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第42章（第1页）

&ldo;关于塔罗牌，巡官，&rdo;菲尔博士继续说，&ldo;应该是埃及人发明的。但是这副牌是法国人设计的，玩牌的历史可以回溯到查理六世。这七十八张牌里，有二十二张称作主牌的大阿尔克纳，五十六张称之为副牌的小阿尔克纳。恕我不详述这整副牌、甚至它的学问，这些太深奥了。副牌主要分为四套花色，梅花、方块、红心、黑桃；不过，我们在此称之为‐‐&rdo;

&ldo;权杖、圣杯、五角星和宝剑，&rdo;史宾利边说边检查自己的指甲，&ldo;我要知道的是：你们是从哪里拿到这张纸牌的？牌是狄宾的吗？&rdo;

菲尔博士拿起脾说：&ldo;每张牌都有不同的意义。我不准备拿它预测未来，但你们也许会对它的象徵意义感兴趣……问题中的问题，史宾利先生，狄宾先生拥有一副塔罗牌吗？&rdo;

&ldo;有的。那副牌由他自行设计、托人绘制。还花了一千英镑请纸牌公司制作。不过这张牌并不出自他那副牌……可能是他又制作了另一副。我问你，这张牌是哪来的？&rdo;

&ldo;我们相信是凶手留下的，含有某种象徵意义。在这偏僻的格鲁司特郡里，有谁使得出这种神妙的戏法？&rdo;菲尔博士若有所思。

史宾利直瞪视他。这一瞬间，修葛&iddot;杜诺范敢发誓这家伙看出了什么。而他只是再度窃笑。

&ldo;这张牌代表什么意义？&rdo;莫区问。

&ldo;你来告诉他。&rdo;菲尔说。

美国人喜欢这调调，他故作夸张，先盯着后者，又转向前者：&ldo;我当然可以告诉你，先生。这代表着他的下场。宝剑八的意思是‐‐宣告判决。它向老尼克&iddot;狄宾指出，上帝知道他是罪有应得。&rdo;

第十三章　防弹衣

众人思绪再度陷入死胡同，新的发展将案情导往截然不同的方向；仿佛开启魔术师的箱子，发现里面又有另一个箱子。图书室的空气闷得令人窒息。屋里某个角落的时钟开始报时。

钟敲九响之后，菲尔博士打破沉默：&ldo;所以，这一点已经确定了。很好，现在你来跟我们描述一下狄宾这个人，以及昨晚发生的事情。&rdo;

&ldo;身为你的法律顾问，崔弗斯先生，&rdo;蓝道突然打断他们的对话，仿佛下了一种必死的决心；唯一不符的是，这个男人满头大汗，&ldo;身为你的法律顾问，我坚持在你决定采取任何不智的行动前，先和我私下商量……&rdo;

史宾利盯着他：&ldo;你这个该死的骗子！&rdo;他别有含意地说，怀着敌意激动地倾身向前，&ldo;坑人的家伙，你再说啊；我愿意……我愿意将事情的来龙去脉全盘托出，&rdo;他说，&ldo;简而言之，尼克&iddot;狄宾不再用他的真名赛提莫思‐‐是全英国最狡猾的诡计。老天，我会真的认为他是个聪明人。和大多数的英国人一样，他抱着碰碰运气的念头到美国，一待就待了八九年。等到他混不下去时，决定最好的方式就是教那些人在社交宴会用新把戏行骗。我不知道他是怎么跟杰特&iddot;梅菲搭上线的。梅菲原本是个一文不名的家伙。他是那种在美国随处可见、到非法营业酒吧闲荡替人拉选票的人，运气好的时候，可以哄到几名壮汉替某人干些龌龊下流的勾当，仅此而已。我告诉你们，正如上帝创造苹果，是狄宾将梅菲造就成‐名有头有脸的大人物。狄宾初期来到纽约时，以演讲维生。直到他找到这个人作为他从事不法勾当的掩护。有一年……&rdo;史宾利表示，&ldo;你们别弄错了，我并不是说他走私烟酒。这其中大有差异。我是指他收保护费、拉选票、诈欺和勒索‐‐他对所有的勾当赋予新意，而这些诈骗的伎俩百年来无人能出其右！然而他并非蛮干：他不用枪，因为派不上用场，也从未发生过帮派间的流血冲突事件。为什么要引人注目呢？&rdo;他说，&ldo;不如让那些人自己内哄。他曾设计一桩仙人跳事件勒索某人，二十二个女人为他在旅馆布线。美国地方助理检察官对这件案子穷追不舍。尼克&iddot;狄宾应付自如，栽赃给别人，让检方认为是对方的妻子下的毒；结果把那名妻子送上电椅。&rdo;

史宾利靠入椅中，露出一抹邪恶的赞赏。

&ldo;你们明白了吧？他亲手策划所有的小骗局，大人物根本无须伤神。他从不用对他们使强硬手段，他们也不去惹他。至于他是如何找上我的，则跟敲诈事件有关。我没有加入他的集团。怎么会这样？还不是因为他让我惹上五年的牢狱之灾。&rdo;史宾利被烟呛到，咳了几声。他用手揉眼睛，眼睛水汪汪的。双鬓鬓角、细长胡髭和方阔大脸配上鼻孔，所有令人讨厌的特徵都集于一身；他恶意渐增，在棕色沙发里不停扭动身子。

&ldo;好吧！&rdo;他粗哑地说，又调整一下声音，他想起要回复文质彬彬的举止，&ldo;我现在已经忘了。我脑子里想的是‐‐一个正经八百的老学究是件很怪异的事……他的外表和言谈举止都像个大学教授，唯有喝醉酒的时候例外。我和他面谈过一次，我第一次见到他的时候，对他十分好奇。他住在东六十街公寓里，满屋子都是书，我看到他坐在桌边，手里拿着一瓶裸麦威士忌及一副塔罗牌……&rdo;史宾利又咳了起来。