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第22章（第1页）

“嗯，我……是的，我觉得确实如此。”恩德比先生扬扬自得地说。

“今天早上我就观察了那些记者，”艾米丽说，“大部分人都长着一张蠢脸。于是我找到了你，你是真的聪明人。”

“哦！哎呀。也没有那么夸张，你知道。”恩德比依旧得意地说。

艾米丽·特里富西斯说：“我希望咱们能结成合作关系，这样对双方都有好处。我想要调查……查明一些事情。而你记者的身份可以帮到我。我想——”

艾米丽暂停了一下。她其实是想聘恩德比先生为私家侦探。让他去她说的地方，问她想问的问题，也就是受她驱策。但是她意识到自己必须巧妙而讨喜地提出这项建议。关键是要由她来主导调查，但是必须方法得当。

艾米丽说：“我觉得我可以依赖你。”

她的声音甜美可爱、清澈而迷人。当她说完最后一句话，恩德比先生的胸中升起了一种感情，让他觉得这个可爱而无助的姑娘大可放心依赖他，直到最后一刻。

“这真是太可怕了。”恩德比先生热情地抓住她的手说。

“但是你知道的，”他又变回了记者，“我的时间并不都归我自己支配。我是说，上面委派我去哪里，我就得去哪里。”

“是的，”艾米丽说，“我已经想到这个了，但是你看，我可以解决这个问题。我可以为你提供‘独家新闻’，不是吗？你可以每天采访我，让我说一些读者喜爱的内容。吉姆·皮尔森的未婚妻，相信她的未婚夫是无辜的，提供了关于他的童年回忆。我并不了解他的童年，其实，”她加了一句，“但是无所谓。”

“我觉得，”恩德比先生说，“你说得太棒了。你真是太了不起了。”

“而且，”艾米丽进一步加强了攻势，“我可以自然而然地接近吉姆的亲戚。我可以把你作为一个朋友带过去，否则你可能会吃闭门羹。”

“这我可是太了解了。”恩德比先生回想起过去种种被粗暴拒绝的经历，回答道。

一幅辉煌的图景在他眼前展开。他在这件案子上真走运。先是幸运地得到了送足球比赛奖金的机会，现在又迎来了这个机会。

“成交！”他热情地说。

“太好了。”艾米丽摇身一变，变成一副干脆利落、公事公办的样子，说，“现在，第一步行动是什么？”

“我今天下午打算去斯塔福特。”

他解释了足球比赛的事情，还有他是怎么借此采访到伯纳比少校的：“我得提醒你一下，他是那种老古板，十分憎恶记者。但是如果你刚从一个人手里拿了五千英镑，你也不可能断然拒绝他，是吧？”

“那样多尴尬啊。”艾米丽说道，“嗯，要是你打算去斯塔福特，我会跟你一起去。”

“太好了。”恩德比先生说道，“但是我不知道那里是否有住宿的地方。据我所知，那地方只有斯塔福特寓所和几座伯纳比少校住的那种小屋。”

“我们会找到下榻之处的。”艾米丽说，“总能找到办法。”

恩德比很是相信。艾米丽是那种能够成功克服任何困难的人。

他们走到了城堡的遗迹前却无心观景，而是沐浴着暖阳，在一段城墙上坐了下来，艾米丽继续阐述着她的想法。

“我是在理智而客观地看待这件事，恩德比先生。请你相信我：吉姆没有杀人。我这么说并不只是因为我爱他，或者是相信他的人品。而是因为——了解。我十六岁就开始独自打拼，基本不和女人接触，不了解她们，但是我了解男人。除非对一个男人很有把握，知道她要对付的是什么，否则女孩是永远不会更进一步的。我和吉姆更进一步了。我在‘露西’那里做模特，我可以告诉你，恩德比先生，能做到这一步就已经是项壮举了。

“嗯，就像我说的那样，我看男人的眼光很准。从很多方面来说，吉姆性格软弱。我不太确定的是，”艾米丽此刻似乎忘记了自己的角色是一个倾慕强壮男性的小女生，她说道，“是不是因为这点，我才喜欢他。喜欢那种可以掌控他、使他有所成就的感觉。我能想象得到，如果被逼无奈，他也许能做出许多——嗯——甚至谈得上是违法的事情，但是肯定不会杀人。他就是不可能拿起沙袋袭击一个老人的后脑勺。就算他这么做了，也肯定会失手。他是个温柔的人，恩德比先生。他甚至不愿意杀死黄蜂。他会把它们赶出窗去，尽量不伤到它们，所以常常被蜇。我再这样说下去也没什么意义，总之，你一定要相信我，吉姆是无辜的。”

“你觉得是有谁在故意陷害他？”查尔斯·恩德比尽量以职业记者的口吻问道。

“我不觉得，没人知道吉姆去见他舅舅的事。当然，我也不能完全肯定，但是我还是觉得这只是单纯的巧合。我们必须找出来谁拥有杀死特里威廉上尉的动机。警方非常肯定这不是一起‘外部作案’。我是说，这不是盗贼作案。打破的窗户不过是假象。”

“这是警察跟你说的吗？”

“算是吧。”艾米丽答道。

“什么意思？”

“是那个女服务员告诉我的，她的妹妹是格雷夫斯警员的妻子。她了解警察都在想什么。”

“非常对。”恩德比先生说，“这不是外部作案，而是熟人作案。”