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第22章（第1页）

不过，这一事件或多或少透露出，宫廷内外围绕皇太子的争斗，虽然悄无声息，却处处闪现出阴森的刀光剑影，朱常洛的日子如履薄冰如临深渊。万历四十一年年底，皇太子妃郭氏病故，葬礼一拖再拖，其实是不想按照皇太子妃的规格发引。这种事态反映了皇帝对皇太子的冷漠态度。正是由于这种缘故，朱常洛身边的警卫人员寥寥无几，慈庆宫一派冷清景象。这些因素，终于诱发了震惊一时的行刺太子的&rdo;梃击案&ldo;。

万历四十三年五月初四日的黄昏，一个陌生男子，手持枣木棍，闯入慈庆宫。第一道门寂然无人，第二道门只有两名老太监（一个七十多岁，一个六十多岁）把守，这个陌生男子打伤一个老太监，直奔前殿檐下。说时迟那时快，太子内侍韩本用率七八名太监赶来，将凶犯擒获，押送东华门守门指挥朱雄处。

巡视皇城御史刘廷元立即对案犯进行初审，案犯供称：本名张差，蓟州井儿峪人。此人言语颠三倒四，好像疯子。再三严刑审讯，他的供词仍语无伦次，只是说些&rdo;吃斋讨封&ldo;、&rdo;效劳难为我&ldo;之类不着边际的话。

消息很快传到宫外，北京城人情汹汹，纷纷揣测郑贵妃在背后捣鬼。

刑部郎中胡士相、岳骏声等奉旨审理此案。张差供称：被人烧毁供差柴草，气愤之余，从蓟州来到京城，要向朝廷伸冤，便在五月初四日手持枣木棍，从东华门直闯慈庆宫云云。胡、岳二人依照&rdo;宫殿前射箭放弹投砖石伤人律&ldo;，拟将张差判处死刑。这是一种简单化处理方式，仅仅以&rdo;疯癫闯宫&ldo;论处，不追究是否有幕后主使人，迎合朝廷希望大事化小小事化了的原则。

然而外廷的一些正直官员对此抱怀疑态度，非要追个水落石出不可。刑部主事王志案就是一个代表人物。五月十一日轮到他提牢，在狱中仔细察看案犯的动态。此时，正值狱中开王志案见张差年轻力壮，并无疯癫迹象，便对他突击审讯，对他说：&rdo;实招与饭，不招当饿死！&ldo;张差望着边上的饭菜，低头不语，少顷，答道：&rdo;不敢说。&ldo;王志要随从人员退去，张差这才招供。他供出了内中的隐情：他的舅舅马三道、外祖父李守才带来一个不知名的老太监，对他说：&rdo;事成，与你几亩地种，够你受用。&ldo;然后就跟随老太监来到京城，住在一个大宅子里，另一个老太监说：&rdo;你先撞一遭，撞着一个，打杀一个，打杀了，我们救得你。&ldo;随即给我一根枣木棍，领我到厚载门进入内宫，来到慈庆宫，打到一个老公（老太监），老公人多，遂被缚。

从张差的供词可知，他并非&rdo;疯癫闯宫&ldo;，而是受宫中太监收买，闯宫梃击的。这是重大线索。王志案立即报告皇上：&rdo;太子之势，危如累卵&ldo;，&rdo;臣看此犯，不颠不疯&ldo;，&rdo;中多疑似情节，臣不敢信，亦不敢言&ldo;。所谓&rdo;不敢信&ldo;&rdo;不敢言&ldo;的，居然是宫中太监策划的阴谋。

只要把这些太监逮捕审讯，幕后主使人即可现形。万历皇帝考虑得更为复杂，既然牵连到太监，追查下去，便是他们的主子。这无论如何是宫闱丑闻，必须淡化处理，因此他对于王志的报告不予理睬。

但是，王志审讯的情况早已流传出去，举朝官员顿时议论纷纷。

署理大理寺事务的王士昌以司法主管的身份向皇上递上奏疏，指出张差竟然手持木棍突入宫禁，如入无人之境，&rdo;已可寒心&ldo;。他批评皇上对王志的报告不予理睬的做法，惊叹：&rdo;有此人情乎？&ldo;显然是在指责皇上对太子的安危麻木不仁，太不近人情。

王志、王士昌的议论，反映了外廷大臣对&rdo;梃击案&ldo;的关注，人们不约而同地把怀疑的目光投向郑贵妃及其兄弟郑国泰身上。但是没有充分的证据，不敢直犯其锋。这种局面很快被敢于披逆鳞的陆大受、何士晋打破了。

户部官员陆大受对于此案审理中的疑点一一提出疑问：张差已招供有太监策应，为什么不把他们的姓名公布于众？那个作为联络点的大宅院，为什么不指明座落何处？他还含沙射影地暗示&rdo;戚畹凶锋&ldo;，暗指外戚郑国泰（郑贵妃的兄弟），意在引而不发。果然，郑国泰按捺不住，跳了出来，写了一个揭帖给皇上，极力为自己洗刷：&rdo;倾储何谋？主使何事？阴养死士何为？&ldo;陆大受根本没有提到&rdo;倾储&ldo;、&rdo;主使&ldo;，他不打自招，欲盖弥彰。

机敏的工科给事中何士晋抓住郑国泰辩词中的破绽，质问郑国泰：陆大受并没有直指郑国泰&rdo;主谋&ldo;，何故&rdo;心虚胆战&ldo;？既然如此心虚，人们便不能不怀疑郑国泰了。他步步紧逼，质问郑国泰：&rdo;谁谓其倾陷？谁谓其主使？谁谓其阴养死士？谁谓其灭门绝户？又谁无踪影？谁系鬼妖？种种不祥之语，自捏自造，若辩若供，不几于欲盖弥彰耶？&ldo;何士晋这种逻辑严密的推理，把郑国泰&rdo;若辩若供&ldo;的丑态暴露无遗。然后进一步向皇上指出，既然郑国泰如此汲汲于自我申辩，干脆把张差招供的太监庞保、刘成蓟亲戚马三道、李守才一干人等，交给三法司审讯，谁是主谋，谁是助恶，必将水落石出。

何士晋虽然没有确凿的证据，但条分缕析，层层剥离，字字句句直逼郑国泰，使他无地容身，不由人们不信郑国泰与此案有千丝万缕的牵连。舆论普遍认为，梃击案不是一个孤立事件，它与先前一系列围绕皇太子的阴谋，若即若离，或许就是诸多环节中的一环，亦未可知。正如《明史&iddot;王志传》所说：&rdo;东宫（皇太子）虽久定，帝待之薄，中外疑郑贵妃与其弟国泰谋危太子，顾未得事端……（张）差被执，举朝惊骇。&ldo;