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第31章（第1页）

“本来可以是这样。”艾米丽叹了口气。

“可是现实却是，”查尔斯说道，“他晚逃跑了三天，实在是太不巧了。”

他惋惜地摇了摇头。

第十六章瑞克夫特先生

艾米丽第二天醒得很早。她是个理智的人，知道恩德比先生至少要到快中午的时候才会起床，在那之前是不太可能协助她的。她有些坐立不安，在床上翻来覆去，最终决定去散个步，于是就沿着昨天来时的小巷，朝反方向走去。

她经过了斯塔福特寓所的大门，门在她的右手边。很快，小巷朝右拐去，爬上陡峭的山丘，来到广阔的荒野，路面变成了草间小径，最后消失在草丛里。早晨天气不错，空气清新而凛冽，景色迷人。艾米丽登上了斯塔福特山顶，山上灰色怪石嶙峋，形状特异。从这个高度向下看去，能够看到广阔的荒原，延绵不绝，既无人烟也无道路。下面突岩的另一端有大量灰色的花岗岩和巨石。她看了一会儿风景，便望向了北方，也就是她来时的方向。她的下方就是斯塔福特村，房屋建筑聚集在山的一侧，斯塔福特寓所变成了灰色的一点，那些星罗棋布的小屋在更远处。在下方的山谷地区，她还可以看到艾克汉普顿。

艾米丽胡乱地想着：“登高才能望远。从这儿看下去，本应像掀起玩偶之家的房顶，去窥视内部一样清楚。”

她多么希望自己曾经见过那已故的人一面呀。想要了解一个素未谋面的人实在太难了。你只能依靠别人的判断，艾米丽从来不认为别人的判断比她的更高明。其他人的印象对她来说没什么用。他们的判断和她的一样，可能对也可能错，但她却不能指望他们。她不能从别人的角度攻击。

艾米丽烦乱地思考着这些问题，不耐烦地叹了口气，然后换了个站姿。

她沉浸在自己的思绪里，忘记了周围的世界。当她发现有个老先生就站在几英尺远的地方时，不由得吓了一跳。他谦卑有礼地拿着帽子，快速说道：

“不好意思，请问你就是特里富西斯小姐吧？”

艾米丽回答：“是的。”

“我的名字是瑞克夫特。请原谅我如此唐突地和你打了招呼，但是在这种小地方，任何细节都会变得尽人皆知。你昨天到达之后，消息很快就传开了。我可以向你保证，大家都对你的处境深感同情，特里富西斯小姐，我们都希望能够尽己所能帮助你。”

艾米丽说：“你们真是太善良了。”

“哪里，哪里，”瑞克夫特先生说，“美人遇难，出手相救是应该的——请原谅我这种老派的说法。但是说真的，亲爱的女士，如果有任何我能帮上忙的地方，我一定会帮忙的。从这里看下去景色非常美，是吧？”

“非常美。”艾米丽赞同道，“荒野的景色真的很美。”

“你知道昨晚有犯人从王子镇逃跑了吗？”

“知道。他被再次抓获了吗？”

“应该还没有。唉，可怜的家伙，过不久他肯定就要被抓起来了。过去二十年来还没有人成功地从王子镇逃出来过呢。”

“王子镇在哪个方向？”

瑞克夫特先生抬起胳膊，指向了荒原的南边。

“就在那儿，直线距离大约十二英里，走路的话要十六英里。”

艾米丽轻轻打了个冷战。一想到那名绝望的逃犯她就忍不住颤抖。瑞克夫特看着她，轻轻地点了点头。

“是的。”他说道，“我也有同感。追捕一个活生生的人会让人有一种本能的反感，但是，王子镇上关押的都是危险的重犯，那种无论是谁都想要竭尽全力把他们关起来的人。”

他露出了一个略带歉意的笑容。

“请原谅我，特里富西斯小姐，我对犯罪学有很浓厚的兴趣。这是个迷人的学科。鸟类研究和犯罪学是我的两项课题。”他停顿了一下，然后继续说了下去：

“如果你同意的话，我想用这方面的知识来帮助你。我一直都想试试亲自调查犯罪案件。特里富西斯小姐，您是否愿意相信我，让我运用自己的知识和经验来帮助你？我读过许多相关的书籍，也研究得很深入。”

艾米丽沉默了一会儿。她很开心事情正在往利于自己的方向进展。眼下就有在斯塔福特生活的人要将第一手情报提供给她。“不同的攻击角度”——之前艾米丽脑海里出现过这个短语，如今又再次浮现。她已经了解了伯纳比少校的视角：实事求是、简单直接。少校认定了事实，就完全不去理会那些微妙之处。现在，有人提供给她另一种角度，她看到的东西可能会完全不同。这个矮矮的、干瘪的老人对犯罪学很有研究，了解人性。和少校那样的行动家不同，瑞克夫特先生拥有思想家对生活天然的好奇。

“请您帮帮我，”她简单直接地说道，“我很担心，也很难过。”

“当然了，亲爱的，当然了。据我所知，特里威廉的侄子已经被逮捕，或者说被扣留了——针对他的证据简单而直接。不过，我思想比较开放，觉得并不一定如此，请别介意。”

“我当然不介意。”艾米丽说，“您并不认识他，为什么会相信他是清白的呢？”

“这个问题很好，”瑞克夫特先生说道，“真的，特里富西斯小姐，你本人就是个有趣的研究课题。顺便问一下，你的名字……你是不是和我们那位可怜的朋友特里威廉一样，是康沃尔人？”