到得岸边,唐马把船靠码头上,一摆手道:“索大人,请上路!”
索龙踉跄着走下小船,一抱拳道:“唐元帅,请你转告段公子、左公子,清军不久便要派多铎领兵南下,让他们早做准备。”
唐马笑道:“谢了!”划小船回灵芝岛去了。
索龙一路北行,直感到无比郁闷。原来他以为中原百姓因为深受官府迫害,已形同一群没有灵魂的行尸走肉,彻底沦为任人宰割的蛮族,这样的民族只要留几滴血就可以把她吓倒,可今天的大战却让他看到了完全不一样的一群人,这些人纵然武器简陋、粗话连篇,却有着高昂的士气和坚定的信仰,不惜用生命来捍卫自己疆土和尊严。索龙越走越感到绝望,他终于省悟到这样一个觉醒了的,无所畏惧的民族是根本无法用武力征服的。他感到了自己前途的黯淡,还没走出湖北便在一片荒滩上拔剑自刎了。
振天军这一战取得了空前的战果,共消灭了灵芝岛近八万大军,其中包括八旗精锐一万五千余人,缴获的物资更是不计其数。灵芝岛的头领除了下落不明的连城玉、出画、丽书和趁乱逃走的彭先果、镶红甲武士外,全部一网打尽。振天军实力尽一步得到扩充,不但陆军总兵力达到近二十万人,还拥有一支强大的水军,成为当今绿林中唯一的强大力量。全岛上下欢声笑语,完全沉浸在一片胜利的喜悦之中。
因为振天军的主体还是陆上力量,晚上,段鸿羽和众头领便宿营在灵芝岛外,以防敌军偷袭。
夜已经很深了,段鸿羽正坐在营中对着一张地图盘算下一步行动,忽听营前“嗖”的一声,接着人影一闪就消失了。他暗吃一惊,马上认出此人便是那日给自己送地图的人,忙追出营来,只见前方有一条黑影正在向营外飞掠。看身材竟是个女子。她身形轻盈无比,腾身空中,就好像是一缕轻烟。
段鸿羽高声喊道:“前辈,留步!”
那女子也不答话,只顾向前掠去。
段鸿羽赶紧跟在她后面。
两人一前一后,不久已来到数里之外的一座高山上,那女子在一棵古松前停下身来。
段鸿羽也忙稳住身形,只见山顶上只有稀疏的几棵树,前方是一处悬崖。星光暗淡、古树森森,显得清冷而诡秘。
那女子背对着段鸿羽,一动不动,就好像是泥塑的一般。
段鸿羽等了半天,也不见她说话,便试探地问道:“前辈,为何要将在下引到此地?”
那女子还是无动于衷,良久才转过了身来。虽然她脸上罩着薄纱,段鸿羽还是一眼就认出了她正是金锁麒麟连城玉,不禁惊道:“原来是你!”赶紧伸手去拔剑。
连城玉笑道:“段公子,没想到吧!”
段鸿羽不知道连城玉葫芦里卖的是什么药,便没有答话。
连城玉道:“你大可不必紧张,我把你引到这里来,绝没有恶意。”
段鸿羽的手始终没有松开剑柄。
连城玉道:“你说实话,要是没有我的地图,你能不能攻破灵芝岛?”
段鸿羽道:“便是没有那地图,我振天军还是可以攻下灵芝岛的,只是伤亡可能要更大一些!”
连城玉道:“倘若再加上我呢?”
段鸿羽一下沉默了,他比谁都清楚,这次军事行动因为形势所迫,是冒了巨大风险的,所幸的是对方统帅索龙不通水战,如果换上连城玉这样的水中英豪,振天军不一定能全身而退。
连城玉道:“不是我吹牛,如果由我统帅这支水军,你也好,左含冰也好,统统都不是对手。”
段鸿羽虽不情愿,也不得不承认,如果连城玉在,今日之战鹿死谁手真的很难说,他不解地道:“我倒不白了,在如此关键的战斗中,你为什么不出手,却反过来帮我们?”
连城玉没有回答,从兜中掏出两个小孩的兜肚扔给了段鸿羽。
段鸿羽接过一瞧,只见其中一个是铁冰心在二龙山外给他看的那个,而另一个上面绣着一只展翅飞翔的白鹭鸟,不禁惊道:“原来你……你就是铁老伯的女儿,铁姑娘失散的姐姐麟儿?”
连城玉道:“你没想到吧!”
段鸿羽只感到浑身冰凉,实在没想到会是这样的结局,问道:“这么多年以来,你都去了哪里?”
连城玉道:“当年石玉贞把我抢走,藏在了一个小山村里,那里还住着一个老人,便是柳英权。”
段鸿羽道:“是柳半仙?”
连城玉道:“正是此人!石玉贞对我的家人恨之入骨,变着法子残害我,你看看我的身上。”说着,连城玉转过身去,露出自己的后背。
段鸿羽见连城玉的后背上刺着几大团牡丹花,再仔细一瞧才发现那些牡丹花并不是刺上去的,而是一块块瘢痕,一下惊呼出来。
连城玉放下外衣道:“哪个女人愿意在自己身上刺这些东西?只因我身上的伤太重了,才不得不用这些刺青来掩饰。后来柳英权看我实在可怜,才把我偷偷送给了一个叫吴婶的女人。”
段鸿羽道:“你为什么不去找铁老伯和铁姑娘?”
连城玉道:“我离开家时只有五岁,太小了,根本不记事,父母叫什么名字也不知道,只是依稀的记得妹妹的乳名叫鹭儿。石玉贞为了欺骗我,曾经把两颗和我父亲、妹妹一模一样的人头摆在我的面前。我当时就被吓晕了过去,一直以为那是真的。”
段鸿羽咬牙道:“石玉贞真是太可恶了。”
连城玉道:“我和吴婶在一起相依为命,跟她学了一些武功,可吴婶在江湖上有很多仇家,在一次恶斗中吴婶受了重伤,我便开始在江湖上到处流浪。那时我只有八九岁,孤苦伶仃,到处讨饭,受尽了坏孩子的欺辱和世间的白眼。”
段鸿羽暗道:“她那么小便流落江湖,受过的苦便可想而知了,如此看来,铁姑娘倒幸福得多了。”
连城玉叹道:“也合该我命中有这步劫难,一天夜晚,我眼看就要冻死在一座古刹前,被一个刚好在那里经过的中年剑客救了过来,后来我才知道此人正是大清国的皇帝天聪汗皇太极。”