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许适容带着王氏拐了个弯，到了前衙的一处边角之处，指着扇门道：&ldo;东西就在里面，你自己进去看下。&rdo;王氏有些不解，只也照着许适容的话，伸手推开了门，见里面阴暗一片，透着股霉气，那脚跨过了门槛，抬头只一眼，便尖叫了起来。面前的地上，赫然摆放着一具森森白骨，头颅处的两个巨大眼窝深陷进去，似是阴阴地在注视着自己。王氏复又尖叫一声，浑身汗毛直竖，转身便要跑，却被许适容拦住了去路。王氏紧紧闭上了眼睛，吓得瑟瑟发抖。许适容看了她一眼，慢慢道：&ldo;地上的这具尸骨，是在昨日城外的一处矮坡下挖到的，被埋在了个坑里。&rdo;王氏方才那腿就被绑得气血不畅，勉强才走到了这里，此时听到这话，早是软坐在了地上，拼命扭转了头过去。许适容仔细看了下她的神色，这才道：&ldo;你知道此尸骨是如何被发现的吗？&rdo;不等王氏回答，又续道，&ldo;那田地的农人前夜做梦，梦见个人，自称城中的麻瘸子，说自己躺在他家田地下已是三年之久，气闷得很，叫挖了出来帮着葬回祖坟去。那农人醒来，这才拿了锄头去挖，果真便挖了出来……&rdo;王氏又大叫一声，两手捂住了自己的头。许适容声音转高道：&ldo;王氏，麻瘸子三年之前失踪，你到处对人说他是因与你拌嘴后负气出走的，如今他自己却托梦叫人挖出了他尸骨，你作何解释？&rdo;王氏一抖，那手慢慢地放了下来，看着许适容颤声道：&ldo;我……我当真不知……，瘸子……瘸子他当年确是与我拌嘴了一气之下才离家的，许是到了城外，被盗贼掐死了再掩埋，也未可知……&rdo;许适容摇了摇头，站了起来道：&ldo;王氏，我方才我并未说那麻瘸子是如何死的，你为何一口咬定他是被盗贼掐死？&rdo;王氏浑身一战，急忙道：&ldo;我方才不过是随口说的，夫人莫要当真……&rdo;许适容微微笑了下，从袖兜里摸出了那块虎纹玉佩，递到了她面前道：&ldo;这东西，你必定是见过的吧？&rdo;王氏看了一眼，面色更是惨白，只仍是用力摇了摇头。许适容叹了口气道：&ldo;王氏，知县大人之所以没在公堂审你，不过是怜你一弱女子，想来也无杀那麻瘸子的力气，要给你留些颜面。只可惜你一心想替人隐瞒，那人却无怜你之心，早就在知县大人处将罪责都推在你身上了，说麻瘸子是你趁他熟睡扼喉而死，他不过是为了帮你，才移尸城外挖坑掩埋的。你死不足惜，只可怜你现在的丈夫和那不过一岁多的儿子，如今正在衙门门口哀哀痛哭，任那衙役如何驱赶亦是不肯离去。他们待你如此，你竟能铁石心肠到这等地步吗？&rdo;王氏猛地抬起头来，面上已是潸然泪下，痛哭流涕了道：&ldo;夫人……求夫人救我……&rdo;许适容淡淡道：&ldo;你把实情讲来，若人不是你杀的，自会帮你。&rdo;王氏抹了把泪，又看了眼身边的那尸骨，这才呜咽着一一道来。原来这王氏小名环儿，生母早死，继母贪财收了那麻瘸子的丰厚彩礼，不顾两人年岁相差甚大，一顶花轿便将她送了过去作填房。这王氏虽自叹命苦，只也死了心地跟了麻瘸子过活。初时倒也过得下去，不想前几年，那麻瘸子却是被人引去染上了恶赌的毛病，没几个月便将家当输得七七八八，王氏吵闹几句反被殴打，只得忍气吞声了下去。有日那麻瘸子的债主，城东的徐大官人带了人到她家讨要赌债，那麻瘸子闻风早逃了去，家中只剩她一人，见到这来势汹汹的一帮人，正吓得六神无主，那徐大官人却是看上了她的样貌，不但没打砸，反倒是屏退了人，软语相慰。那王氏平日和麻瘸子过日子，一颗心早成了死水，此时乍见到这样的男子对自己温存体贴，一下竟是有些心慌意乱，一来二去的便偷偷好上了。那麻瘸子欠了徐大虎一屁股的烂债，知道对方厉害，惶惶不可终日，却是不见对方来讨要，还以为自己走了好运，哪里晓得那绿帽子已是被叠了几层宝塔高。这日在外被人拉住喝酒，醉得在那酒肆倒地而眠，待至半夜却是被冻醒了，这才爬了起来跌跌撞撞地回了家去。那卧房的门却是从里被闩住，拍打了几下，却是隐隐约约似是听到了男人的说话声，立时便心头怒气，用力踹了门进去，这才发现屋子里的王氏和徐大虎，虽是都已经穿好了衣裳，只都还有些凌乱。