中伏时气,芝兰院中八个雕花墩上的盆景都换成水缸莲花,盛开亭亭净植,清香净远。
娇儿生辰离得不远,皙妍一直在准备作礼物的绒花,之前娇儿托了几次,慕芍坻飞的绒花都先得了,这次为娇儿做不敢马虎,对着花本子比许久,挑了一支藕花荷叶绒花做起来,银鎏金骨架,黄玉荷心,珍珠装饰,颇费心思。
绒花刚做好,天气更热了,屋里小猫怕热,吃饱了就四肢摊开,肚子朝天躺在炕上睡大觉,除了尾巴偶尔摇一摇,半日不见多动弹。
丫头们见猫睡的这么香,越发后悔没投个猫胎,晌午过后,大半院的人都在犯懒冲瞌睡,皙妍也不例外。
芍贞抽空来看皙妍,一进屋就看见西间的北后门打开,过堂风吹得人格外舒适。皙妍脑袋向东迎风躺在美人榻上,髻上簪一支金点翠双蝠捧寿镶宝石步摇,一身牙白地团花璐绸衣裙,素色绣草虫鞋子留在脚榻上,枕边茶几上搁着白玉底座玛瑙如意灵芝杯和一个冰盆子,盆里冰了些荔枝。
皙妍手持双面绣满池娇纨扇轻摇,眯着眼似睡非睡,惹得芍贞颇有几分羡慕皙妍的自在。
得知芍贞来了,皙妍连忙坐起身,撩撩头发,细腻丰润的腕上滑下三锭闪闪发亮的赤金镯子,伴着步摇垂下的一排珠玉花穗清琅作响。小晚蹲过来为皙妍提好鞋,扶主子起身。
光阴催人,皙妍的婴儿肥尚未褪去,身姿已显青春之态,两弯新月眉,唇眼精致,虽是小巧的五短身材,比例却很匀称好看,落地双腿显长,配一袭牙白曳地裙,一派名门闺秀气度。
皙妍眼里打量芍贞,见芍贞面上映着似有似无的笑意,侧面吹来的风拂开额发,衬的一张玉面水灵清秀,乌髻上戴着粉紫色蔷薇宫花,另一边簪了支赤金镶粉碧水晶藕花荷叶五彩琉璃鸳鸯钗,钗头垂一串紫水晶菱花流苏,显得清亮别致,一身透青飘绿的沧浪色绣花纱罗对襟衣,腰下月白绫子裙,颈上戴一大串晶莹通透的碧玉项链,链两侧串白玉璧,其下分成三股,玉璧上堆饰金镶红宝石花片,十分精致漂亮。手执象牙折扇,通身清柔雅致,仿佛仙女降临凡间。
皙妍回过神,忙拉芍贞坐桌边吃西瓜,对早晚说:“拿茶来,多切些果子。”又从冰盆里挑一把最大的荔枝捧来让芍贞吃。
芍贞剥开荔枝吃了两枚就放下了,和皙妍说起扇子上金光闪闪的刺绣,又拿出帕子裹的一团物件。这次来为皙妍带了好东西,只见芍贞揭开手中三层粉帕,露出一个铜珐琅圆盒。
皙妍接过打开看,是一颗螺子黛,顿时满露欢喜说:“是螺子黛呀!这太贵重了,一颗便值十两银子,你怎么不留着自己用呢?”
芍贞笑道:“最新一批螺子黛刚到京城,我娘亲买了十颗,我和嫂子们每人得两颗,便想分一颗给你。”
皙妍诚实道:“我娘亲不喜上妆,除了头油,眉黛脂粉都不用,螺子黛还没买过。”
芍贞:“你娘亲漂亮,不上妆比一般人上妆都好看,这叫却嫌脂粉污颜色。”
皙妍满心得意,又看见才做好的绒花,思及娇儿生辰还有些日子,再做一个来得及,就把才做好的鸳鸯叶荷绒花送与芍贞。芍贞也很欣喜,这竟比上回得的芍药绒花更精致,连夸漂亮,二人接着吃瓜。
这时小晚掀开金红色草虫纱帘进入,手里捧一个红漆描金番莲纹双层双圆盒,打开四个碟子,一碟菱角米,一碟木瓜片,另两样小巧点心。小早端来一个青花瓷三才碗放到芍贞面前,道:“姑娘,请。”
芍贞揭开碗盖,看是阳羡茶,色香很不错,就尝了尝,对皙妍道:“这几天我泡茶喜欢把茶叶搁小纱袋里,提前放在荷花心上让花瓣合起来熏一晚,早上花开再取出,烹些露珠水泡茶,香韵绝好不过,你也可以试试。”
皙妍:“你最擅长调弄这些精致东西,一般人哪有这些心思!”
芍贞:“你院里荷花现成的,做起来不费事,我把这巧法子告诉你,你也尝尝荷花茶。”
皙妍喜道:“你说的这法子还从未听过,我今晚就试试。”
芍贞又道:“娇儿生辰快到了,前日我去瞧雅慕,问她准备了什么,雅慕对我说,她得了一盒十二支极等好锋的紫毫笔要送给娇儿当礼物,更难得是,这十二支笔的笔顶分别是蓝田玉雕出来的十二生肖,她给我我看过了,那笔顶的玉一个个雕的小枣般儿大,又精致又好用呢!”
皙妍:“哇!毛笔还能制的这么有趣的,雅慕送东西总是十二个十二个,那这次你准备的是什么?”
芍贞:“我用藕丝织了条帕子,准备送给娇儿,这东西虽便宜,却甚是稀罕,想必娇儿会喜欢。”
皙妍忙问:“藕丝细的跟蜘蛛网一样,还能织出帕子呀?”
芍贞笑道:“当然,老祖宗传下来的法子,妙着呢!”转头对玉嶂道:“摘一截荷梗来。”
玉嶂从缸里摘了一截荷叶头送来。芍贞拉过皙妍的手,把荷梗掰断,拉出的藕丝往皙妍的腕上一圈圈绕起来,等绕完了,就把丝轻轻搓在一起,成了一根绕在手上不打结的线,说:“你看,把藕丝搓成这样的线,再用这样的线织出布来,做条帕子,最稀罕不过。”
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皙妍惊喜道:“你若不说这是藕丝搓出来的,只让我找这根线怎么不打结就能戴手上,我是怎么也想不明白的。”
芍贞:“我家一个善织土布的老嬷嬷知道这藕丝织布的法子,她孙女在我屋里当差,手上就戴着这个,让屋里的丫头找线头结在哪儿,果然都找不出来,后来她把这巧法子告诉了我,我就让那老嬷嬷帮我用藕丝织一方手帕,我在上面绣两朵荷花,可好看了。”
皙妍:“既然做了,为什么不多织些出来,只弄了条帕子?”
芍贞笑道:“你以为取这藕丝容易么?藕丝只能在荷梗新鲜的时候取,干了就取不出了,我院里七八个丫头帮忙弄了十几日,都掰光了半池荷叶,才取够了丝。东西少,上不了织机,嬷嬷就改了个绣架当织机上线,才织出来的。”
皙妍:“你和雅慕居然都送这么好的东西,我若还只送个绒花,岂不是简薄了。”