黑格打电话给司法部长理查森,要他将考克斯就地免职。理查森和司法部第
二号人物威廉?拉克尔肖斯不畏权势,表示宁可辞职,也不能照此办理。最
后,司法部第三把手、副总检察长罗伯特?博克秉承总统意旨,宣布水门事
件特别捡察官的办公室予以撤销,其工作交回司法部。
总统采用高压手段将考克斯解职,此举激起了民众的公愤,舆论界更是
一片责难声。全国广播公司著名评论员约翰?钱塞勒指出:“今晚是我国处
于可能是有史以来最严重的宪法危机之中。这是一个骇人听闻的事件,连我
国整个历史上发生过的最严重的事件都不能望其项背。”有的新闻报道干脆
称之为“长刀之夜”、“星期六夜晚大屠杀”。
考克斯被解职后,尼克松打算由司法部工作人员单独从事水门事件的调
查工作。但国会毫不妥协,坚持再设一个特别检察官。无奈,1973年11月1
日,尼克松只得宣布任命曾任美国律师协会会长的民主党人贾瓦斯基为特别
检察官,同时任命俄亥俄州参议员萨克斯比为新的司法部长。
贾瓦斯基走马上任后,继续签发传票索取白宫的录音带和文件。费了九
牛二虎之力终于得到了一部分,但白宫拒绝交出其余部分。
11月15日,黑格神色慌张地告诉尼克松,传票索取的一盘录音带的内
容是去年6月20日总统本人同霍尔德曼的谈话,其中出现了18分钟半的空
白,他们曾想用电子设备加以复原,结果没做到,这可能会带来麻烦。果不
其然,华盛顿地区法院法官赛里卡和司法部特别检察官贾瓦斯基获知这一情
况后,马上指定专家小组进行研究。1974年1月,专家们在结论报告中指出,
录音带上的嗡嗡声是“洗去和重录至少在5个分开和相连的部分时留下的,
这个录音机录的每一部分一开一关都与用手按键钮有关”。即是说,录音带
上的那些空白是白宫为了掩盖真相故意洗去的,从而也证实了尼克松一开始
就是水门事件的知情人,而并不像他自己所再三表白的:他是无辜的,对水
门窃听毫不知情。
令尼克松无地自容的远远不止于此。从1973年底到1974年2月,随着
调查的逐步深入,尼克松的阴暗面开始彻底暴露在公众面前。报刊杂志、电
台电视台不断披露:尼克松曾动用100万美元竞选经费在加利福尼亚购置私