明珠并未回答,而是有些警惕地望着温玉礼,“你是一路跟踪杨大哥过来的吗?”
“你不必担心他,我不是针对你们来的。之所以会跟到这,是因为我在调查温南燕。”
为打消明珠的戒心,温玉礼只得把自己和温南燕的恩怨又搬了出来,“明珠,你也在祁王府待过那么长的时间,王爷偏爱温南燕而苛待我,你总能看出来吧?”
明珠不语。的确,曾经作为萧元祁的亲信,她很清楚温玉礼这个祁王正妃当得有多憋屈。彼时她也有些同情温玉礼,但也就只是同情罢了,她和温玉礼一向没有多少来往,自然也就没有理由相帮。人各有命,她自己都是为情所困的人,又有什么心思去管旁人的事。且那时,她也并未看清温南燕的真面目,只以为温南燕是凭借着蕙质兰心善解人意讨得萧元祁的喜爱,温玉礼虽是正妃,言行举止得不到萧元祁的认可也怨不得谁。“你们方才的谈话我在屋外都听见了。”
温玉礼顿了顿,道:“你能否告诉我,温南燕为何那么忌惮你?去年你忽然离开祁王府,也是与她有关吗?”
明珠静默了片刻,忽然说道:“王妃,你以为我的离开是自愿的吗?”
说话的同时,她抬起了自己的双臂,手臂内侧朝上,向温玉礼展示着双手手腕上的伤痕。“别看我这手臂能动,却已经是个废人了,我手腕以下是没有力气的,我如今提不起剑,甚至拿不动碗了。”
温玉礼闻言,惊诧地走上前去看。明珠手腕上的疤痕又长又深,显然是遭受过重创的。“我的手筋和脚筋,都被挑断了。”
明珠平静地陈述着这一事实,随即掀开了被子,让温玉礼看她脚后跟上的伤痕。“我如今行走也很困难,就像个行尸走肉一般活在这世上。”
“是温南燕把你变成这样的吗?”
温玉礼沉声问道,“还有你的脸……也是拜她所赐?”
虽然和明珠没有交情,此刻也不禁替她唏嘘。这个女子年纪轻轻就经历了太多苦难,对她来说,最引以为傲的想必就是她那矫健的身手了。十四岁跟着部落上战场,十六岁成为部落最年轻的将领之一,即便后来战败,也不可否认她曾经的耀眼。可如今,她最引以为傲的本事都没了,像吃饭走路这样最寻常的事对她来说都难以完成,能让她活下去的精神支柱,想必就是对温南燕的恨,以及对那灰衣人的期盼了。“在温南燕对我做这些事情之前,我一直认为她是人们嘴里常说的善男信女。”
这一刻,明珠的语气里总算有了起伏,带着些许隐忍的恨意,“我们渊族人一向快人快语,爱恨分明,从小到大我就听族人们说,中原人虽然一个个看上去斯斯文文,却有许多都是阴险卑劣的笑面虎,看着越无辜的越可怕,我那时还不信。”
温玉礼不否认这一点。漠北那一带的人们,的确以性情直爽者居多。不同区域的人们,在交谈时总是对其他区域的人们有着些许偏见,比如中部地区的人们说北部的人们一根筋,脑子不开窍,而北部那边又说中部的精明刻薄,不讲道义。“我对中原人没有偏见,只因祁王殿下和他身边的人都对我不错,他们都知道我有多么不堪的一段过往,可他们没有人笑话我,只夸我有本事,他们还说,我若是男儿身,一定要把我引荐到军营领兵,正是因为大家对我的善意,让我更加确信,中原还是好人多。”
明珠顿了顿,道:“所以,当温南燕告诉我,让我不必在意自己的过去,让我勇敢地去祁王殿下面前倾诉自己的心意时,我以为她是真心想鼓励我的,她看上去明明那么温柔。”
温玉礼追问道:“然后呢?你去和王爷表白了吗?”
“她原本大概是觉得,像我这样的残花败柳,若是去王爷面前诉说心意,必会遭到王爷的鄙夷与轻视,王爷身为皇室成员,自小恪守礼仪教条,是断然不可能纳我这种不清白的人进后院的。”
明珠说到这,冷然一笑:“可惜她猜错了,王爷并没有对我鄙夷不屑,我向王爷表明心意的那一夜,王爷的脸色很是复杂纠结。他说,他并非对我完全无情。”
“碍于皇室子弟的身份,他必须听从太妃的话与我保持距离,他不能给我任何名分,但我在他心中始终占据重要的地位,他不碰我,是不想给我希望,不想让我将一门心思都倾注在他身上,他与我终究是有缘无份的。”
“王爷既然说了不会纳你,温南燕为何还要对你有敌意?”
温玉礼有些疑惑,“只要王爷不给你名分,你对温南燕就没有威胁,太妃那人是个极要面子的,她不会允许任何有损皇室声誉的事发生,按理说,你的存在影响不了温南燕什么。”
萧元祁这厮倒还真是个多情种,不过好在,他对明珠做到了实话实说,明确地告诉了明珠不可能纳她,不让明珠抱有太多希望。也难怪后来明珠离开的时候,他向外人提起明珠时,语气会有点欣慰,他是当真以为明珠离了他去寻找更好的归宿去了。这个世道的男子,太重视女子的名节了。想当初萧元祁怀疑她红杏出墙时,也曾对她说过——只要她还是完璧之身,他可以原谅她产生移情别恋的想法,但绝对不能容许她付出实际行动。男人们向来认为自己三妻四妾是人之常情,而他们的女人们就必须得是清清白白的。即便是像明珠这样优秀的女子,萧元祁动了心,却还是因为她的过往心存芥蒂。若明珠不曾失去清白,跟在萧元祁身边那么长时间,少说也能得到个侧妃的名分了。“王爷说,他与我虽然不会有结果,但他希望我能过安稳的日子,若是我有看上的人,他会为我准备丰厚的嫁妆,让我体面地出嫁。”