李克用是不会轻易甘心的,像朱温这种给脸都不要脸的家伙,就得找死了打。在攻下朱温的几座州城,已经到了几个月后,李克用派遣李嗣昭、周德威进军汴州,而朱温,也派出了他的阵容,遣氏叔琮、朱友宁进攻。其他的都好说,就是人数不好说。这是在朱温的地盘,朱温自己的兵马,横绝十余里,而河东军仅有数万,占着巴掌大的二里地,士兵吓得哆嗦。
周德威出战,惨败,派人给李嗣昭捎了信,让他不要管前军如何,领着后军赶紧撤。在李嗣昭大军往河东跑的时候,周德威的骑兵也追上来了,后头还跟着人,那就是氏叔琮、朱友宁的队伍,整个局面,在天上看,一定是长长的狐狼一样的造型。这下,河东军彻底垮了,由于还想着跟朱温军硬来,导致李克用的儿子李廷鸾被汴州军生擒,周遭逃命的士兵,把辎重、兵器全都扔了,朱温军直接杀到了河东。
李克用不敢相信李嗣昭这孩子竟然败了,他让李存信领着精兵去干掉汴军,可不久后,消息传来,李存信回来了,一身是伤。汴军拿下了慈、隰、汾三州,已经杀到了晋阳。朱温的策略成功了,他集合了整个华北诸军中最凶悍的大军击溃了李克用的挑衅部队,乘胜逐北,天气很好,气势恢宏,一口气杀到晋阳,接着,氏叔琮要趁着李克用的兵马没集结完毕,迅速展开最猛烈的攻城,不许停歇,直接拿下。
氏叔琮很着急,但他每天都亲自查看现场,随意披着衣裳,裤腰也不系紧,表示自己很淡定。(叔琮攻城甚急,每行围,褒衣博带,以示闲暇。)李克用却没心思跟他一样假装很淡定,召集诸将,经过集体讨论,决定退保云州(大同)。嗯,不错,和上次不同,这一回是人家忽然扭亏为盈,杀了咱一个措手不及。可儿子和大将都分成了两派,李嗣昭、李嗣源、周德威都说:&ldo;儿辈在此,必能固守。王勿为此谋摇人心!&rdo;李存信不同意:&ldo;关东、河北皆受制于朱温,我兵寡地蹙,守此孤城,彼筑垒穿堑环之,以积久制我,我飞走无路,坐待困毙耳。今事势已急,不若且入北虏,徐图进取。(李存信的意思是去北边找一个厉害的角色,他能保护李克用,以后的事慢慢说。)&rdo;
李克用犹豫不决,躲在屋里难受。此时,一个人的出现,让他下定了坚守不动的决心。&ldo;存信,北川牧羊的一个小儿而已,他哪里知道什么深谋远虑?大王经常笑话王行瑜轻易弃城,死于人手,今日事情发生在大王头上,却不知道怎么办了?&rdo;李克用微微点头,望着他的妻子刘夫人,那么多不确定因素,放着可以死守的城池不努力,去外地找刺激,实在靠不住。刘夫人接着说道:&ldo;昔日,大王身在达靼(唐末兴起的民族),差点就丢了性命,多亏朝廷用心,乃得复归。今日一旦北上,中途不测,如何能够活命?&rdo;言罢,独自为李克用倒了一杯热茶,&ldo;大王若是决意要去,妾也要陪你,可妾不想就在没有努力活下去的时候就再也不能和大王一起!&rdo;
&ldo;我决定了,死守晋阳!&rdo;
李克用眼神变得很坚定。也就在那几天后,曾经逃散的士兵,纷纷回到了晋阳,李克用弟弟,忻州刺史李克宁,半路杀回晋阳,他望着晋阳城内的一切,说了这么一句话:&ldo;这是我誓死保卫的土地,就算死,也要死在这里!(此城吾死所也,去将何之!)&rdo;
你永远不知道女人在这个时代所起到的积极作用,因为眼前晃悠的,永远都是男人。士气被鼓舞了,朱温还在河中瞎转悠,他深刻地以为,靠自己集结的最强大的部众,一定可以一举灭了比他弱小得很多的李克用。所以,哪怕现在又出现了太监劫持皇帝去凤翔的事,他也能从容应付。但李克用从来都不要人小看,他给朱温写信求饶,措辞令朱温恼火,那也是自己的个性,死也不会变。当此时,李嗣昭、李嗣源,早早地在暗门后准备妥当,深夜,他们率领敢死队员突入氏叔琮营,斩首捕虏,抹掉了数名将领和无数队长的脑袋,活捉了朱温部队的领导阶层,汴军每夜都要被独眼龙的儿子们,领着一帮不要命的黑衣人抹脖子,等醒来,却防备不暇,有的一觉睡过去,直接就见了阎王。这样神一般的悍勇,真让敌方无能为力。
战局又陷入了汴军最不擅长的拉锯战,几天后,老天又送给了朱温一个大礼,让他的部队集体染上了瘟疫。无奈后的无奈,氏叔琮又无功而返。但这次战役,也让李克用开始正视朱温的实力,这个狡猾的家伙,已经屯兵了其他所有藩镇,想要灭了朱老三,恐怕没那么容易。
李克用决定听一下众人的意见,他咨询了自己的幕府:&ldo;不贮军食,何以聚众?不置兵甲,何以克敌?不修城池,何以扞御?利害之间,请垂议度。&rdo;简单说,就是问问怎样才能变得强大。掌书记李袭吉献议,大概是这么曰的:&ldo;国富不在仓储,兵强不由众寡,人归有德,神固害盈。聚敛宁有盗臣,苛政有如猛虎,所以鹿台将散,周武以兴;齐库既焚,晏婴入贺。&rdo;简单说,为国者要有德行,不能跟那啥似的。这一点,李克用懂,由于自己的亲兵是沙陀人,而沙陀族生性剽悍,以往先辈突厥,也都是在草原剽掠,不是你杀我,就是我杀你,到了中原,依旧保持这副德行。在山西,李克用的亲兵就时常外出猎奇,欺负良民,众人大为不满。