“一赫……”余冰臣小心地问:“你累了吧?”
是。
她点头。
不问还好,一问浑身软绵绵的没有力气,她累了一整夜……
不,是累了好多、好多年——
为了哥哥、母亲、为了余冰臣、为了整个家呕心沥血,付出所有。
今天,她再撑不下去。
想睡,长长久久,安稳地睡。
如果能睡去一直不醒也是一桩好事吧……
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一赫又犯病了,这次比以往的任何一次都凶险厉害。余家把吴门乃至附近地县上的好大夫都请过来看一遍,大夫的脸色一个比一个难看。他们众口一词,这是痨病,病情不仅凶险而且传染性大。
“有多大?”
“亲密接触的人几乎都会传染。”
三人成虎,余府内人心惶惶。
一直侍候一赫的春姨干不下去了。她把自己值钱细软拾掇出来,打好包袱去找余冰臣:“老爷,我上有老下有小,儿子还未娶妻。做工吃饭而已,不至于搭上性命的。”
余冰臣气得吐血,忍着怒气劝她留下:“春姨人各有志,你要辞工我不强留,但至少要等我请好接手的人再走不是?现下家里还有一个即将临盆的产妇。再说,一赫平日待你怎么样?她现在病着,你甩手走了,也不大好吧?”
反正要走,春姨索性豁出去道:“老爷,快别说夫人平日待我怎么样呢?夫人的性格别人不知道难道你不知道?性子扭又孤拐,大家谁都不愿去招惹她,就丢给我去侍候。”
余冰臣见她越说越不讲理来,话也越来越难听,摆手摇头道:“好好好,我不和你争。不管怎样你把这个月做完。”
“那——月钱得涨!”春姨头仰得老高。
“好。”
冷暖俗情谙世路,是非闲论任交亲。
窗外的灯火燃着,有人影晃动。有人在笑,有人在哭。屋里绣架上挤满灰尘,五彩的丝线凌乱地散放着。
一赫躺在床,上,身体一阵发寒一阵发热,入睡即汗,清醒则止。日连夜不停的咳,咳过一回痰中带血后,后面的红色越来越密。
肺痨。
沈一赫知道是怎么回事。
那是吃了人血馒头都不会好的恶病,相传要吃一千个紫河车。一千个……吴门县一年都没有一千个婴儿降生,哪里去找一千个胞衣。
每天来看她最多的是大夫,余冰臣也来,焦急地握着她的手,一遍一遍呼唤:“一赫、一赫……”
眼泪儿滴在她的手上。
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
冰臣啊……
她刚想说话,就有人掰开他握着的手,推他出去。
“老爷,快出去吧。会传染哩!”
“一赫、一赫——”
她清醒的时辰少,糊涂的时辰多。糊涂中她常常做梦,梦到阿爹,牵着她的手徜徉在木渎的小桥流水,她扎着羊角辫扭着肥嘟嘟的身体。转眼阿爹就老了,站在书房慎重地问她:“余家的儿子,你觉得怎么样?”
她低头绞着手里的辫子,脸色潮红,“阿爹,觉得他怎么样就怎么样,如何来问我。”
“阿爹觉得他机巧有余,诚恳不足,你觉得呢?”
余冰臣篡改八字,是不老实,口出不娶一赫,誓不为人的狂语是机巧。
“冰臣待我好,阿爹!”她咬着唇,着急地滴下泪来,“你就让我们在一起吧。”