不久,黄万里在校内报纸《新清华》上,以小说的形式发表了《花丛小语》。文章批评北京新修的道路反浆,公共汽车停驶,要是在美国,市长早干不成了,等等。又从&ldo;文人多无骨&rdo;引伸到当年黄河三门峡工程的论证。其中一段说,&ldo;你看章&tis;原来有他自己一套治理黄河的意见,等到三门峡计划一出来,他立刻敏捷地放弃己见,大大歌颂一番。并且附和着说&lso;圣人出而黄河清&rso;从此下流河治&rdo;云云。
很快,清华校方把黄氏&ldo;大作&rdo;《小语》上报毛泽东,毛看后随即加上&ldo;什么话&rdo;按语在6月19日的《人民日报》上刊出。同时,毛泽东还针对黄的文章说:&ldo;有这么一些中国人,说美国一切都好,月亮也比中国的圆。&rdo;(曾昭奋《江河万里》,载《清华园随笔》,清华大学出版社2004年出版。以下引文同)黄的文章立即成了反党、反苏、反社会主义的&ldo;铁证&rdo;,黄万里被打成&ldo;右派&rdo;,下放农场接受劳动改造。后来黄万里曾对人说:&ldo;我的右派帽子是毛主席&lso;钦定&rso;的,逃也逃不了。&rdo;
当1937年黄万里从美国学成归来时,途经横滨暂泊,偶遇在日本学医的丁玉隽小姐,二人一见钟情,同船归国后即在庐山举行了婚礼。丁玉隽的父亲乃国民党元老丁惟汾,第一次国共合作时期,丁任组织部长,毛泽东任宣传部长,二人同为党国大员,且颇为友善。而黄炎培则是教育界名宿,国共合作时期亦担任政府要职,因而黄、丁二位名门子女的庐山之恋,曾轰动一时,给世人留下了难以忘怀的印象。事隔22年之后的1959年,毛泽东在庐山与彭德怀展开政治决战,他在批彭时说了&ldo;你彭德怀和黄万里一样脑后长着一块反骨&rdo;等语。
由于毛主席的这一&ldo;反骨&rdo;结论,黄万里在&ldo;右派&rdo;前又加了一个&ldo;大&rdo;字,成了罪大恶极的&ldo;大右派&rdo;,帽子一戴就是22年半,直到1980年2月26日,才获得了&ldo;右派改正的决定&rdo;,成为清华大学最后一个摘帽的右派分子。
1957年4月13日,黄河三门峡水利枢纽工程正式开工。张光斗因为赞成修坝成了三门峡工程的中方技术负责人。一时间,河南与陕西两省热闹起来。同月,西安农业展览馆紧跟形势,举办了&ldo;三门峡工程图片资料展&rdo;。在门口最显赫位置的一块模板上,书有&ldo;圣人出,黄河清&rdo;六个金光闪闪的大字。其时简化字刚推行不久,许多人不认识被简化了的&ldo;圣&rdo;字(正体为&ldo;聖&rdo;),围观者交头接耳小声议论,忽见当地人送外号&ldo;二杆子&rdo;的中年汉子高声朗读曰:&ldo;怪人出,黄河清。&rdo;话音刚落,&ldo;二杆子&rdo;就被现场的保卫人员三拳两脚掀翻在地,五花大绑押入公安机关,尔后以现行反革命分子罪名打入深牢关了起来。鉴于这一&ldo;怪人出&rdo;的政治事件,展览馆的领导者怕惹火烧身,很快就取掉了上写六个大字的模版。
模板是取掉了,但那位不知名的&ldo;二杆子&rdo;高声呼喊的话,像是一句谶语,昭示着未来的不祥之兆。不但黄河没有变清,反倒是滚滚泥沙淤死了三门峡大坝,回水倒灌泾渭河,淹了富庶的八百里秦川。千古民族宿愿,又一次在混沌的黄水里化为泡影。
1961年,三门峡大坝建成,1962年2月第一台15万千瓦机组试运转,总投资942亿元人民币,对当时的新中国来说,可以说是倾全国之力。建成后的工程虽然给黄河下游防洪安澜和灌溉、发电等方面带来了一定经济效益,但在建造时由于没有考虑排沙这一关键性技术问题,泥沙淤积问题日益突显。据国家水电部资料显示,1960年工程蓄水,到1962年2月发电时,水库就淤积了15亿吨泥沙;到1964年11月,总计淤积泥沙50亿吨。越三年,库内淤塞泥沙达34亿立方米,几为设计库容的一半。而黄河回水,使潼关河床淤高了45米,迫使黄河最大支流‐‐渭河水位上升,直接威胁中国西北的经济中心西安的安全。中国最富裕的关中平原,大片土地出现盐碱化和沼泽化,使得库区移民上上下下来回反复迁徙,十几万人弄得家贫如洗,疾病缠身,男女老少啼饥号寒,其凄苦悲惨之状,令见者为之泪下,曾代表国务院前往考察的高官大员面对惨象,亦禁不住说:&ldo;国家对不起你们&rdo;。据黄万里的长公子黄观鸿说:当时三门峡的败象日显,陕西泥沙日积,地方官忍无可忍,绕过周恩来径向毛泽东告状,毛泽东急了,说:&ldo;三门峡(大坝)不行就把它炸掉!&rdo;
为情势所迫,1964年,三门峡不得不进行第一次改建,强行用炸药在坝底炸开了&ldo;两洞四管&rdo;,以用于泄流排沙;1969年,又进行了第二次改建,耗资八千万元,再度在坝底炸开了8个孔洞,进一步增大了泄流排沙的能力。尽管如此,依然留有巨大隐患。2003年8月,渭河一场洪灾,使建成40多年的三门峡水利枢纽工程再次成为社会各界争论的焦点。据陕西方面的水利专家说:&ldo;今年渭河的水并不大,只相当于渭河5年一遇的洪水。但今年形成的灾害比较大,相当于渭河50年一遇洪水的灾害(其中华县、华阴市遭受了自1556年以来500年最大的灾害,生活水平倒退了10年),这场灾害使陕西全省有1080万亩农作物受灾,225万亩绝收,成灾人口515万人,直接经济损失达829亿元。&rdo;(参见2004年02月22日《工人日报》)当年黄万里&ldo;黄河下游的洪水他年必将在上游出现&rdo;的预言再一次不幸言中。