冰冠城外围,有一块占地广阔,拥有山峦、溪水、峡谷、领地甚至还有大片草坪的猎场。这里就是皇家猎场,一块真正的供王室运动休闲的地方。正直盛夏,北方王国的王都周围却是个适宜外出的日子。山花烂漫间,能够携佳人游历期间,是很多文人的梦想。不过这里在奥尔登。斯特林国王执政期间,却没有真正启用过几次,因为国王勤勉于政务,无暇他顾,也因此皇家猎场内,百兽栖息繁衍,树木郁郁重重,是王都左近,最为诱人,又没人能够靠近享用的一块地方。
数十年间,猎场使用的次数不超过三次,而今天,好像忘记猎场存在的国王,终于携一干大臣贵族们,再次莅临猎场。
侍卫列队整齐间,招展的旗帜在风中烈烈作响。王室的队伍中,号角声不断,命令与问答穿梭其间,兼且有衣着华丽的贵人们来回走动。
这是斯特林国外外出散心打猎的日子,却又没有人真的会在这里放松下来。
骑队驰骋,马蹄声震动了山谷,惊起一片飞鸟。
“国王陛下狩猎回营。”,侍从太监的声音透过啼声,远远传了进来,营地内立刻沸腾起来。厨师忙于生火,准备锅台,侍女侍从们忙前忙后的摆开长桌,铺上桌布,按照贵人们的排序拜访餐具。
杂役们也没闲着,一会儿便会有大人物们猎取的猎物到来,他们要以最快的速度剥皮放血,为后一道工序争取时间。最终这些猎物会在大人物们闲聊完毕,坐在餐桌前时,摆上桌台。
不同于下人们的忙碌,大人物们回到营地也没闲着。按理说,这是个闲聊乃至于互相攀比收货的时间,也是正常情况系贵族们最喜爱的时段。可是华丽的王室帐篷,能够容纳数百人的,宛如真正宫殿的地方,气氛凝重。
斯特林国王一脸的笑意,他的嘴巴几乎要弯到耳根,作为王者,他极为谦恭的弯下腰,恳请贵族们放弃“意义不大”的随意增税的权利。国王的言辞恳切,为贵族们分析利弊,一言以蔽之,这种蝇头小利,大贵族们自然是看不上眼,对于国王的新政却极为重要,现在正是各大家族表示对王室忠心的时候了。国王演讲式的发言完毕,他堆起近乎完美的笑容。可以说,尊贵的国王,除了眼睛没笑之外,身上所有不为都参与到笑颜的扮演中去了。
国王言闭,现场一片沉默。
肖恩克兰身穿猎装,对于他这个年纪的人来说,实在是有些勉为其难了。年轻时的英武不再,剩下的除了衣着华丽,就没有别的了。肖恩无奈的整理了一下衣服,显然年轻时的这套装饰,对于他现在发福的体型有些不合适了。
“各位大人、阁下,陛下的意思大家都是清楚的。而且其中涉及到的利害关系,应该也再明白不过了。治理好国家是王室的义务更是所有贵族的义务,还请各位以大局为重,至少表个态吧。”,哈哈的笑声中,宰相的额头浸出汗水来。
大贵族中,以为亲王豁然站起,他冲着肖恩冷哼一声,便头也不回的走出帐篷。有了第一个带头,剩下的有身份又体面的大贵族们纷纷效仿。虽然不是人人都会甩脸色给宰相看,更不会有人当面顶撞国王,不过从他们的做派和态度已经可以看出端倪。
帐篷中人走了一半。国王脸上的笑意全没了,剩下一张带着无表情面具的脸。
国王迈着豪迈的步伐,带着侍从们离开了。现场剩下的人都长吁了一口气。肖恩的眉毛跳了跳,他对于今天发生的一切并不陌生,且心里有数这种情况在国王推行的改革中必然会出现。可是贵族们态度之坚决,大家脸色之不好看,还是让他难受的紧。
他转头环视帐篷内,几乎只剩下伯爵之下的小贵族们了,这些人本就没有占据太多的王国资源,即使全部都同意放弃权利,对于事态也没什么帮助。他一边叹气,一边却看到意外的身影。
