黑死牟跪坐在黑暗中。
身着黑色印花和服的女子款款走来,他一言不发,俯身向女子行礼。
“天亮之前离开这里。”
属于男性的声音从女人口中发出,黑死牟安静的垂首,等女子走进房间关上门,他才重新站起身,按照吩咐准备离开。
只是在彻底远离这片街区之前,他不知怎么的又重新回过头,远远的望了望那栋大宅。
胡蝶瑛二所住的大宅。
……胡蝶、吗。
脸上的六只眼睛逐渐因为远离鬼舞辻无惨而显现,黑死牟安静的转回头,在重新迈步的同时,忽然想起了一些很久远的记忆。
他想起自己还活着的时候,也曾无数次像现在一样,背对着那个人不断远离……因为,陪伴在那个人身边的,从来不是他。
那个时候,他还不是黑死牟,而是继国严胜。
胡蝶瑛二也还不是胡蝶,而是闻名一方的大大名——朝仓。
朝仓瑛二。
当这个名字重新出现在心头的时候,黑死牟禁不住有些恍惚的睁大眼睛,不能自已的回想起了那些本以为已经遗忘的……绚烂、甜蜜、美好,却又如此痛苦的往事。
*
朝仓瑛二的父亲,曾是统治继国家所在地区的一方领主。
因为是很有权势的领主,因此被人们尊称为“大大名”。
在那个战国混战的时代,天皇委任将军,将军任命大名,大名则统治武士。
虽说各个阶级之间当然也有穿插,比如将军肯定也有自己的武士之类的,但那个时候社会的统治阶级,其金字塔结构大致就是如此。
身为武士世家的继国,自很久以前开始便向朝仓家宣誓效忠了。
因此继国严胜作为继国家的继承人,在很小的时候便时常进城去向朝仓大公子瑛二请安,自然也不是什么奇怪的事。
什么?你们问他的弟弟缘一?
那个出生脸上便带有斑纹的、可怜的孩子,就连走出房间都不被父亲允许,更别提跟他一起觐见神明了。
神明——是的,朝仓瑛二是继国严胜的神明。自他记事起,父亲就时常耳提面命,告诉他那位大人就是他效忠的主君,他是他的武士,他将来要豁出性命保护他。
为效忠的主君而死,对武士来说是一种极致的浪漫,无上的荣耀。主君死而己未死,则是不堪容忍的耻辱,是切腹都不足以被宽恕的大罪。
继国严胜从小处在这样的教育里,因此对他来说,那个和他差不多大年纪,总是被包裹在华贵美丽的衣物中,会带着骄阳般令人目眩的笑容对行礼的他说“抬起头来”的少年……就是他的神明。
他愿意为这位神明做任何事。
不久之后,继国严胜的弟弟缘一偶然间展露了惊才绝艳的剑术天赋,继国父亲欣喜若狂,一边说着“他肯定能保护好那位大人”,一边准备将缘一换成新的继承人。
那个时候,无与伦比的恐慌吞没了继国严胜,他从没有想过,自己一直暗暗怜悯的弟弟居然拥有这等才华,更没有想过自己居然会被他取代。
但不幸也是万幸的,缘一察觉到了父亲的意图,在事情发展到那一步之前就自己离开了家。
继国严胜卑劣的,却也是不由自主的松了一口气。紧接着,烈火般烧灼起来的、对弟弟缘一的嫉妒便淹没了他。
缘一的才能远胜于他,或许他真的比自己更适合保护主君也说不定……这样的念头也曾在严胜心里一闪而逝,可是他无论如何都做不到。
无论如何,他也想继续看见那位神明的笑容。
这件事对继国家和朝仓家都没有产生什么影响,数年之后,成为了继国家主的严胜依旧时常去拜见已经是大大名的朝仓瑛二。