“啊?!”连升一楞。
他本是皇宫里的大总管太监,皇帝竟然要他离开皇宫,去照顾一位侯府夫人?!
他不由两膝发软,扑通跪倒在地,对文元帝说:“皇上开恩……”
“快起来——”文元帝让连升起来,又说:“你不要怕,这不是贬谪,你原先在宫中的职位和俸禄都不会变。”又说,“我只是觉得,忠义侯府里孤清冷凄,事事都没个章法。而琬儿还是过去那副脾气,不会打理俗务。她又是个守节的妇人,也不能随便招个管家来帮她……”
文元帝一边说,一边伤感叹息。
文远帝又吩咐道:“连总管,你去了那里,务必帮琬儿把一切都打理清楚。需要什么都跟内务府要。不管是要人还是要东西,就算是要大内的侍卫,朕也让侍卫总管拨给你!总而言之,你要把忠义侯府弄得像个样子,随后再回宫里来。”
“是!”连升答应。
皇帝的命令,不管多不合情理,连升也不敢违背。
从御书房出来,连升回自己住的地方,叫伺候他的一个小太监,名叫“小冬子”的过来,赶快给他收拾行礼。
小冬子奇怪,问:“爷爷,您又要跟着皇上出差吗?”
连升苦笑,说:“出差是真的,但不是跟着皇上……”他又对小冬子说,“小冬子,你记住了——这世界上的事,不打勤的,不打懒的,专打不长眼的!你连爷爷我,就是那不长眼的!”
这时,宫中的副总管太监裘贵,已经接到了内务府下达的命令——大总管太监连升要出宫办差,宫中的一切事务,暂时交给他这位副总管太监打理。
裘贵心中既惊、又喜,又不安。
惊的是,内务府突然下了这么道命令,把大总管太监支出了宫,这可是亘古没有的事儿;喜的是,连升走了,他在皇帝面前露脸儿的机会就多了,就算不能取代连升,但是他在宫中的地位肯定也是要上升了;不安的是,以往宫中的大事小情都有连升坐阵,就算有什么一差二错,责任也由连升担着,如今连升走了,他的责任可就大了。
裘贵接到命令后,纠结了一会儿。随后,他不说先去皇帝面前报到,而是先来到了连升的住处,探听风声。
连升对自己这位副手的心思,那可是一清二楚。不过皇上说了,这次出宫办差,要秘密行事……所以他可不敢跟裘贵胡说八道。他坐在椅子上,悠闲地对裘贵说:“裘总管,这次可要辛苦你了。”
裘贵谨小慎微地陪着笑脸,说:“连总管,我是这么猜的——皇上体谅您辛苦,给您放了几天假;名义上是让您去办差,实际上是让您去休养的?”
连升打了个“哈哈”,说:“你猜的,还真不差!”随后他闭口不言,分明不打算透露给裘贵更多的消息。
裘贵探不出实情,便换了个话题。他做出一副为难的样子,说:“连总管,以往宫中的大事小情,都是您在调度,我怕自己才疏学浅,又不能服众……眼看就是皇后娘娘的千秋华诞,我都不知道该怎么安排。”
“噢,这个好说。”
连升微笑点头,如果裘贵是正经来谈工作的,连升还是会好好接待的。
连升说:“关于皇后娘娘的千秋华诞,我已经拟了个章程出来,在内务府里搁着呢。你再修修,弄得差不多了,呈给万岁爷和皇后娘娘御览。若上面准了,你照章办事既可。”
裘贵点头。皇后娘娘的千秋华诞,是最近宫里最大的一宗大事,若这件事已经有了初步的章程,他自然可以省好大的劲儿。
裘贵又提议,等会儿叫着各房各院的管事们,一起吃顿饭,给连总管饯行。
连升连连摆手,说:“我马上就走,就不劳烦诸位了。”
随后,连升端茶送客。
裘贵忙告辞,准备去皇帝那里报到。
裘贵从连升那里出来,恰好在门口遇到一个人,正是皇后宫中的首领太监潘富。
当今皇后姓杨,为敬国公府的嫡长女。周晟景封藩王的时候,她嫁给周晟景为王妃。谁都没想到,周晟璟后来会登基做了皇帝,杨氏竟然当上了皇后。
潘富笑着跟裘贵打招呼,说:“裘总管,恭喜恭喜啊。”
裘贵知道,宫中没有秘密——连升出宫办差、他暂代总管之职的消息,已经传到了坤宁宫。
裘贵忙笑着应道:“不敢,还要请潘公公多多指教。”
潘富笑道:“好说好说。等会儿我送别了连总管,就去您那里喝茶。”
说罢,潘富告辞。