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第19章（第1页）

这时，麦克已穿戴好水下呼吸器。军官发现麦克后问迟：&ldo;你们新来的这位潜水员是谁?&rdo;

&ldo;麦克&iddot;哈里斯，从大西洋底来的。&rdo;

军官听到&ldo;大西洋底来的&rdo;，以为一定是开玩笑，笑着说：&ldo;准是你的……&rdo;

说话间，麦克从肩上取下水下呼吸器，挂在伊丽莎自快艇尾部的钩子上，一跃身钻进了水里。海岸警备队的军官望望伊丽莎白，又看看深绿色的海水，惊奇地吐了吐舌头。

麦克在水下邀游。

在海底深处，有一块奇特的空地，好象是‐个长满树木的山沟被火烧过。麦克游过去，仔细向四周观察，感到非常困惑，接着脸上又现出惊谔得的神情。象受到什么惊似吓，他扭转身，迅速游了回来。

麦克回到快艇，竭力掩饰心里的激动和不安。但细心的伊丽莎白一下子就看了出来，她关切地问：&ldo;怎么回事，麦克?&rdo;

&ldo;太奇怪了。&rdo;麦克只喃喃地说出了这么四个字。

海岸警备队的军官看见麦克上了船，好奇地拿起扩音器问伊丽莎白：&ldo;发现了什么没有?&rdo;

麦克急切地对伊丽莎白恳求：&ldo;说没有，说没有，伊丽莎白!&rdo;

伊丽莎白莫明其妙，茫然不知所措。她装作没有听见警备队的问话，迅速把快艇向基地开回。

米勒一边在实验室工作，一边等待伊丽莎白回来。他听见一阵敲门声，以为伊丽莎白回来了，赶紧去开门。但来的却是珍妮&iddot;梅多萨，海洋研究中心的秘书。珍妮今年二十八岁，苗条娇媚，是个阵亡海军军官的女儿。她热爱大海，憎恨暴力，因此对海洋研究工作十分满意。她走进实验室，恭敬地对米勒说：&ldo;有个小孩想把他带来的一件东西给你看看，这孩子情绪非常激动，你是不是想见见他?&rdo;

&ldo;珍妮，我立下一条规定：任何小孩子都见，什么时候都行，不管他们使人感到兴奋还是使人感到讨厌。&rdo;米勒干脆地回答。

珍妮笑了笑走出实验室。过了一会儿，她带者九岁的肯尼&iddot;沃计伯恩回来了。肯尼抱着一个盖得严严的大饼干盒子，跟在她身边，跑得上气不接下气。另一个默不作声的孩子跟在肯尼的后边。

&ldo;这是肯尼&iddot;沃什伯恩，&rdo;珍妮向米勒介绍。

肯尼十分激动，他仰头看着米勒：&ldo;你是科学家吗?&rdo;

&ldo;你搞到什么啦?&rdo;米勒点点头，反问道。

肯尼迫不及待地指着盒子，兴奋地说：&ldo;这个植物，样子象大胡萝卜，但总流紫红色的水。在日落海滩附近的水里发现的。光滑极了!你一定要看看。不过‐‐你有没有什么报酬?&rdo;

米勒走到写字台旁边，从抽屉里拿出一张证书，在上面签了字，带着慈爱的表情把证书交给了肯尼。&ldo;给你一张证书，任命你为研究中心的预备成员。&rdo;

&ldo;奸家伙!&rdo;肯尼摸摸自己的头说：&ldo;不过‐‐你还是先看看这个吧。&rdo;

米勒转身对另一个孩子说：&ldo;你帮他忙了吗?如果你给我们点东西来，我也给你一张证书。&rdo;说完，他打开肯尼的饼干盒子，往里观看。

突然。两个孩子的脸沉了下来。肯尼大惑不解地嚷道：&ldo;我那个植物哪儿去了?怎么里面变成了石头?&rdo;他看看另一个孩子：&ldo;是不是你故意捉弄我?&rdo;

另一个孩子摇摇头，也慌了神。但米勒却不动声色，因为他本来就没有指望从孩子那里得到什么。

正当两个孩子发楞时，麦克和伊丽莎白走了进来。伊丽莎白放下海岸警备队给她的水样箱子，走到米勒的面前。米勒想把孩子们打发走，对肯尼说：&ldo;你把这个留在我这儿，回去看看能不能再找一个。我很想弄一个那样的植物。&rdo;肯尼听完，点点头，垂头丧气地跟另外那个孩子走了。米勒随手拿起那块石头，放入一个标本槽里，并挂上了一个标签。

伊丽莎白并没有注意米勒所干的一切。她把一块白色的卵石递给米勒，告诉他说：&ldo;这是麦克在西雅娜海沟b区发现的。西雅娜海沟b区是一片海藻森林‐‐在黑色的熔岩上面。&rdo;

&ldo;海沟现在是‐条铺着白卵石的通道，三十米长，两米宽。&rdo;麦克补充说。

米勒一边沉思，‐边问：&ldo;它是什么时候形成的呢?&rdo;

&ldo;我想它刚刚形成，因为三天前还是伊丽莎白说的那个样子。&rdo;麦克解释说。

&ldo;你知道，三天前我们在海沟b区做过一次一千米的调查，所以……&rdo;伊丽莎白接着麦克的话说。

&ldo;真是奇怪!&rdo;米勒禁不住感叹了一声。他送石头上小心地刮了‐点碎屑，放在一架电子显微镜下。伊丽莎白走过去，通过放大镜仔细地进行现察。

&ldo;象是焚化过似的，&rdo;伊丽莎白自言自语地说。说着，她取出一个闪烁计数器，用它来观察那块卵石，仪器不停地发出咔咔的响声，显然，这是因为卵石有放射性的缘故。伊丽莎白禁不住惊奇地喊了出来：&ldo;有放射性!米勒!&rdo;

&ldo;放射性?&rdo;术勒皱了皱眉头，感到诧异。

&ldo;你在想什么?&rdo;伊丽莎白问。