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第39章（第1页）

&ldo;那是在什么时候?&rdo;

贝克挠了挠头，但他的妻子比他反应得更快：&ldo;啊，确切他说，是十一点，我刚刚把牛奶放到可可粉里，你不记得了吗?我们重新回到厨房里的时候，它们都被煮开得从炉子上溢出来，弄得到处都是了。&rdo;

&ldo;后来呢?&rdo;

&ldo;大约一个小时之后，我们又被叫去了。&lso;我给搞错了，不得不撕了重来。这得麻烦你们再签一次名。&rso;于是，我们就照办了。之后，主人给了我们每人一份数目很可观的钱。&lso;在我的遗嘱中，我什么也没留给你们，但只要我活着，你们每年都可得到这样一笔钱作为储备金。&rso;他的确这样做了&rdo;

波洛想了想：

&ldo;你们在签了第二次名之后，马什先生又做了些什么，你们知道吗?&rdo;

&ldo;出去到村里和商人结账了。&rdo;

这好像是没什么帮助，彼洛又试着从另外的角度谈这个问题。他拿出了书桌上的那把钥匙：

&ldo;这上面是你们主人写的字吗?&rdo;

我可以想得到，但过了一会儿贝克才答道：&ldo;是的，先生，这是我们主人写的。&rdo;

&ldo;他在撒谎。&rdo;我心里想，&ldo;可他为什么要这么做呢?&rdo;

&ldo;你的主人让别人进来过吗?‐‐在过去的三年里，有没有主人进过这间房子?&rdo;

&ldo;没有，先生。&rdo;

&ldo;有没有客人来?&rdo;

&ldo;只有维奥莱特小姐。&rdo;

&ldo;什么样的陌生人都没进来过吗?&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;你忘了那些做工的人，吉姆。&rdo;他的妻子提醒说。

&ldo;做工的人?&rdo;波洛转过头来问她，&ldo;做什么工?&rdo;

这个女人解释说，大约在两年半前，马什先生叫来了一些工人对这房子进行一些维修，她搞不清具体是维修什么。她的看法似乎是：整个维修都是他主人一时突发的古怪念头，其实完全没有必要，那些修房子的人在书房里做了一段时间，但究竟做的是什么，她就不知道了。因为在维修期间，他们的主人始终不让他们俩走进那个房间。不幸的是，他们现在谁也记不清受雇来维修的那家公司的名字，只记得那家公司是在普利茅斯。

&ldo;我们有进展了，黑斯廷斯。&rdo;当贝克夫妇离开房间后，波洛搓着他的手说，&ldo;很明显，他立了第二份遗嘱，然后，就从普利茅斯请来维修工，把它放在了一个隐蔽的地方。与其浪费时间撬开地板，掏空墙壁，我们还不如去普利茅斯走一趟。&rdo;

只费了一点儿周折，我们就得到了我们想要了解的情况，我们找到了曾经受雇于马什先生的那家公司。他们的雇员都在公司做了很多年，所以，我们很容易就找到了那两个按马什先生吩咐维修书房的工人。

他们非常清楚地记得那件事儿，在他们做的各种各样的零琐活计中，他们记得他们橇开了那个老式壁炉的一块砖，把壁炉挖空做了一个洞，然后将那块砖又装了回去。当时做得非常仔细，所以几乎看不出来那砖与壁炉的接缝。他们又从壁炉底部压上一块砖，整个事情才算完成。那是件相当难做的活计，那个老先生非常挑剔。向我们讲述这件事情的人叫果刚，他是个身材魁梧，长着花白胡须，看上去有点聪明的家伙。

我们返回&ldo;苹果庄园&rdo;，情绪高涨，赶忙打开书房的门，根据我们最新得到的情况，实施我们的行动。在砖上看不出任何重新动过的痕迹。但是当我们仔细地按照那工人的说法，小心翼翼地搬掉一块砖的时候，一个深洞立刻出现在我们面前。彼洛迫不急待地将手伸进去，他的脸上洋洋得意的神情却突然一下子变得惊愕不已，转而变得垂头丧气。他抓出来的只是烧成灰烬的碎纸片，除此之外，那洞里空元一物。

&ldo;可恶!&rdo;波洛愤怒地叫道，&ldo;有人抢在我们前面下手了&rdo;

我们焦急地查看了那张烧成灰的碎纸片，很显然，它正是我们急于寻找的那份遗嘱的残骸，上面还留有贝克签名的一部分，但遗嘱的条款却不见了。

波洛一下子双脚瘫倒在地。如果不是我们这么应付过来，那么他的表情肯定更令人好笑。&ldo;我不明白，&rdo;他低声吼道，&ldo;到底是谁毁了这份遗嘱呢?他们的动机是什么呢?&rdo;

&ldo;会不会是贝克夫妇?&rdo;我说出了我的猜测。

&ldo;为什么?这样做他们得不到任何好处。如果这地方变成一所医院的财产，他们倒更愿意它能归马什小姐所有。毁掉这份遗嘱对谁会有好处呢?那些慈善医院‐‐是的，但是人们是不应该怀疑慈善机构的。&rdo;

&ldo;或许是那个老人改变了主意，自己把遗嘱毁掉了我又猜测道。

波洛站了起来，带着他一贯的小心掸去了膝盖上的尘土。

&ldo;有可能，&rdo;他承认道，&ldo;这也许是你一个比较明智的想法，黑斯廷斯，好了，我们在这里没什么可做的了。我们已经尽了我们的全力，我们成功地用我们的智慧和这位安德鲁老先生作了较量。但不幸的是，他的侄女不会因我们的成功而受益。&rdo;

我们立刻驱车赶往车站，刚巧赶上了去轮敦的一列火车，尽管它不是那列特快车。波洛显得很难过，很不满意。至于我呢，我疲惫不堪，缩在一个角落里打吨。突然，就在我们刚刚要驶出车站的时候，波洛厉声尖叫起来：