听烟西谷的老板娘说,瘟疫最开始,是从被大火烧毁后的将军府附近传出来的。
将军府被烧毁后,断壁残垣成了石塘城乞丐流民最喜欢去的地方。
没事的时候扒一扒炭灰,说不定还能挖到些好东西。
当然,也可能挖到人骨头。
官府派了人前去清理,将惨死于大火之中的尸体以草席裹了,有亲人认领的便领走,无人问津的就丢到城外乱葬岗去。
总之不能葬在石塘城中,左邻右舍都住着人,岂不瘆得慌。
有一日夜里,月朗星稀,将军府漆黑的废墟上,突然站着一个人影。
打更人走上前去,见那人浑身湿透,好似从水里捞上来的一般,神情木然地站在那里。
大半夜的不睡觉出来装神弄鬼,打更人举着灯笼,喝道:“还不快些滚回家去。”
那人并不理会,打更人也懒得多说,骂骂咧咧地走了。
可没过两日,打更人的身上莫名出现一道道黑色的纹路,好似地底下树木纠缠不清的根须。
不仅如此,他彷佛特别怕热,不停地冒汗,浑身上下没个干爽地,好似从水里捞上来的一般。
再后来,与他接触过的人,也都出现了这种症状。
这些人无一例外都疯了。
一会骂道:“你是不是有病?老子想干嘛就干嘛,世道险恶,唯有恶人才能活得痛快。”
一会又哀哀哭泣,“既生而为人,理当知书达理,与人为善,否则与畜生何异?”
每日如此反复无常,时而做出自虐举动,叫人看着心惊胆战。
而他们自己却浑然不觉。
这些人死后,从心口处长出墨黑的杆子,真就如同树木一般。
只是不知那杆子之后会生长成何等模样?
在梦里,叶倾雨听红英说完那些人的症状,已经确定就是暮子河底的沉尸在作怪了。
那些从尸体心口长出来的杆子,如果不出意外的话,之后会开出食尸花。
暮子河里的尸身不腐,魂魄沉睡十年之后,善恶分离,从心口的地方,冲破皮肉,长出一善一恶两片花瓣的食尸花。
食尸花一花两瓣,花瓣拢在一起,形同杯盏。
花瓣上有两粒豌豆大小的黑洞,像被火折子烫出来的疤,黑洞下方有一条小指长的裂缝,整个看上去,就像一张小小的人脸。
也确实就像人一般,食尸花会发出人言,两片花瓣彼此挨着拢着,争吵不休,便如那被扔进骰盅里摇晃的骰子,丁零当啷,嘈嘈切切。
食尸花并非只开一季,花虽谢了,但十年之后还会再次绽放,就好像沉眠之人被唤醒。
不知这些出现在人族的食尸花,多久会开?
花期又是多久?
叶倾雨小时候常去暮子河听食尸花语,整条暮子河上,目之所及,开满了血红的食尸花。
河上萦绕着淡粉色的烟雾,每一朵食尸花都在争吵,无数细碎的声音凝聚在一起,又被雾气吞没。
那些声音,只有进入暮子河中,才能听得清楚。
就像暮影所猜测那般,千屏城的瘟疫,定然也与暮子河里的沉尸有关。
叶倾雨每次入红英之梦,两个人在梦中很少闲话,但这一次,红英却拉住了叶倾雨。
“阿雨,我听烟西谷老板娘说,我娘……”红英看着叶倾雨脸上的表情,颇为犹豫。
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