战计划，并决定在所有的战线上展开一系列的进攻，但以西线战场为主。一个月后，于12月13日继霞飞任法军统帅的尼尔里将军，接受了联军共同所作的决定。他们一致同意，英军首先进攻阿拉斯，拖住和消耗敌人的预备队；在这以后，法军就向埃纳发起攻击。法军的目标将具有决定性的意义。它要突破敌军的阵地。如果突破口不够大，会战就得停止，但是要把攻势转移到弗郎德勒平原的防线上去。

在这次作战中，第一场战斗是在4月9日打响的。战斗一开始，就是二百七十万枚炮弹的轰击。整个战斗持续到5月21日，在二十英里长的正面上只前进了五英里。到5月3日，英军已死亡十五万八千人，估计德军也有十五万人的死亡。在发动第一场战斗的八天之后，法军对埃纳的攻势也开始了，但最终却是失败。法军牺牲了十八万七千人[作者注：根据尼尔里带回来的人数。法国官方历史提到在4月16日-30日，死亡人数是九万六千一百二十八人，另一种估计是十一万八千人。]，德军则是十六万三千人。尼尔里被免职，贝当将军接替了他的职务。法军的士气也遭到了严重的打击，在5月25日到6月10日之间，就有五十四个师叛变。

此时，发生了改变整个战争局势的两件大事。3月8日在圣彼得堡发生了暴动；11日，帝国的禁卫队举行叛变；次日，革命风暴席卷了这座城市。沙皇尼古拉二世于15日退位，由罗夫亲王领导组成了一个临时政府；22日，这个临时政府正式被同盟国承认。第二件大事是，美国于4月6日对德宣战。

这两件事的效果是什么呢？估计会有两股巨大的血流输入到法国的战场上来。因为一个国家既已处在革命的浪潮之中，它就不可能再向外进行大规模的战争，所以，德国人有一切理由期望，在年底之前把100万人送到西线战场上去进行增援。同时，英法两国也有理由期望，在不远的将来，他们能从美国得到至少一百万人的增援。因此，在三月接替布赖恩德内阁的李波特政府，建议暂停一切进攻行动，等到美国的援助到来以后再采取行动。这是因为，此时的法军已经是疲惫得不堪一击了。

可是，黑格、罗伯森、贝当和尼尔里，却各有各自的想法。罗伯杰在一份正式的备忘录中写道：&ldo;我们一致认为，只要对有限目标采取不断的攻击行动，并且充分利用我们的炮兵，就有可能达到我们的目标。我们希望，通过这种手段以最低限度的损失来达到我们的目的。&rdo;[作者注：《军人与政治家》，第2卷第235页。]劳合-乔治先生采纳了这一策略，可是，他不久之后又改变了主意，回复到他在一月份提出的那个计划，并企图同意大利进攻奥国的计划相互配合。