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“从我们买铺子到装修就没有听到什么保护费。”“没听说那是你们土憋，我们每个月都会收，若是不给下次土匪来抢你们铺子，别怪我们没提醒……”冯管事也不知道怎么办，扭头看向姜天华，姜天华自是不愿意给，保护费那都是给地痞流氓，再说当地有官府的呀。这些个收何护费的还挺有脾气，一看姜天华等人不愿意交，还问了一句，“你们可考虑好了，当真不愿意交？”“自然不愿意。”这话是姜天华说的。那些人一听这话个个脸上都露出幸灾乐祸的表情，转身就走，一刻也不停。这一走姜天华就感觉事情不对，大壮眯了眯眼，“看来，这些人与官府和土匪都有勾结。”姜天华看向管这边铺子的小伙问，“有没有查过这边是怎么回事儿？”“查过，这个保护费若是不给，土匪来以后不受这些人保护，到时候肯定要被土匪欺负，刚才我提醒您的，我来这么久虽然一直听说，但从来没有见过土匪过来。”姜天华倒是不担心，“再去查查，打听详细一些，包括这些人的来历。”“是。”铺子里也没什么可安排的，姜天华与大壮回客栈，顺便要了热水，小二上来送热水的时候，姜天华给了一两银子的赏钱。“小二哥，听说这城里有保护费的讲法，是不是真的呀？”小二看在自己手里二两银子的面上，凑上前一步，小声说：“保护费的事情是真的，但是没办法，这银子该给还得给，不给不行。”“为什么不行，当地官府不管吗？”小二摇头，“若是真的管这保护费能收起来吗？那带头的就是大人的小舅子，这银子最后去了哪里，大家都是心知肚明的。”“那土匪的事情……”“土匪也是真的，土匪很强悍，每次冲进城内，官府都没有办法，要与那些收保护费的一起，才能将土匪赶走，所以每次大家交保护费的时候，什么话也不会说，只会乖乖交。”姜天华明白一些，“那若是没有交保护费，土匪来了是不是会被欺负？”“欺负？你说的都轻了，上次有个外地人过来做生意，结果呢……非不交保护费，土匪来的时候，官府与收保护费的没有拦住，土匪进城，其他交了保护费的铺子都被护着，只有那一家铺子没有交，最后被砸了浠巴烂不说，还打死了人。”“官府不管？”“怎么能不管，想管呀，但是管不了，土匪太强悍，而且官府时不时的还会去剿匪，最后的结果都是失败而归。”小二说完之后忍不住又提醒道：“若你有亲戚朋友什么的在这里开铺子，一定要交保护费，别到最后铺子没保住，连人都要受罪呢，再往大就是死人。”从这些信息中姜天华已经了解到，这里官匪勾结，“一般土匪都什么时候来一次？”“这个倒是不太确定，有时候十几天就来一次，有时候几天就来一次，有时候好几个月都不见来一次，不过我看前面街上又有一家铺子在修装，用不了多久就开张了，我想土匪进城应该也快。”姜天华懂了，有新铺子那就来的勤，没有新铺子来不来的老铺子都会给交保护费，来了也没什么意义。小二走以后大壮就说：“这里的官与匪早就勾结，若是不交，恐怕接下来不得安生，若是交……那就不知道什么时候是个头。”“要不再细查查？我是不愿意助长这样的气焰，但……若是没有办法，也只能跟着家一起交保护费。”这边姜天华在商量事情，另一边一个别院里，中年男人正与年轻男人在说话。“姐夫，他们不交保护费，我看到时候直接让天哥他们下山，让那些人长长教训。”年轻男人满嘴都不屑。中年男人问，“可知道他们是什么铺子，再打听一下来历，别没收到保护费，再踢到铁板。”年轻男人不以为然，“姐夫你也太小心了，那些人能有什么来历，我看什么来历都没有，我今天去也没看到什么特别厉害的人。”“人不可貌相，先去打听，这么多年我的直觉向来是很准的。”中年男人说完以后皱眉道：“查清楚对方开的是什么铺子，再打听一下对方背后的势力。”“好。”双方的试探才开始，姜天华与大壮也将官府这边了解的差不多，与他们猜测的差不多，别院这边的情况不太好。中年男人听过年轻男人的汇报之后就迟疑起来，“在其他城里都有铺子，还说漏嘴说世子，这家铺子先别动，我会先派人去打听，看看是京城那个权贵到这边来开铺子。”“姐夫不用担心的，我们去他们没交，我们也没要。”“不，你不懂，铺子一般都是在各地方的世家手里，权贵手里也有，但像这样的很少，我就怕……他们以开铺子的名义查我们。”说到这里，中年男人身子都坐直了，“你最近小心些，低调不要张扬，我们先查清楚对方的来历，再决定怎么做。”好就怕是京城那边得到什么消息，然后派过来查他，那事情可就麻烦了。“好。”年轻男人嘴里应着倒是不以为然，“姐夫，会不会是虚张声势？故意来吓唬我们的？若是他们真那么厉害，我们去收保护费的时候，他们为什么不直接说？”中年男人扫了一眼，心里有些瞧不起年轻男人，但现在到底要让这个出面去办事儿，“行了这件事情你别管，也先别去找这家铺子，我会与其他人先商量一下再做决定。”“好的姐夫。”姜天华可不知道对方是这样想她们的，这会儿她正被大壮折腾的死去活来。没有什么合作大壮想到了解决土匪的办法，结果姜天华一时开心直接抱住大壮亲了一口，这一亲直接给亲出来火气，大壮就将姜天华给扑倒了。经常要赶路，又在外面，很多时候大壮都只是抱着姜天华睡觉，其他什么事情都没有做，这次也是好不容易又要在这里待些日子，大壮一下就有些忍不住。铺子没有交保护费，但一直相安无事，直到几天后易有银等人将货送过来，货进铺子，即将要开张，全城好奇的人都关注着。他们打听到这新铺子并没有交保护费，眼看着就要开张，真想看看那些土匪什么时候来。有些时候，自己交了银子，别的人并没有交，而且与自己一样，也没有受到惩罚什么的，人这心里就有些不甘，所以很多人心里都盼着他们不好。然……并没有什么用，盼着的土匪没有来，铺子如期开张，没有出事儿大家就更加好奇，进铺子里转转，看到什么都想买。待买完东西回出来之后，回头甚至想不起来，自己分明就是为了看热闹过来的，怎么就买了很多东西。安安全全的铺子开张到生意火爆，什么事情都没有发生。姜天华一连累了好些天，回到客栈就直接倒床上，一点都不想动，“银子是好赚，也是真累人。”大壮已经跟店小二要了水，过来给姜天华洗脚，这几天两人都没有闲着，大壮还好，姜天华感觉她这身体是真有些吃不消。一切走上正轨，姜天华休息了两天，就与大壮开始在街上逛，看到好玩的就买，反正她有空间，存放不成问题。这天姜天华问大壮，“这边土匪的事情没解决，就算离开，我这还是有些担心。”“我们去一下一座城的时候，绕一下路，路过土匪常打劫的地方，到时候与土匪交个手。”“这不行吧，能与官府演戏的土匪，那人数上肯定不少，就算你能打，一个人怎么可能敌得过那么多人，这太冒险。”姜天华不怎么赞同，他们这次走的时候是要带一些走，这些人与前两座城一样，都是买好的人，分了一些带回庄子上，剩下的留着培训几天，然后她直接带到下一座城。