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“姥姥见过我？”唐缈惊讶地问。司徒湖山是顺风耳，远远地插嘴：“当然见过，你们家的人不经过她盖章，谁也不敢姓唐啊——！”“盖什么章？”唐缈问。姥姥说：“他狗嘴里吐不出象牙来，别听他胡说八道！”她拉着唐缈往家走，边走边问：“是你一个人来的，还是和家里人一起来的？”唐缈说就我一个。姥姥显得略微失望，但只是不易察觉的一瞬间，她笑着说：“你不错呀，敢一个人出远门了。这些年你姐姐好吗？”唐缈觉得奇怪，姥姥不问唐家的父母，却直接问姐姐唐杳，好像和她更熟悉一样。但根据唐缈对姐姐的了解，那位人民教师甚至在这次出走事件发生之前，都不知道重庆还有一个老家，更别提这位半路冒出的姥姥了。“我姐姐挺好的，今年结婚了，我妈还等着明后年抱外孙呢。”唐缈说。出乎意料，姥姥并不高兴，只是客套地假笑了一下：“哦，结婚好啊，恭喜恭喜。对象什么职业啊？”唐缈说教师。姥姥又连说了两个不太由衷的“好”，见唐缈不解，她压低声音：“现在有人，等会儿再说。”唐门之六“人”当然是指蹲在边上偷听的司徒湖山了。司徒湖山闻言用力嗤了一声，说：“我聋的，听不见阴谋诡计！”“你死的最好！”姥姥冷笑。姥姥进屋看到八仙桌上简单的饭菜后，埋怨怎么客人远道而来都不做点儿好吃的，赶紧下厨给炒了一碟鸡蛋，蒸了一碗腊肉，又加了两样素的，这才风风火火地招呼大家吃饭。饭桌上她也只打听了几句，读书怎样，父母好不好，路上顺利与否之类的。司徒湖山一直在旁支棱着耳朵听，但姥姥偏不问，说的都是些亲戚之间的客套话。吃好了饭，她又张罗着给唐缈找地方住。唐家房子虽多，但有些已经空置了几十年，连张多余的床也难找，姥姥便让唐缈则和司徒湖山挤一窝。司徒湖山当面没敢发作，半夜三更却跳起来作妖，先是装羊癫疯，后来又说得了脚气传染，逼着唐缈也去睡门板。他表示年纪这么大了，万一半夜里突然死了就太麻烦唐缈了，又建议唐缈去厨房睡，厨房里暖和。唐缈说大三伏天的，我要什么暖和？司徒湖山就口吐白沫，连声说你再不走我就要死了，赶紧拿根筷子来给我咬着，否则我就要把舌头咬断了！唐缈被赶出房间，扛着门板进了厨房，一觉睡到大天亮。清晨的峡谷凉爽宜人，雨雾弥漫，湿漉漉，甜丝丝，还能听到谷底小溪流叮咚作响，有蛙叫，却奇怪地听不到虫鸣。唐缈在厨房里枕着胳膊睡得好香，连被司徒湖山从屋里搬到井台上都不知道。司徒湖山把他往井绳上一挂，正要往下扔，姥姥冲出来喊：“老东西，你干什么？”司徒湖山便披头散发地跑了。姥姥把唐缈拍醒：“起床啦。”唐缈仍然躺着，左右看看，一脸迷蒙：“姥姥，我梦游？”姥姥说：“梦游的可能还比你警醒些！我下地的去了，早饭在锅里。”唐缈问：“您种地？”“不种地吃什么？”姥姥解开围裙随手挂起，一手抓镰刀，一手挎着小竹篮走了。唐缈用打井水洗漱，去厨房吃过饭，然后四处找唐好玩。唐好也不在家里，正带着唐画在药园里锄草。她这个年纪应该上初中了，却因为腿脚问题无法出门，连最近的小集镇迷仙堡也难得去一趟。但她识字，而且还不少，读普及名著（比如《红楼梦》《钢铁是怎样炼成的》、《牛虻》等）毫无障碍，应该是姥姥教的。唐缈帮她干活，可尽添乱，还没她自己干得利索，她抢回锄头说：“我来吧，你是个城里少爷！”