而后,维琳娜一面走,一面尽力探手抚摸着每株树木。她就这样领着小儿子走上田野。
多好啊!&ldo;食物制造机&rdo;还没有挤走地球上的全部田野。这里,可能是最后一次培植秋播作物,田野里一片柔嫩的翠绿,在秋天的森林景色的映衬下,这绿色分外地充满生机,青春焕发!
秋天的树林里色彩绚丽,桔红、姹紫,棕黄……。维琳娜突然觉得过去生活的种种情景正从林丛里浮现出来。多少事呵,真惊人!
她眯缝起双眼,竭力克制着瞬间的痛苦和软弱。如同一片干枯的飘零的秋叶,她在随风旋转着。
安诺老在问:&ldo;我们什么时候再上月球去?&rdo;
上月球?还是上地球?这样的小孩有必要知道&ldo;永远不&rdo;这几个字吗?
&ldo;在那里一跳就多高多高的。&rdo;安诺坚持着。
他挣脱了妈妈的手,向上蹦着,如同在月球时那样。当然,没有能跳得多高多高的。母亲行星正紧紧地挽留着自己的小儿子……度过这最后几小时。
母子俩人很快走到地铁车站,横穿莫斯科,到达宇航中心,巨型的星际舰队在月球附近等待着他们。图查、威耶夫的联络用宇航船象是远洋海轮的舢板,正停泊在地球上。为了保证留在地球上的人们的绝对安全,所以星际舰队不是从近地轨道,而是在绕月飞行的轨道上启程。
每一艘星际航船都得载运成千上万的人,现在&ldo;超载&rdo;这个词还有什么意义呢!从维琳娜和电子测验机器的较量,以及提出宇航新能源引起的激烈的争论直到真空能的开发,已经过去了多少岁月!正是真空能的运用使星际舰队的远航具备了现实的可能。
第一批星际航船已经成为博物馆的陈列品,它们的创造者威耶夫又成了伟大航程的星际巨舰的设计家。
维琳娜回想起第一次星际远航启程之前,她和已经列入&ldo;生活号&rdo;乘员名单的阿尔谢尼的一次会晤。&ldo;反正我决不丢弃你。&rdo;她用这句话来回答关于时间反常的警告,然后她便去寻找威耶夫……。现在好象一切又重复出现了。他们会跟阿尔谢尼在一起的,但是……整个航行期间必须分开。因为参加过首批星际航行的每个宇航员,都得单独带领一队星际航船。每队的领航飞船环列在航船旗舰附近,以电视进行业务联系。当然,这种电视决非维琳娜和阿尔谢尼进行屏幕会晤的那种。总指令长的丰富经验,对于每队的领航宇航员来说是极其重要的,因为每艘星际航船上都有成千上万宝贵的生命……;总指令长的每一句话不超过一小时就能传遍所有的星际航船。
首批星际远航归来的宇航员们没有哪一个回避这种崇高的职责,只有威耶夫和罗曼&iddot;拉托夫暂留在地球上,准备载运第二批移民。航程中需要度过漫长的时光,阿尔谢尼和维琳娜也将在宇宙空间的各自的航船上互相思念了,而且在电视屏幕上经常会晤也不大可能。
维琳娜到了宇航中心,第一个先上威耶夫那儿,准备跟他告别。
他的办公桌还象很久很久之前一样,堆满设计图纸,桌旁竖立着巨型星际航船的模型。
威耶夫从桌后走过来迎接维琳娜,拥抱了一下她的肩头,让她靠近自已身边。
&ldo;记得吗?&rdo;他说&ldo;你责备过我不关心宇航员中的单身汉?&rdo;
&ldo;得了!&rdo;维琳娜微微一笑,&ldo;这对您和我都是半个世纪之前的事了。&rdo;
&ldo;正是。伟大航程的第七舰队指令长!&rdo;威耶夫庄重地宣布:&ldo;现已决定给你配备一名助手,不过不是单身汉,是个有妇之夫。&rdo;
维琳娜脸上立即绯红起来,她猜得到威耶夫此刻说的是谁。
&ldo;你不会猜错的。&rdo;威耶夫点了点头,&ldo;阿尔谢尼&iddot;拉托夫。而且我们还给第十三舰队指令长夏娃&iddot;库尔德娃诺芙斯卡娅配备了助手,一个暂时还是单身的汉子。&rdo;
&ldo;柯斯嘉&iddot;兹汪采夫!&rdo;维琳娜高兴极了。
&ldo;正是。&rdo;威耶夫点点头。
维琳娜脸上绽放出幸福的笑容:&ldo;怎么啦?是母系氏族啊?&rdo;,
&ldo;不。夏娃比起有时会轻举妄动的柯斯嘉来,要稳重些,实在些。&rdo;
&ldo;那么,阿尔谢尼呢。&rdo;维琳娜问话中几乎略带一点委屈的意思。
威耶夫难以回答了:&ldo;不,他很沉着,不过……&rdo;
&ldo;你答不出来的。我去问阿尔谢尼,是他这样提出的吗?&rdo;
&ldo;那又怎么说呢?&rdo;威耶夫两手一摊,&ldo;算我考虑不周吧。&rdo;说着又拥抱了一下维琳娜。
维琳娜一离开威耶夫的办公室,便立即乘车到阿文诺莉那儿去。
老妇人把自己的新居尽可能地装饰成当年双亲住屋的式样,布置陈设保留着安娜&iddot;安德列叶芙娜的风格。熟悉亲切而又陈旧过时的家具使维琳娜联想起种种往事,不由伤感起来。
阿文诺莉回顾着自己熟悉的当年的故事,带着悲戚的笑容说:&ldo;我不是索菲娅&iddot;尼古拉耶芙娜,她老人家压根儿不相信爱因斯坦时间反常的学说,她是幸福的。我是等不到你回转来了……&rdo;说着转过身去,痛哭起来。她瘦削的、衰老的两肩颤抖着。