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第52章（第1页）

如果人们不带先入为主的成见，设身处地从明朝政局的实际情况出发观察，那么，杨嗣昌所提出的&ldo;必安内方可攘外&rdo;的方针，毫无疑问是当时唯一可取的选择。

崇祯皇帝采纳了杨嗣昌的方针以后，集中精力于安内，在一年半时间里，剿抚并用，先后招抚了张献忠、罗汝才等部，在潼关南原几乎全歼李白成等部，取得了可观的战绩。然而就在这时，崇祯十一年五月，满洲铁骑突破长城边关，直逼京师附近的近畿地区，朝野震动。这次清军南下，与崇祯二年&ldo;己巳之变&rdo;形势大不一样，当时陕西的农民军不过是小股零星武装，所以各地勤王军保卫京师，危机很快过去。今非昔比，此时农民军已成燎原之势，战火蔓延中原各省。京师危急，朝廷调集五省常备军以外，还动用了北方边防军，迫使清军撤退，但是留下了隐患。朝廷误以为张献忠、罗汝才等部已经接受招抚，李自成等部已经惨败，于是放弃了原先的既定方针，把多年围剿农民军的洪承畴、孙传庭及其精锐部队全部凋往北方边境，全力对付清军。中原兵力一旦空虚，张献忠、罗汝才等部在湖广&ldo;重举义旗，李自成从商雒山区挺进河南，与张献忠遥相呼应。从此一发而不可收拾。朝廷在安内与攘外的两难选择中，丧失了主动权，不得不面临内外两线作战的尴尬境地。为了摆脱困境，崇祯皇帝不得不任命杨嗣吕以内阁大学士身份代替熊文灿督师湖广，围剿张献忠、李自成等部。结果一无成效，张献忠大下襄阳，处死襄王；李自成打下洛阳，处死福王。疲于奔命的杨嗣吕深感有负皇帝重望，心力交瘁而一病不起，于崇祯十四年三月初病死于沙市。&ldo;安内&rdo;以一败涂地而告终，从此再也无法扭转节节败退的局面。

&ldo;攘外&rdo;也是如此。崇祯十四年，朝廷调集几乎全部精锐兵力，由屡建战功的洪承畴统率，在辽东与清军展开战略决战。由于朝廷中枢指挥失误，全线崩溃，松山陷落，一向骁勇善战的洪承畴成为清军的俘虏，形势急转直下。在这种被动情况下，崇祯皇帝再次意识到&ldo;必安内方可攘外&rdo;，秘密授意兵部尚书陈新甲与清朝和谈，企图腾出兵力来&ldo;安内&rdo;。正当讨价还价的谈判进行的中途，妥协退让的谈判条款无意之中泄漏，舆论哗然：&ldo;堂堂天朝，何至讲款！&rdo;要求皇帝严惩&ldo;擅作主张&rdo;的陈新甲。了解内情的内阁首辅周延儒不肯出面澄清事实真相，为朝廷分担责任，一切压力都落到皇帝身上，一向刚愎自用的崇祯也不敢冒天下之大不韪，不得已改变初衷，处死替罪羊陈新甲，以平息舆论。清朝方面以毁约为由，再次发兵南下。在攘外与安内的两难选择中，崇祯皇帝已经无牌可打了，内外交困的形势日甚一日。

崇祯十七年初，李自成的主力部队从陕西进入山西，直逼北京。面对李自成咄咄逼人的攻势，皇帝与大臣筹划了出征、南迁、勤王的三项对策，没有一项是成功的。内阁大学士李建泰代帝出征，还没有望到山西的土地，就当了农民军的俘虏。南迁议而不决，大臣们准也不旨承担放弃京都&ldo;逃跑&rdo;的责任。勤王阻力重重，因为唯一可以&ldo;勤王&rdo;的只有山海关外的吴三桂的关宁铁骑，但是抽调吴三桂入关就意味着放弃关外大片领土，大臣们借口&ldo;一寸山河一寸金&rdo;，推诿拖延。迫使皇帝自己下令征调吴三桂入关，但为时已晚。三月十六日吴三桂入关时，李自成的部队已经到达北京附近的昌平，当三月二十日吴三桂抵达唐山西面的丰润时，北京早已在前一天陷落了。

三月十八日，李自成指挥农民军冒雨猛攻北京城。守城太监曹化淳率先打开彰义门，与此同时，德胜门、平则门也随即开启。到了夜间，各个城门全部打开，炮声停息，农民军控制了全城。京城上空烟火弥漫，细雨霏霏，仿佛预示着一个王朝的末日即将来临。

崇祯皇帝带了心腹太监王承恩跑到煤山（景山）上，四处了望，确认内城已经陷落，才返回乾清宫，布置应急事宜。他对周皇后说：&ldo;大事去矣，尔为天下母，宜死。&rdo;然后安排太子及另外两个皇子化装，由太监带出宫去躲避，为明朝留下一线香火。又派宫女逼懿安太后（天启皇后）自缢，并亲手用剑把十六岁的长平公主砍杀（未死）。这一切办完以后，他在王承恩陪同下，来到煤山上自缢，王承恩也随之自缢。当时已经是十八日的后半夜，即十九日的凌晨。

这十行动极其秘密，宫里宫外都不知道皇帝的下落，一直到二十二日才被发现。后人根据发现此事的太监传闻，得知崇祯之死的细节：他披散的头发覆盖在脸上，身穿白绵绸夹衣，蓝纱道袍，下身穿白绵绸裤，一只脚鞋袜已脱落，另一只脚穿着绫袜和红方复底鞋。据说他的衣带上有亲笔血书，据冯梦龙《甲申纪闻》记载，血书这样写道：&ldo;朕在位十有七年，薄德匪躬，上邀天罪，至陷内地三次，逆贼直逼京师，诸臣误朕也。朕无面目见祖宗于地下以发覆面而死，任贼分裂朕尸，勿伤我百姓一人。&rdo;

三月二十二日，太监在煤山上发观了他的尸体，用门板抬下，与周皇后尸体一起放在东华门外茶庵的芦席棚内。之后不久，太监奉命买了两口柳木棺材，以土块当枕头，安放市后尸体，旁边有两个和尚念经，四五个太监守卫。昔日的大臣中前往哭临的不过二三十人，那些往日信誓旦旦效忠皇上的人臣，如内阁大学士魏藻德、陈演之流，此时摇身一变投靠了大顺，对帝后的灵柩根本不屑一顾。在这点上他们反不如李白成。李白成作为反叛势力的代表，却能冷静地遵循传统礼仪、人情世故，下令改殡人行帝后，为崇祯的棺材刷上红漆，为周皇后的棺材刷上黑漆，并为崇祯换上翼善冠、衮玉及渗金靴，为周皇后也换上袍带。李自成目己还到祭坛，向帝后梓宫四拜垂泪。四月初三日发引，初四日草草掩埋于田贵妃坟内。与这种冷清草率的葬礼形成强烈反差的是，那些投降的明朝大臣们正忙于向李自成&ldo;劝进&rdo;：尽快登上新皇帝的宝座。这头的冷，更反衬出那头的热。