林晚荣迎上前去道:“青山,小洛,你们可好?”
董青山抱住他的膀子道:“大哥,姐夫,你可回来了。”
林晚荣点头道:“青山,巧巧呢?怎么没见她?”
青山道:“姐姐在洛小姐房里帮忙,洛小姐这几日操劳过度,有些生病了。”洛凝这丫头又病了?唉,女人就好这口啊,心事一多,就容易生病。
洛远道:“大哥,你这些日子做什么去了,晒黑了不少。”
林晚荣笑着道:“做一件很重要的事情去了。小洛,你姐姐怎样了?”
洛远摇头道:“不算好,整日愁着眉头。我爹也真是的,又不是不知道姐姐眼界比天高,还弄这样个什么赛诗会招亲,俗气得很。”
青山道:“就是。洛小姐天仙般的人物,哪是这些穷酸可比的。姐夫,我看你不如用点劲,打败这些家伙,把洛小姐也娶回家,也做小洛的姐夫好了。”
林晚荣哈哈大笑,青山这个犊子,说话总是这么直接。兄弟三人正说笑着,却听一个师爷叫道:“请前十位才子台前就坐。”
林晚荣行到台前,找了个空凳从下,往下一望,却见台下的金陵名流眼光都落在台上诸人身上。台上最吸引人的,当数赵康宁、吴雪庵与侯跃白了。至于林晚荣这匹黑马,唯有表少爷、刘月娥诸人看好他,其他人等自然认为这位顶多就是陪衬了。
那师爷走上前台,大声道:“金陵赛诗会,斗诗大赛,现在开始。今日到场的,除金陵诸位名流之外,还有江苏总督洛大人、都指挥使程大人、江苏学政童大人以及诸位地方官员。”
林晚荣瞥了一眼,果然见洛敏坐在远处高台之上,正在对着自己微笑。他旁边是程德,黑着一张老脸,看不出表情。
那师爷大声道:“这斗诗赛,实行的是,十进六,六入四。四选二,二者竞逐,共计四轮淘汰。”这种安排是有道理的,正所谓文无第二,武无第一,这种斗诗,取前三甲没有任何意义,唯有第一,才是众人追求的目标。
“第一轮。便请学政童大人出题。”师爷大声道,众人应声叫好。
那学政大人站起来朝四周抱了拳道:“今日乃是才子云集,诗坛盛事,老朽便抛砖引玉,做个诗题。梅兰竹菊四君子,梅花为首,便请诸位才子做个雪中咏梅诗吧。”
厅中诸人皆是有些才学的,一听说第一轮就是雪中咏梅,便暗自呼难。因为咏梅诗自古以来多不胜数,出了名的皆是经典,经典最难超越,若要在这短短功夫内,便做出咏梅的好诗,实在是太难。
众才子思考一阵,那金陵才子侯跃白率先站起道:“学生侯跃白,咏梅一首:暖惊梅,先传芳至,夜来万宝春随。残冬雪,再遇和气,已是名园佳丽。”
好!侯跃白方才吟完,人群中便爆了个好来。这侯公子第一个吟出,又是金陵人氏,大家自然要给个面子了。
小王爷不甘示弱地站起来道:“学生赵康宁,亦咏梅一首:春寒锁,于庭院,梅花几树怨东风,清蕊未吐暗香远。”
好!这次却是黑脸程德率先叫了起来,旁边的洛敏暗自好笑,你这黑脸的东西连几个字都认不全,哪里明白这其中的意思。
京中才子吴雪庵早已胸有成竹,第三个站起来道:“学生京中吴雪庵,咏梅一首:天嫌雪苍白,信手绣梅花。来年冬日到,再与一处开。”
这前三人果然素有才名,咏雪咏梅皆是手到擒来,虽还称不上传世之作,却已是上等佳句。其余人等,望了这三人所做,便有些自惭形秽。后面六人,仅有三人,跟着前三位才子吟了些梅花诗,却远远地逊色于前三人。另外三人却未得句,不用说,自是遭淘汰了。
林晚荣敬陪末座,他喝多了酒,在这擂台之上,却也有些打盹,呵欠连天。众人看得忍俊不禁,这才子若非有惊世之才,那便必是有惊世之病。
表少爷与董青山等人看得暗自焦急,这可是淘汰赛啊,不说别的,就算你不能做个千古绝句,那也要吟首咏梅的诗出来啊。
其余九人皆已赛完,最后一下才是临到林晚荣。他往表少爷身边的座上一看,却仍是空空如也,心里默默一叹,站起了身来。
“姐姐,姐姐——”洛远气喘吁吁地跑进洛凝房间,大声道:“好消息,好消息——”
洛凝凝望着镜中的容颜,悄然一叹,似是没有听到他的话般,倒是巧巧问道:“洛远,什么好消息——”
“林大哥,林大哥他——”
“林大哥怎么了——”洛凝手中的小镜啪地一声摔落在地上,两个女子一起急道:“大哥他怎么了?”
“大哥他参加了赛诗会,还闯入了前十强!”洛远大声道。
“大哥——”两个女子同时惊呼一声,泪珠儿落了下来,相互搀扶着,急急向外走去。
方行到阁楼前,尚隔着帘子,便听到林晚荣的声音道:“这吟些带梅字的诗句,我却是不会——”
“大哥——”闻听此言,洛凝便直挺挺地向后栽倒,晕了过去。