唐缈问她：“为什么老家这么大房子，除了司徒湖山，就只有你们三个人住？”唐好说：“我不太清楚，姥姥不喜欢说这个。我一生下来爹妈就不要我了，姥姥把我抱回来养着，等到我记事，家里就只有我和她两个人，一直到四年多前才添了唐画。不过呢……”“不过什么？”唐好说：“不过以前唐家好像族人挺多的，不知道什么时候就一个都没有了。”一个都没有了？唐好说：“我小时候睡觉之前经常缠着姥姥讲故事，姥姥也提到过，说我们家原先是在成都那块儿的，人称蜀中唐家，是个特别大的家族，宅子连宅子方圆数十里，上上下下有六百多号人。清代咸丰或者道光皇帝年间，不知道为什么突然举家搬到这里，后来家里人就渐渐散了。”唐缈总结：“所以原先是个封建大家庭，家主说了算，然后人丁凋零了？”“好像是。”“看来家主是个关键人物，前任家主你见过吗？”唐缈问。唐好摇头：“当然没见过，据说他刚解放就死了，我才哪一年生人呀？”唐缈又问：“那……前任家主和现在的姥姥是什么关系？父女？”唐好说：“不是，他们两个好像年龄相差不大，姥姥是前任家主的丫鬟。”“丫鬟？”唐缈说，“这关系也太旧社会了！”“因为他们就是从旧社会过来的呀。”唐好说，“姥姥不爱提这些事，我也是听她偶尔说漏嘴才知道一些，前任家主英年早逝，没有结婚，死的时候没有子孙，也没有亲友，还是咱们姥姥独自发送的他，算尽了主仆之谊。”这话听着平常，细想情景却有些凄凉：一位孤独的人去世，只有他相依为命、同样孤独的仆人送别，可真是斯人独憔悴，别有一番滋味在心头了。唐缈出了一会儿神，又说：“我们那个厂是七十年代从三线搬去南京的，所以有好些贵州籍师傅和家属，我听姥姥讲话的口音和他们有点儿像。”唐好说：“那你听得真准，姥姥是贵州人。”“那她怎么过来重庆了？”唐好说：“我不知道，她从没讲过。但是……嗯，她既然是丫鬟，在那个年代就应该是被买下来的啰？”“有可能。”唐缈点头。这位现任姥姥独自陪伴主人许多年，本来已是唐家极为重要的一员，后来大概又被临终嘱咐看家护院，于是她扎根老宅，一呆又是三十年。她在假山旁垒鸡窝，在莲花池里养鱼虾，在庭院里放养家畜，把客房打通了做猪圈，是破坏古迹、养家糊口的好手。突然唐好问：“唐缈哥哥，姥姥给你写了两封信，你收到了几封？”“两封？”唐缈皱起眉头。严格来说，他一封信都没收到。唐好又问：“那你是心甘情愿来的啰？”“当然。”唐缈简直被她问糊涂了，“干嘛这么问？”唐好笑了笑：“因为姥姥说你们那一支胆小，遇事就躲，可能要当缩头乌龟。”“什么？”唐缈如坠云雾，“唐好，你到底在说哪件事啊？”唐好还没来得及说话，司徒湖山突然找来了，风风火火吆喝：“唐缈，挑水去！水缸里见底了！”唐缈一开始没听清楚，问：“什么？”司徒湖山以为他要偷懒，立即把脸放下吼道：“怎么？你是不是想让我老人家挑？我都比你高了两个辈分了，难道还来伺候你？”“挑水就挑水嘛，又不是没做过……”唐缈嘟囔。经司徒湖山一打岔，唐好也不继续刚才的话题了。唐缈小声问她：“这人真是咱家的亲戚？不是骗子？”“好像真的是亲戚。”唐好捂嘴笑起来。唐缈说：“我听厂里的老师傅说，表亲最容易冒充了。堂亲都是同一个姓氏的，想假也假不了；这表亲啊，隔了七八层的旁系的旁系都说是自己是表的，压根儿没关系的也说自己是表的，李铁梅不是说了嘛，‘我家的表叔数不清’。旧社会时老用表亲来傍冤大头。那些冤大头一旦被缠上……”