大宣出版业繁荣,有各类月刊、旬刊刊载话本故事,是京中一时风尚。
闲话书社是京里最大的书社,当家刊物是月刊《闲话江湖》。三年前开始连载燕归夫人的《金莲外传》,吸引了无数拥趸。
故事里的潘金莲被千年后的女鬼夺舍了身体,女鬼带来了未来的新技术和新理念,收拾完后宅的一地鸡毛,就一心搞事业,将家业做大做强。
故事新奇,角色生动,再加上一些香而不艳、恰到好处的“那种情节”,《金莲外传》一时名声大噪。
闲话书社的掌柜经营有道,借着《金莲外传》的名气,在刊物上开辟了数个栏目。
“鸿雁传书”每期刊载十个读者的征友留言、地址和笔名,以征求笔友,加深书友之间的交流。石松就是通过这个栏目和“绣西楼”姑娘认识的。
书社搭建平台,令作者、读者可以便利交流,麻烦也就应运而生。
京里多权贵,实名书信往来会暴露读者的身份信息,很快引出了权贵人家的深宅秘事。
旻京府被问责,书社掌柜被请去旻京府喝茶,如是三轮,书信栏目暂休,刊物销量骤跌。
眼见书社经营如此不知变通,东家何家出手了。
何家是京城巨贾,家财万贯,也是京城第一楼望江楼的主人。据说京城里三成商户都有何家参股。
何家这一代新上来的家主,又是个脑袋非常灵光的年轻人。听完书社掌柜的哭诉,他开始搜罗起自家的产业来。
何家以京城街巷为单位,分区划块,并依托望江楼分号及名下其他的钱庄当铺,建立起一套匿名通信系统。
各类笔者读者的真实地址由闲话书社保存,不对外公开。闲话书社将各个笔名根据地址分配至不同的“驿店”,来信者的地址只公开到驿店信息,收发信件经由驿店自取,而不再精准到户,保证了通信双方的隐私。
因为书社只需要对区块间的通信进行负责,此举甚至缩短了交流周期,《闲话江湖》因祸得福,销量不减反增。
后来这套系统渐渐从《闲话江湖》脱离出来,发展成坊内通信的重要渠道。
甚至街巷里的媒婆,都开始利用这套驿店系统发展业务。
匿名难免藏污纳垢,依托这套“驿店网”,各类骗术也应运而生。
真实信息不可追溯,身份就可随意捏造。有些傻子跟骗子通信半年,还以为自己在跟当朝一表人才的昭王殿下交友。“王爷”要他送钱他就送钱,被骗得倾家荡产。
石松认识的,则是一个笔名为“绣西楼”的大小姐。
石松蹉跎了小半生,连女人的手都没有拉过,却与“绣西楼”一见如故、相谈甚欢。