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第468章（第1页）

的确，若是蒸汽船加上天威炮，那么大秦舰队就更无敌了。蕙娘想到这里，不免微微一皱眉：天威炮的图纸失窃一事，她曾经没怎么放在心上，可现在想来，却如芒刺在背。图纸流传出去，就有可能落到夷人手里，等到那时候，大秦还余下什么优势？

只是没回国之前，这事也不过是白担心罢了。蕙娘口中漫不经心地道，&ldo;这事您就放心吧，只要咱们能造得出蒸汽船，那就少不了宜春号的份……&rdo;

乔三爷亦是十拿九稳，他不免露出一笑，夸奖蕙娘道，&ldo;盛源号的东家，可没有您这样豁得出去。这些年咱们能顺顺当当的，靠的都不是桂家的照拂，我看啊，还是因为您有本事。从前大哥还想着，您年少不经事……&rdo;

他略带尴尬地一笑，也没往下说，&ldo;现在提到您，我们三兄弟都只有一个服字！这一次，盛源号可又被我们比下去了。&rdo;

的确，宜春号这一次南下可算是捞足了资本，最要紧的，是和皇上又经营起了一份人情。对于这些大商家来说，再没有比这种事更紧要的了。再说，封锦也没少用乔三爷献的药……蕙娘微微一笑，也没接乔三爷这个话茬，只是淡淡地道，&ldo;我也就是一些虚面子，少了桂家的兵，还是镇不住场子的。&rdo;

因又问乔三爷，&ldo;这回咱们是来不及看了，我倒想问问你，都说南洋的王公贵族，现在十个有九个都是大烟鬼，人不人鬼不鬼的，压根就成了废人。只要夷人有烟土，让干什么就干什么……可有这回事么？&rdo;

比起燕云卫，久在南洋行走，到哪里都是头面人物的乔三爷，自然更能接触到南洋的上层人物。

乔三爷的面色立刻就黯淡了下来，他轻轻地点了点头，黯然道。&ldo;这次过来，我也是为了处理这事的。还没来得及和您说……就是咱们马六甲分号的大管事，染上大烟瘾了……我在吕宋不过是落个脚，最终目的还是去马六甲，把他给……&rdo;

蕙娘道，&ldo;带回国吗？&rdo;

乔三爷摇了摇头，做了个手势，极为痛心地道，&ldo;论辈分他还是我老叔，自小看着我长大的，为人最是老成。我心里也实在是不忍得，奈何这就是族里决议，不容违逆……&rdo;

蕙娘不免微微皱眉，正要细问时，只觉得船身一阵轻微的震荡，随后又传来了急促的脚步声，有声道，&ldo;公子，大事不好，英国人追来了！&rdo;

蕙娘和乔三爷均都站起身来，蕙娘道，&ldo;怎么就追来了――&rdo;

她旋即明白过来：他们逆风走得慢，可英国人却有蒸汽船，虽然后发，但可以先至。看来，当时到底还是有人脱出生天，回去给英军报信了。

好在今日无云，t望手也不敢懈怠，因此船还在极远处就已经发现了追兵，蕙娘走到后甲板时，卢天怡刚从t望台上爬下来，他面色阴沉，&ldo;七艘……比我们要多一艘。太远了，还没办法判断速度。&rdo;

这回要想再用两轮齐she干掉敌舰，那就有点天方夜谭了。蕙娘拿手指拧了拧眉心，道，&ldo;看来是真有活口了，他们拿出来的船数将将和我们当时的船数相等。&rdo;

因为速度跟不上，船队把一艘船落在了后头。不过主力还是蕙娘等人乘坐的四艘船，至于那三艘商船，不过是凑数儿的罢了。卢天怡亦点头道，&ldo;只算我们这四艘的话，七艘蒸汽船够布下初步的战阵了，可以互相掩护，不至于全体落入我们的she程之中……若是英国人找到办法保护烟囱，那我们就只有束手就擒的份啦。&rdo;

他不免又烦躁地叹了口气，抱怨道，&ldo;这个皮特就这么重要？一个小贵族而已，有个首相叔叔罢了，四艘船全军覆没，现在还派来七艘？吕宋附近到底有多少战舰？&rdo;

&ldo;也就是十五艘了。&rdo;乔三爷本来只是静听，并没发言，此时却插口道，&ldo;吕宋毕竟刚打下来，比较不平静……英国人刚造出来的战舰，印度都没有多少，南洋大半都集中在吕宋了。&rdo;

蕙娘叹了口气，也明白过来了。&ldo;估计也不是为了皮特，是一定要捕获我们的船，拿到天威炮研究吧……不如此，四艘新舰的损失，即使他是总督恐怕也承担不起。至于那个皮特，刚让他女儿脸上受伤，他会为此人做到这一步那才是有鬼了。&rdo;

卢天怡面色顿时冷肃得简直能滴出水来，他沉吟了一会，摇头叹道，&ldo;对方有备而来，船数又占优势，只怕这一次是插翅难逃了……&rdo;

因封锦每天这个时候痛得最厉害，一般都服药正在昏睡，他也不提封锦，只是请示般望向蕙娘。蕙娘道，&ldo;你先说说你的想法。&rdo;