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天色是一日比一日暗了。
因为上次递上去请求废立太子的折子未被批准,奏请的大臣已经连着在朝中跪请了好几日,一副目的不达便誓不罢休的姿态。
皇后已经独自在院子里站了许久,直到嬷嬷将防寒的披风盖在了她的肩上,她才终于回了神。她轻拢披风,问身旁的人,“那几个大臣今天还跪在朝堂上吗?”
属下恭敬地,“回皇后娘娘,自从周将军边关战事吃紧的消息彻底传开后,几名官员便已经没有再跪请了,连废立太子的事也没再提过。”
“合该如此。只是连累了哥哥,远在边疆也要分神为我操心。”皇后叹息一声,又问,“父亲最近的病情有好些吗?”
“已经能坐起来了。方才府里的人还来上报,说老相爷有太子殿下陪着,高兴地多吃了小半碗饭呢。”
“能正常吃饭了就是好事。”她思索了一会儿,又转头吩咐,“再派人去给我父亲递个信,说他要是愿意,多留隅儿呆几天也无妨,左右这几天也无事。对了,武仓也……”
她突然愣住,蓦地想起因为边疆战事吃紧,哥哥早已经来信将武仓叫走了,儿子身边也换了新的侍卫守着。
“就像风吹落叶似的,这能用的人是一天比一天少了。”她感慨着。
正说着,风不知怎么地越发大了,又一片叶子从树上掉了下来。皇后本打算伸手去接,却落了个空,只能眼睁睁地目睹着那尚且翠绿的叶子掉在了地上。
她心里一震,蓦然抬头望向面前的古树。那是一棵在宫里伫立了不知多少年的古树,多少年它都那样翠绿着,如今却已经近乎光秃了。
她只觉得自己眼底仿佛被刺痛了,静静站在那里了好半晌,终于下定了决心。
“去吩咐手下的人,那个计划可以正式地实行了。”
“娘娘,”站在皇后身边的嬷嬷站了出来,作为侍奉了皇后几十年的老人,她的衷心自然不必言说。也因此,她也是知道娘娘的那个计划的,此刻她站出来也是因为这个。
她有些忧心地,“七皇子他真的会答应认养在娘娘名下吗?十来年前那么好的机会他都拒绝了。”
十来年前的时候,七皇子段拓植因为拾金不昧的品格曾被当时的董贵妃赏识。董贵妃是皇帝还在皇子时就纳进府里的,与皇帝相处多年感情深厚,娘家也颇有些势力,却一直膝下无子,偶然遇到了七皇子后便打算认养。
对比起七皇子农妇所生的身世,可真是一跃登上了凤凰台的大喜事。
可偏偏,七皇子单单是因为认养便要从此离开亲生母妃便拒绝了。
此事一出便在宫里掀起波澜,当时不知有多少人暗叹七皇子“孝顺虽有,但眼光短浅不识好歹,上好的机会都没抓住”。后来没几年董贵妇身死,曾经认养的事也渐渐无人再提,七皇子也逐渐被人遗忘。
而现在,皇后却想把当年董贵妃未完成的事再进行一遍,嬷嬷是真的担心,“要是他又一次地不答应,那必会损了娘娘的颜面,旁人也会借此将七皇子抬高来耻笑……”
皇后不以为意的,“无论是否遭受耻笑,总归要把这件事做了才行。若是成了,周家便多了一个需要的皇子。”
无论是她或周家,都迫切地需要另一个皇子,一个智力正常的、能够代替隅儿出现在众人视线里的皇子,他将齐聚周家势力的中心,在皇后一派的保护下摄政整个朝堂,并最终能保住周家的荣势。
但这个皇子又必须是毫无势力的,他不能有任何家庭背景或人脉,否则容易在其它势力挑唆下产生二心;他必须要有明显的弱点,这样才利于周家掌控。更重要的是,他人品也必须过关,否则极有可能在大事未成前就过河拆桥坏了计划。
农女所生、因为拾金不昧受到赏识,却孝顺地为了母亲拒绝翻身机会的段拓植,毫无疑问的是最好的人选。
更何况,即便认养不成,那也没关系。