“小姐快别瞎说,你还有翠儿呢。咱们不气,不气啊。”
事关主母,翠儿不好多说什么,只是边搀着祝银屏往房间走,边拍着她的后背帮她顺气。
把祝银屏扶到房间里坐下,翠儿又忙里忙外,先给她拿来过了水的冷面巾敷脸,又去厨房端了几样饭菜过来。
“折腾到这会儿,饭都还没吃呢。”翠儿抱怨,“我叫厨房重新热过了,小姐先简单吃些,垫垫肚子吧。”
听她一说,祝银屏才发觉肚里空空,自打早饭后,除了在秋千会上吃了些小食,她几乎没吃东西。
“翠儿,你对我真好。”
翠儿接过她从脸上拿开的面巾,不知道说什么才能安慰到祝银屏,于是只好憨憨笑了,转过身说:“您先慢慢吃着,我再去井里打些凉水来,面巾都不凉了。”
祝银屏默默点头,举起筷子,往嘴里扒拉了几口饭。她这时吃什么都食不甘味,只是机械性地重复着拨饭夹菜的动作,不断往嘴里填东西。
可这样简单重复的动作,却让她刚刚还悲愤不已的心情渐渐平静下来,等翠儿回来,见祝银屏已经擦干了脸上的泪痕,只有被扇的半边脸还略不自然。
翠儿见她吃得差不多了,心里高兴,问道:“小姐不再吃点了?不够的话我再去厨房拿。”
祝银屏摇摇头:“撤了吧,我吃不下。”
翠儿人小鬼大地叹了口气,说:“小姐,别难过了,以前我爹生气都直接拿扁担抽我,抽一下背上一个血印子,打这一下真不算什么,明后天就消肿了。”
翠儿还以为她是被打疼了难过,祝银屏笑了,说:“翠儿,谢谢你。改天带你去裁新衣裳。”
“咦?真的?”翠儿哪里料到这等好事,顿时笑逐颜开。
祝银屏扯了一把翠儿的脸蛋,说:“那当然,说好的进到定远侯府小花园就奖你衣裳,你不是进去了嘛,我得说话算话不是。”
翠儿乐的原地转了好几个圈,这才去收拾桌上的碗筷。
祝银屏拿起面巾继续敷脸,默默想着心事。
她不该绝望放弃的,都是死过一回的人了,原本就一无所有,连一条命都是侥幸捡回来的,每挣到一点东西都是额外赚来的。
而且现在情况也没那么糟。
陶子谦对她如同陌生人,那她就如任何一个对陌生郎君一见倾心的女子一样,想办法让心仪的郎君喜欢上自己。
母亲虽然恼她,但也不能随便把敏行弄回来,只要敏行最后出息,母亲总会原谅她的。
都会好。
“都会好的……”她自言自语。
陶子谦从定远侯府出来,沿着太平街一路往北,快到国子监的时候改向西行,经过钟鼓楼下,正逢十八声鼓点中的第一声敲响,戊时快到,城门即将落锁。
这时街上准备归家的人往来穿梭,一片杂乱无章,陶子谦只得下来牵着马儿,左挪右闪,好不容易才从人群中挤出一条通路。
总算赶在城门关闭前出了城,陶子谦松了一口气,这才重新上马,催着马儿快跑,向扬子江边的荒洲行去。
暮色四合,倦鸟归巢,斜阳下的江水波涛涌动,苍莽如炽热的铁流。
仅仅一道城墙之隔,内外风景大不相同,人的心胸也跟着开阔起来。
陶子谦心意畅快,轻快地跑马经过几座石桥,来到江心一处无名的沙洲上。
沙洲江畔零星散落着大大小小的渔船,这会儿正值傍晚,许多渔船上头冒出柔袅炊烟。
陶子谦驻足辨认了好一会儿,终于在一只破旧渔船的布帆上找到了一个徽记,黑漆草草涂成一个“山”字,字迹歪斜,若不仔细看,几乎和帆上污渍融为了一体。
陶子谦将黑马系在一颗歪脖树上,自己上前,敲了敲船篷。
“鲁大哥,日头都快落下了,还不起来做饭呀?”
第26章疑惑船篷中伸出一只粗壮的大手,指节……
船篷中伸出一只粗壮的大手,指节凸起,老茧密布,黑皴皴的皮肤上纹理沟壑纵横,几乎看不出原本的模样。
那人将手搭在蓬顶,却是不紧不慢地又打了个哈欠,这才矮身从船里探出个脑袋来。
“呦吼,我当是谁,平白吵人清梦,这不是陶家小郎君么,怎么想起来看老哥哥我了。”
船中人四五十岁开外,生得既壮且胖,粗布衣衫下一身皮肤黝黑发亮,软面袋子一般的脸庞上,大大的蒜头鼻甚是醒目,一双眼睛总是眯缝着,但若留心,便会发现那眼神其实精光四射。他一开口,声音粗浑雄厚,脚下小舟也被震得微微摇晃。
这貌不惊人的渔夫名唤鲁山,因排行老大,人都称“鲁大”,看似粗鄙简陋,其实是扬子江下游一片的渔老大,每年何时捕鱼下网,不同的帮派散户间怎样划片分区,都要得到他一声许可才行。鲁山手底下渔船货船甚多,势力庞大,即便不是渔民,江上讨生活的人都会多敬让他几分。他又有几分古道热肠,好替人出头,平素怜贫惜老、扶弱锄强,在这一带的底层民众里颇有一呼百应之势。
不过鲁山本人头脑清醒,晓得低调从事,不去招惹官府注目,他又不贪图富贵享乐,整日只是自驾一条小舟,往来江上,自在无拘,过得和普通渔民无异。也因惯于独来独往,有次行船,夜里遇上大风暴,整条船被断木砸烂,正巧陶子谦随父亲出门办事,停泊在旁,见状收留鲁山过夜,并顺路载了他一程,这样才结下缘分,这些年始终有来往。