他快步走上前去,“赫恩公爵,真没想到您那样的深明大义…”
他的话头被裂岩骑士之称的公爵用手势打断,“我本人并不赞同国王的做法,事实上我的家族会因此受到极大的损失,不过我的身份,又是掌管王都骑士团的负责人,不允许我反对。”,公爵目光炯炯的听着宰相,后者尴尬的笑了笑。
……
……
狩猎为期三天。结束了第一天尴尬的聚餐,第二天时,参与的贵族们已然少了大半。大贵族里,除了宰相还有裂岩骑士,真的不剩多少人。国王扫视着相比昨天,零零落落的狩猎队伍,脸色发情,他手执马鞭,看样子想要抽打什么泄愤。
太监大声奏报,“四王子殿下到。”
就见一群人等,簇拥着四王子一行浩浩荡荡的赶来。光是从人数上,王子身边的人反倒比国王身边更多。
斯特林国王脸色缓和,他打马凑了上去,国王队伍也跟着上前。
混在人群中,宰相肖恩眯起眼睛,他对于四王子的出场时机勇气了极度不好的预感。如果说四王子及父亲所想,此时恰好带人加入,以壮声势,听上去很不错,可是所知情人都明白,这是不可能的事情。哪怕老师的人望再高,也不可能在现阶段完成国王都无法完成的事情。可是他身后跟着的那群人又是怎么回事?肖恩觉得四王子来的蹊跷,他的随从也都是些平时没有见过的人。
“好!有我儿助我,何愁大事不成。”,国王哈哈大笑。可以看得出来,他受到如此眼中的挫折中,四王子的地位已然获得了极大的提升。
国王也许是兴奋所致,大笑着拍马冲入猎场,四王子以及一众小贵族们也带着随从们加入。只有老宰相,犹豫不前。他心里有种不好的预感,而且眼前老四的举动实在是太反常了。要他说出个所以然来,又太冲忙,老宰相不经驻马思考。
国王前往猎场的方向那里有疏林和草地,极为适合大型食草动物栖息。从大片飞鸟惊起的方向,可以看出国王他们的马速相当快。老宰相摇了摇头,摒弃杂念,他现实若有所感,点起裂岩骑士安排在他身边的一队人马,顺着大队的方向追了下去。
……
……
无痕从苏珊娜那里听到国王狩猎的消息就在狩猎进行的第二天。
“什么?这么重要的事情为什么不早说!”,无痕大惊,他快速的点齐黑刃的实战部队,告诉一脸莫名和委屈的苏珊娜通知断牙等人,尽可能监视王都通往猎场的主要道路。便带着人火速赶往皇家猎场方向。
“喂,等等,你这样去要做什么?国王的侍卫不会认为你是去救人的,八成会把你们也当做此刻一起逮捕。”
“你多虑了,黑刃不是那么容易被抓的,再说,一旦国王身死,我们的计划有变,必须早做准备。”,留下一句话让苏珊娜琢磨,黑刃实战部队五人,在无痕的指挥下快速向猎场方向狂奔。
在城里的大道上,无痕等人采用了正大光明的方式,飞马疾驰,看到他们的人纷纷让开道路。因为王都达官贵人多的关系,普通人早已认为敢于鲜衣怒马,在王都来回奔驰的人,绝对不好惹。
出城后,无痕试一下,黑刃部队便警觉起来。除了剩下人放慢马速,一名斥候魔导士兵被派了出去。他放弃战马,直接用飞行跳跃的方式前进,并且在几个起落间消失在人们的视野里。也不知道是斥候使用了隐身魔导器还是他真的消失在原地。
就在无痕的队伍兼程赶去,猎场的疏林旁,正发生惨剧。国王的六个贴身侍卫趟满了一地,各个都是横死当场。斯特林国王不同,他只是跌下马来。不过他的面前,一头暴怒的雄性业主,眸子通红的盯着不便起身的国王。随着野猪的咆哮,国王拼命的挪动被倒闭战马压住的左腿。